瑪加伯上﹝引言﹞

引言
瑪加伯原是本書的主角猶大的別號，日後這一別號卻成了公元前二世紀，為爭取宗教自由而作戰的猶太人的通稱。《瑪加伯上下》兩卷，即是記述他們作戰，爭取信仰自由的始末。
為明瞭本書的歷史，首先必須明瞭猶太人當時所處的光景。自從亞歷山大大帝佔領了波斯和近東各國以後（公元前三三三年），所到之處，必盡力推行希臘文化，將所征服的人民全都希臘化。當時所謂希臘文化，原是唯理和唯物主義。亞歷山大死後，他的大帝國為部下將領所瓜分；割據敘利亞的，是色婁苛朝代。這一朝代的君王仍本著亞歷山大的遺志，盡力推行希臘文化，以改變猶太人的宗教和法律，強迫他們接受希臘文化。不少猶太人誤中了色婁苛王的陰謀，背棄了信仰，叛離了祖國。正當此時（公元前一六七年），猶大瑪加伯五兄弟集合了忠於宗教，熱愛祖國的志士，團結起來，展開了捍衛宗教信仰的聖戰。血戰三十餘年，終於恢復了祖國的政治和信仰的自由。
《瑪加伯上》卷，原文本是希伯來文，但早已失傳，今所存者，只是希臘譯文。上卷所記述的，是瑪加伯兄弟三人相繼率領人民作戰的豐功偉業。卷首為緒言：記述猶大瑪加伯的家世（1，2）。上卷正文可分為三編：前編記述猶大的奮勇作戰和獲得的勝利，以及他最後的壯烈犧牲（3:1-9:22）；中編記述約納堂英勇殺敵的事蹟，及其輝煌的戰果（9:23-12:53）；後編記述息孟爭取信仰自由的種種事蹟（13:1-16:22）。
《瑪加伯下》卷，為另一作者所編，是雅松「五卷史書」的撮要（見加下2:23）；原文是希臘文。
此書可分為兩編。首為緒言：說明編撰此書的原委（1,2）。前編記述猶大瑪加伯怎樣率領人民抗敵，怎樣爭取了宗教的自由（3:1-10:9）；後編記述他怎樣維護了宗教的自由（10:10-15:37）。
《瑪加伯上》卷只是敘述史事，和史事的發展情形；但下卷的作者卻不然，他用史事來說教；為此在敘事時，常流露出他對宗教的熱誠。在信仰和神學方面，他有一些新的觀念：如論復活、來世永生、為亡者代禱、去世的聖者為在世的信徒代禱等觀念，這些都是在舊約其他經書內，所從未提及，或欠明確的道理。
本書上下兩卷既為希臘文，以巴力斯坦猶太人的經書目錄為正經的基督教派，多不以此二書為正經；但天主教及東正教自古即採用「希臘七十賢士譯本」，常以此二書為正經。本書上下兩卷成書的年代，大概是在公元前一百年左右。