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德、德行、德能（Virtue, Virtus）
「德」字，按辞海解作「修养而有得於心也」。无疑这里所谓的「修养」，是指道德方面而言，也即言人在品格道德方面，经过长时间不断的操练而有了心得，也即能不为物欲所动，择善固执，而这样的人，也即是通常所说的一个有德行的人。如果修养非常老练到家，也可称为大德不凡之人。如在初步锻炼稍有心得，只可称为一个有修养的人，似乎尚不能称为一个有德行的人。总之，按中文「德」字，指德行或道德，殆无疑议。不过这里所要谈的「德」字，是就圣经里对这一字的意义作解释，因我们不能忘记中文只是译文。从圣经方面来说，中文的德字，拉丁通行本统称 Virtus ，按拉丁文之 Virtus 一字，可说与中文「德」字，不分轩轾，无多大差异，但若再推至最早，以希腊文译的旧约，就有了问题。若再推至以希伯来文写的旧约，就更有了问题，因在希伯来文圣经里，根本没有这一抽象名词的德字，而拉丁文 Virtus 则多译自希腊文的 Dynamis 或 ischys 而这两个希腊字的意思，是能或能力，威能、作为、价值等意义，毫无道德之德字意义。按希腊文，道德之「德」字，称为 arete 。在旧约里虽也曾用了这一字，但毕竟用这一字的时候，少之又少。全旧约用了十叁次，新约里用了四次；在旧约里的十叁次，四次见於依42:8, 12; 43:21; 63:7，一次见於哈3:3，一次见於匝6:13，其馀则是以希腊文为原文的智叁次，和加下四次。在以希伯来文内所用的六次又都是「光荣」或「荣耀」，「尊威」或「威严」，再或「可赞颂的作为」（依63:7），但清一色是从天主方面来说，而非指人，更全没有道德的意义。至於在智和加下两书内，也是指「武力」或「意志坚强」，对道德的意义也甚为模糊不清。至於在新约里，尤其圣保禄的书信，一再劝人行善避恶，但只有斐4:8提及一次，其他伯前一次（2:9），伯後两次（1:3, 5）。真正论及道德之德，也即斐4:8那一次。伯前2:9也指天主的「荣耀」，而伯後1:3, 5也只是广意地劝人修德之意。思高本译作「毅力」。是以从狭义的字面来说，在全部圣经里，不易找到抽象名词的「德」字。
不过圣经里，没有或很少提及这抽象名词「德」字是一回事，而劝人修德行善是另一回事。正因犹太人着重具体事实，而少理抽象理论，是以在旧约里，直接了当要人成为义人。是以可说，按旧约的说法，是以「义」代德。尤其在智慧书里，可一目了然。全部智慧书的中心思想，即是畅谈义人与恶人之别，而以义人即有智慧的人。而获得智慧之道，也即使人所以能成为义人，则在於敬畏上主，因而经上说：「敬畏上主是智慧的开始」（德1:16; 箴1:7; 9:10），又说：「敬畏上主，就是憎恨邪恶、傲慢、骄横」（箴8:13），「敬畏上主，驱除罪恶」（德1:23）。「敬畏上主，是智识的虔敬，这虔敬使人得到义德」。由以上所述，可清楚看出，智慧与义德互为因果，欲有义德，必须有智慧；有了智慧，也即有了义德；但真正的智慧，并非一空洞的抽象名词，而是具体且实际的行动：「敬畏上主」，换句话说，旧约里义德也即全德之真谛，即是敬畏上主。
及至新约里，从耶稣对问他行善之道的答复（玛19:16-19），以及耶稣对试探他的法学士的答复（玛22:37-39），可知全德即在乎守天主的诫命，这和旧约里以敬畏上主为义德，不 是前後互相辉映，而实是名不同而实同，二而一的一回事。
至於有关德行较详细的分析，在福音里不易找到，在福音里耶稣只指出了德行的实质与总纲。较详细的分析，是耶稣升天後，在他的门徒传教时，为了信友易於修德行善，才作出了较有系统的详细分析，今分述於後。
首先直接以天主为物件的有信、望、爱、叁德，其中最大的是爱（格前13:13）。此外，为教会内各级人士相应修练的德，如为福音的使者，或在教会内充当牧者的人士，（如主教，执事等），默2:19列有四种：爱德、信德、服务和坚忍；格後6:4-6列有六种：坚忍、清廉、明智、容忍、慈惠、爱情；弟前6:11也列有六种：正义、虔敬、信德、爱德、坚忍、和良善；为一切信友所应修的德行，伯後1:5-7以递进法列出了八种：即信仰、毅力、知识、节制、忍耐、虔敬、兄弟友爱、爱德。迦5:22, 23圣保禄认为由圣神所产生的的果为：仁爱、喜乐、平安、忍耐、良善、温和、忠信、柔和、节制九种。拉丁通行本更多加了大方，端庄、洁德叁种。总之，从以上所述各系统中，可知每次都提到信德，尤其爱德，是以可说，信德乃诸德之根源，而爱德则是诸德的冠冕，是以仍不出耶稣所说：全部法律和先知都系于爱天主爱人两条诫命（玛22:40）。至於散见於上述各系统而惯称为四枢德：智德、义德、节德、勇德，则早见於旧约，智慧篇8:7。
谈过了道德之德外，如在本文一开始已提及拉丁文之 Virtus 或复数 Virtutes ，是译自希腊文之 Dynamis 而 Dynamis 之意思是力、能力等，因而新约里便本着犹太人一贯以具体事物来代抽象名词的传统思想，来指我们今日所惯称的天使，而且将天使分为率领者、掌权者、大能者（格前15:24），或掌权者、异能者、宰制者（弗1:21; 伯前3:22）数级，其用意与导源，无非以上述诸不同等级的天使，来表示天主在与人接触时，所表现的不同的作用，也即本着这一意义，连西满术士，也被撒玛黎雅人称为：「这人就是那称为神的大能者」（宗8:10）。
因而从上述一切可知，文拉丁 Virtus ，希腊文 Dynamis ，原意是指天主的大能，思高译本多次译德能，具体化指天使，然後引伸才论及道德之德。是以读者，尤其以拉丁通行本作蓝本的，不得不对 Virtus 这一字，有所识别。
见旧约的伦理学、正义、天使。