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耶稣童年史（Infancy Gospels, Historia Infantiae Christi）
记述耶稣童年史的圣史共有两位，即玛窦和路加（玛1:18-2:23; 路1:5-2:52）。关於这篇「童年史」，现代由历史及经文考证学者方面，提出许多疑问，所以需要详细讨论。
一、特点和性质
阅读玛或路前两章後，立即续读玛或路第叁章，就可意识到前後记载的事，无论就内容和文体方面看来，都不相同，似乎彼此无关。
可说玛、路前两章的记载，不属於宗徒们原始传授的福音。所谓「原始福音」（参见「福音」条），是指宗徒对自己亲目所见，亲耳所闻，亲身经验的耶稣的事的亲口报导，所以他们宣讲的，是耶稣由「若翰施洗起」，至升天止，这期间为救赎人类所行的事（宗1:22）。至於耶稣的诞生，幼年及在纳匝肋度的隐居生活，他们无法直接作证。
从此可见「童年史」在福音内的特点；从此也可以明白，为什麽新约其他经书总不提及耶稣童年事迹的所以然。
二、两篇童年史的对比
另一问题，是由两篇童年史互相不同而发生的：就是何以两篇彼此无关，而只是几件主要的事所载相同？
玛和路记载的，只有下面几件主要的事相同：玛利亚是童贞女，因圣神而受孕，所以若瑟不是耶稣的亲生父亲；天使嘱付要给诞生的儿子起名叫耶稣；耶稣是达味的後裔，在黑落德为王时，诞生在白冷；在纳匝肋长大。至於二位圣史报导的其馀事迹，都不相同。
玛记述圣若瑟对已与他订婚的处女玛利亚所怀的疑难，因天使的解释，一扫而空（1:8-25）；耶稣诞生以後，东方的贤士特来朝拜（2:1-12）；圣家逃往埃及避难（2:13-15）；白冷的婴儿被屠杀（2:16-18）；圣家回国，住在纳匝肋城中（2:19-23）。
路用巧妙的对比法，将论若翰和论耶稣的家传，一段一段并列起来：首先预报若翰（1:5-25）和耶稣（1:26-38）的诞生；之後，继以插曲：描写两位母亲的会面（1:39-56）；继而叙述若翰的诞生与割损（1:57-80），和耶稣的诞生与割损（2:1-21）。最後记述献耶稣於圣殿（2:22-40），记述耶稣十二岁时，在圣殿初次显示自己的天主性（2:41-52）。路用此种并列对比法，无疑是愿意证明：耶稣远远超过若翰。
无论就内容资料，或就提及的地方和人物，以及关於叙述的特点和目的看来，两篇童年史各有不同。
论地方：玛叙述史事的中心，是白冷，即犹大境内的达味城，仅在最後才提到纳匝肋（2:22-23）；路特别注意的却是纳匝肋（1:26-38, 56; 2:39, 51）和耶路撒冷的圣殿（1:5-23; 2:22-39, 41, 51）。
论人物：玛多着重若瑟，玛利亚的丈夫，因为按法律他是耶稣的父亲，他是圣母童贞的证人；他多次领受天主的指示和吩咐；他给婴孩起了名字。路却是论圣母的传说，只有叁次提到若瑟（1:27; 2:4, 16），而且说明他不是耶稣的父亲（2:49-50; 1:27）。玛利亚领受天使的传报；她为天使和依撒伯尔所祝福；她是「充满恩宠者」和「主的母亲」；她用信德接受天主的圣旨，作天主的婢女，反覆默想并颂扬天主的奇妙计划；她给孩子起名。路所提及的，都是耶稣和圣母周围的人。
论叙述的性质：玛多含有悲壮的语调：默西亚的童年史，在许多地方，相似古时梅瑟的童年史；他一诞生，就遇到危险和迫害；选民，无论是政治或宗教首领，不肯接受自己的救世主；连「贤士来朝」一段，也不免含有悲剧色彩。至於路记的童年史，却带有欣喜气氛；他为全人类，尤其为卑微虔诚的犹太人，是个大「喜讯」；一切遇着耶稣的人，都欣然欢迎他，恭贺他为救主，连犹太的经师们，也都惊奇重视他（2:47）。
论叙述的方法，还有一个值得注意的区别：按玛所记，天主多次藉梦境来显明自己的计划（1:12, 13, 19, 20, 22）。这种在梦境施与启示的方法，是犹太人从旧约书，尤其从圣祖们的历史上，知之甚详的（创20:6; 28:12; 31:24）。但在路的童年史上，却是由天使报告并说明天主的计划和旨意（1:11-21, 28-38; 2:9-14），或由天主圣神直接启示（1:41, 67; 2:25-26）。路使我们忆及旧约史书所载有关「上主的使者」显现的奇迹（尤其创18:10-14，民13:3-5）。
