戶口登記(Census)

國家,民族,或某一社會階層的戶口調查,是古今中外常見的事,聖經上也數次提及這種事實:

1、舊約在民甫離埃及之初,梅瑟即令人調查二十歲以上的男人、首生子及肋未人的戶口(見出30:11, 12; 戶1; 3:40-43; 4:12; 11:21; 26),調查的結果未免有渲染之處,蓋只戰士竟有六十萬人之多,不作戰的肋未人有兩萬二千,總結類推在曠野中的民應有三百至四百萬人之眾,事非可能。同樣達味時代的戶口登記,更加有誇耀之嫌。蓋只戰士就有一百三十萬人,全民總數至少五百萬人之眾(撒下24:1-9; 編上21:1-6)。不過在充軍之後,厄斯德拉所作的調查,較為客觀(厄上2; 厄下7:7-66)。這種渲染的作風,是舊約時代的習尚,並且數字也時常有象徵的意義,故不必驚訝。按學者們的通見:在聖地的民,連在它最興旺強盛的時代,也從未超過一百萬人。目前之以色列則有兩百五十萬人左右。據一九三一年的戶口調查,卻只有一百○一萬四千人。

雖然,民的戶口調查很可能是取法於埃及,蓋埃及法郎遠在公元前三千年即有人口、家畜及田產的調查,不過在聖經上卻多次將戶口登記視為不吉之事,每次戶口調查都與上主義怒相連,是與神權政體不適之舉(見上述引文),蓋只有天主有權知道自己百姓的確實數目。

2、新約路加聖史將耶穌誕生的時期與地點,與羅馬皇帝凱撒奧古斯都調查帝國的人口大事相連:「這是在季黎諾敘利亞總督時,初次行的登記」(路2:1-3)。