瘟疫(Pestilence, Pestis) 聖經上雖然不少次提到瘟役,但對於它出現之前的徵兆,以及發生之後的症狀,卻沒有清楚的說明。這應是一種十分可怕又迅速蔓延,以及在古東方相當普遍的災禍,是以百姓無不對之生畏,視為來自上主的懲罰。先知們,尤其耶肋米亞及厄則克耳,更不時以此來恐嚇以民,以求百姓安份守己,遵守天主的誡命(耶15:2; 18:21; 29:18; 32:24; 43:11; 則5:12; 7:15; 14:21; 28:23等);且不時以瘟疫、饑餓、戰爭三件最大的民族災難相提並論,猶如這三災是不會單行似的。聖教會也多次求主免此三禍。 按聖經上的記載,天主格外用這種災難來懲罰一個民族或整個國家的過犯。有時亦是為打擊個人的傲慢無理,格外是君王們的罪過,諸如埃及十大災中的第五及第六災難的獸疫及膿瘡(出9:1-12),是為懲罰法郎的明證。達味調查戶口後所發生的瘟疫(撒下24),約櫃落於培肋舍特人手中之後的瘟疫(見撒上5:6, 9-12),亞述王散乃黑黎布圍困耶京時,在軍隊中所發生的劇烈瘟疫等(列下19:35),都是來自上主的義怒。當然從一方面來說,古東方醫藥的缺乏,衛生設備的簡陋,人民知識的落後等,都是造成這種病症的主要原因,尤其在戰爭連天,缺水缺糧的狀態之下,此病可能一發就不能阻止了。無怪當時造成了百姓心理上的巨大恐怖。 在新約上,瘟疫與饑荒是世界末日來臨前最厲害的災難。(路21:11; 默24:5)。 見病症。 |