论着作的目的：玛记载童年史的目的，是属於辩护性的，这由玛1; 2可以清楚看出。圣史志在证明耶稣是犹太人曾期待，却不愿意接受的默西亚；因此，他多次引用旧约的许诺和史事作证据（1:22-23; 2:5, 6, 15, 17, 18, 23）。路1; 2两章，虽然也多次引用旧约的话，但作者的目的，不在於辩护和证明，却在於宣示，即宣告以民的一切期望，在耶稣来临时，全应验了（1:17, 32, 33, 54, 55, 68-79; 2:10, 11, 29-32, 34, 35, 38）。
叁、两篇童年史的来源
由上述可知，这两篇童年史，显然不是出於宗徒们传授的「原始福音」，也不会出於同一原源；不过，研究原文（希腊文），可以看出，两篇叙述是根据希伯来文或阿剌美文的口传，或一些作品，编辑而成的。这口传或作品，大部分无疑是来自圣母玛利亚，或耶稣的其他亲戚，或若翰的亲戚，因为只有这些人可以作证，路两次提及玛利亚把一切事「默存在心中」（2:9, 51），也提及依撒伯尔的亲戚和邻居，把所见的事「存在心中」（1:58, 65, 66）。
两位圣史是否直接访问了这些证人，不得而知，我们以为，在编辑福音时，教会内已有两种由那些证人遗留的传说，也许已有笔之於书的传记。再说，这两种传说，由於彼此间没有相连关系，理应来自不同的地方，即来自巴力斯坦犹太的两个基督徒会众中，这从文辞、历史和地理环境的描述，可资证明。
四、童年史历史性问题
近代圣经学者激烈辩论，甚至有些还否认童年史的可信性。为此，要问记载的事，有无历史根据。
我们首先讨论：那些是玛与路所共同记载的主要事实（参见上述）。我们认为，正因为玛与路的记载彼此没有关系，而且二者的描写法，又有那麽多的不同，可以推断：这些事的记述，必出於最古而可凭信的口传。再说，尤其路加愿意以历史家的立场着作福音时，无疑也研究考察了这些事的真确性。
唯理主义者和一些比较宗教学者，除耶稣诞生一事外，将一切其他的事，一概视作虚构的故事或神话，甚至也否认耶稣诞生地是达味城白冷。他们的理由出於偏见，即根本否认所记奇事的可能性，因此，另外拒绝承认耶稣由贞女玛利亚诞生的奇迹。按他们的意见，这种超乎自然的现象，不可能有历史性，而是根据小亚细亚和希腊的神话而编成的故事。那类的神话述说某某神 与一女人，生产一位有神性的人物。
关於他们的偏见，我们答覆如下：如果承认天主的存在，就得承认超乎自然力的奇事的可能性。固然童年史含有一些奇事，不是从科学方面可以解释的，不过天主的全能，决不会受限制於自然律（参见玛1:19-23，路1:34-37）。
关於这样的事，只能用信仰来接受，并承认真奥迹的存在，如同圣母、圣若瑟和古时教会的信徒们一样。如果主张童年史是根据外教人的神话而虚构的，那麽我们答覆说，那是不可能的事，理由是犹太人和教会初兴时的信众，严格持守狭意的一神教，并且坚决相信天主的绝对超然存在。此处也应注意：当时的犹太人也知道耶稣不是若瑟的儿子，他们最先称耶稣是「玛利亚的儿子」（谷6:3），以後，因狠毒地反对教会，乃称他为「奸妇的私生子」，但总没有臆度耶稣诞生的事实是根据外教的神话而捏造的故事，他们这样作，至少间接证明诞生的特殊情形。
否认白冷城是耶稣诞生之地的人，不能提出稍微有根据的理由，反过来说，当时反对耶稣为默西亚的犹太人，总没有辩驳这种传说，他们的缄默，又是事实的间接证据。
路2:1-2提及的凯撒奥古斯都的上谕和所行的「户口登记」，有些历史家对此表示怀疑。按路所记，这次登记是在季黎诺作叙利亚总督时第一次举行的。要将路的话与国史文献上记载史事调和起来，并非易事，虽然对此难题，我们不会提出足够明显的解决办法，但须知无论罗马国史或犹太史家的记述，都缺而不全，不足以用来辩驳路此处记载的事。据我们的看法，对史实甚感兴趣的路加圣史（他大概出生於叙利亚）所记载的事，还是可靠的（参见户口登记条）。
承认两篇童年史内共同记载的主要事件之可信性後，再注意以上指出的两篇之间的种种相异点，於是要问两篇是否互相矛盾？所描写之各种情形，是否必须认定各具有历史性？
