獅子(Lion, Leo)

古代在聖地中盛產獅子,這由舊約即可以證明,蓋僅獅子的名稱即有百餘個。聖地的獅子屬波斯種,較非洲獅子為小,喜臥於洞穴叢林之中(約38:39-41; 耶47:5, 6),尤其見於約但河谷一帶(耶49:19),由此外出襲擊畜牧的羊群(撒上17:34; 依31:4; 亞3:12)。撒瑪黎雅滅亡之後,該處因人煙稀少獅子的繁殖已達到驚人的地步(列下17:25, 26)。捕捉獅子的方法多是陷阱(則19:4),祇有年青力壯(民14:5-18)及智謀多端的人,才可以與獅子對抗(撒上17:34-37; 撒下23:20)。獅子的怒吼(亞3:8)及強大的力量是十分可怕的(撒下1:23; 民14:18; 箴30:30),但牠美麗的形態卻成了古東方許多宮殿及偉大建築物的裝飾品(列上7:27-29; 10:19; 編上28:17; 編下9:18)。

獅子在聖經上的象徵意義也不少:雅各伯稱自己的兒子猶大為「幼獅」(創49:9; 見戶23:24; 申33:22),撒烏耳約納堂勇猛勝過獅子(撒下1:23),勇士多與獅子相比(撒下17:10; 23:20),上主的許多作為亦猶如獅子的怒吼(見依31:4; 歐5:14),兇狠惡霸的暴君有時也比作獅子(箴19:12; 20:2; 28:15; 德4:35; 13:23; 詠8:3; 22:14)。

新約時代,獅子雖已自聖地消跡,仍有在古代遺傳的說法之下數次提到了牠:「魔鬼如同咆哮的獅子巡遊」(伯前5:8; 弟後4:17),基督是「出於猶大支派中的獅子」(默5:5),衛護上主寶座的天使中,一位有獅子的形像(默4:7)。