手臂(Arm, Brachium)

「手臂」或「臂膊」這個字,在舊約中用過九十次,在新約中則僅僅三次(路1:51; 若12:28; 宗13:17)。除了很少次有字面的解說,指人(申33:20; 約18:13; 德21:24; 歌8:6; 達2:32)或畜牲(戶6:19; 申18:3; 德7:35)的前肢外,大部份都像「手」和「手指」一樣,具有象徵的意義,解說能力或威能。

這象徵的意義,只是幾次用在人身上,如「折斷他人的手臂」,指制服惡人(詠10:15; 37:17; 約38:15),使敵人失敗(耶48:25; 則38:21-25),奪去他人的權柄(拉2:3; 撒上2:31),或除掉他人的依靠(約22:9);「加強手臂」,意謂使自己自強不息(箴31:17)或使他人日益強盛(則38:24, 25; 歐7:15);無力的手臂(約26:2),或血肉的手臂(編下32:8; 耶17:5),指人的無能為力;而強有力的人(約22:8),希伯來原文是「有臂膊的人」。

至於論及天主,聖經的作者,多次用「手臂」象徵天主的威能(依61:9; 德36:7; 路1:51; 依53:1; 若12:38)。這威能也像天主的「手」或「手指」一樣,有時是施救的(依33:2; 52:10; 59:16),有時則是降罰的(依30:30; 63:5; 耶21),且是無可抗拒的(智11:22)。但是,由於聖經的作者,多次稱天主的手臂為「強有力的手臂」(出15:16; 依62:8; 耶21:5; 詠89:11; 智11:22; 16:16),且將天主的手臂與他「大能的手」列在一起(申5:15; 列上8:42; 耶27:5; 32:21),我們可以說天主的「手臂」,也像天主的「右手」一樣(見「手」條),象徵天主「特大的威能」,果然這手臂也像天主的右手一樣,掌握人類及民特別重要的史實:天主用它(手臂)創造了天地萬物(耶27:5; 32:17; 詠89:14),掌握萬民(依51:5a),使它成為萬民的依靠(依51:5b),也用它引領民出埃及(耶32:21; 詠77:16; 智16:16; 宗13:17)、過紅海(出15:16)、入許地(詠44:4; 89:11),也用它立君王(詠89:22),作隆重的許誓(依62:8)。值得注意的,是天主的手臂,也像天主的右手一樣,多次與天主的「愛」列在一起,同是天主愛的象徵(詠44:4; 歐11:3; 依40:10, 11; 智5:17)。