長壽 [老年](Long Life, Longaevitas [Old age, Senectus]) 為古代以民來說,現世的生命是天主最高最大的恩惠,尤其是在他們還沒有明瞭來生的道理之前,他們更是十分地珍惜現世生命的價值,希求盡量將生命延長,能見到成群的子子孫孫。只有約伯及耶肋米亞在確實忍受不了現世的痛苦不幸之際,才例外的詛咒了自己的現世生存(約3:3; 耶20:14)。 長壽是天主特別許給孝敬父母的人,及遵守上主誡命的人的恩典(出20:12; 申5:16)。聖保祿亦曾針對此點舊話重提地教訓當時的信友們(弗6:2, 3)。德訓篇的作者並特別提出了長壽的方法謂:「人心愉快,可享長壽」,「嫉妒和忿怒,能使壽命縮短」(德30:23-26)。 也正基於以民對生命如此重視,聖經上不時發現抱怨人生短暫的慨嘆(詠39:6; 78:83; 102:4, 12; 103:15; 約7:6; 8:9; 9:25; 訓8:13)。甚致百年的壽命仍以為是短促即過的(德18:8)。長壽是敬畏天主的結果,是智慧的賜予(詠21:5; 61:7; 91:16; 箴3:16; 德1:12)。相反地,「兇手和奸詐的歹徒,必定中年夭折」(詠55:24)。企圖獲長生不死而犯命的原祖父母,也受了天主的懲罰(創2:17; 3:3-19, 22)。 但是聖經上的宗教觀念是有進展的,漸漸地人們發現義人的早死,並不一定是上主懲罰的表示(智3:1-18),相反,卻是上主的恩惠,為使義人不受世間邪惡的染污(智4:13-15)。 見報應。 |