关於这个问题，我们先要说明，无论玛或路，均无意编辑一种完整的童年史，或将事实按历史次序胪列。作者不过选集了几件事实，按照自己既定的目的和计划，将它们编辑起来。二位圣史的目的，不外是阐明这些事实的宗教关系，关於年月日期的记载，两篇采用泛指的说法（玛1:18; 2:1; 路1:5; 2:1）。作者着重的是每件事实的深意，并根据旧约选民的历史背景，注视这些事件的重要意义。现代圣经学者大都以为童年史属於一种特殊的文学类型。为此应作推论说：不可把记述的每句话，按照严格的字意，硬作解释，但须考究它的内含深意。
我们试举行一些实例，来说明童年史的文学类型：在玛1:18-21只提及若瑟蒙天主启示（参照路1:35-37），因为他应为犹太人作见证，另外作证玛利亚是童贞。玛2:1-12（贤士来朝）无疑为显示出犹太人的领袖对耶稣默西亚（米5:2）的冷漠情形，与教外人士的虔诚态度，适成反比；这样对比法，是玛全部福音采用的一贯体例。从世俗的历史方面看来，贤士来朝的事实，似乎无关重要，但为玛窦却是值得特别注重的事，所以他对事实的内幕，多所点缀的描述。
玛2:13-15将耶稣逃往并留居埃及的史实，与古以民住在埃及并从那里被救出来的史事，加以比较（欧11:1）。所以旧约出谷纪内记载的事迹，为圣史是新约救赎史的预像；出离埃及的天主的儿子，是天主新子民的领袖和代表（参见谷4:22）。
同样，路的童年史，也利用旧约记述史事的背景，来描写发生的一些新奇史事，例如，在叙述若翰的童年史上，可看出作者深深受了旧约内论民长叁松诞生记载的影响（民13）。圣母赞美天主的诗歌，很相似撒慕尔的母亲亚纳编撰的祷词（撒2:1-10）。再者，无论圣母的赞美歌，或匝加利亚的赞美诗，或西默盎的颂谢词，这叁篇诗歌都是引用许多旧约的话编成的，我们不怀疑圣母当时心里怀有与亚纳相似的感情，反覆思想天主古今为他的子民所行的大事（路2:19, 51），而作者却运用诗人的特权，将她的感想表达出来。
玛和路在童年史中使用的文学类型，其特点在乎将新近发生的事件，与以民过去的历史相连起来，又用旧约记载的话和事故，来阐明当今史事的奥意。这种文学类型，与犹太人当时论旧约开始而编辑的「传记」（Midrashim，参见传记条）相类似，即一种以比较自由的方式来讲解旧约，而使人信仰及受感化的教训。但与那种「传记」最大不同的地方，在於目的上，即新约作者的目的，是要证明古时史事所预像的，已开始完全实现了。
所以我们承认两篇童年史根本的历史性，至於对史事发生的情形和描述，我们也明认作者多少使用了一种诗人的特权。如果要详细查明什麽属於自由的叙述，不可能，也不必，更无用。诚然，玛和路记载了一些超越自然的事实，可是他们的叙述，并没有什麽传奇和神话文学类型的成份，关於这点，「正经」内记载的童年史与伪书内虚构的童年史（参见伪经条），实有天壤之别。
五、伪经童年史
叙述耶稣童年时期言行的伪经不少，其中最古的是「雅各伯的原始福音」 （Protoevangelium Iacobi）及「多默编述的童年史」（Narratio Thomae de Infantia），前者大概是一位住在埃及的基督徒於一五○年左右编辑的，就内容言，这本书更好称为「玛利亚传」，因为作者多所论及的，是圣母的诞生及其青年时代，以後才谈到耶稣奇妙地诞生於童贞女。
「多默编述的童年史」，记述一些从五岁到十二岁期间所行奇事的虚构故事。此书的最古部份，大概撰述於二○○年左右，以後在各地方又增加了描述耶稣为神童的零碎资料。
这两本书，甚得民心，尤其是第二本，被译成多种文字，另外为东方的信友们留下很深的影响。此外，还有些比较晚出的故事，例如阿剌伯文及亚美尼亚文的耶稣青年的福音，木匠若瑟的传记，含有诺斯士教义的神话（参见「诺斯士」条）等。在西方着名的是「伪玛窦福音」（编辑於第八至第九世纪间）。
这一切伪经，取材於玛或路童年，但多了各种虚构的故事。作者一则愿意补充真福音内论耶稣童年时代的记录之不足，二则也有辩护的目的，例如辩驳攻斥犹太人为反对耶稣的天主性和玛利亚的童贞，而捏造的谗言。但也有诺斯士派及幻身派（Docetismus，参见「幻身论」）两派的辩护者，虚造些传奇故事，以否认耶稣的真人性。
在西方教会内，圣热罗尼莫曾极力反对一切虚构的童年史，第五世纪末叶，杰拉修教宗曾以谕令（Decretum Gelasianum）拒绝此种伪经，但因为民众对那些故事，多感兴趣，无法禁止其广泛流传。
中世纪，「雅各伯的原始福音」及「伪玛窦福音」，尤其对教会的诗歌文艺和美术影响颇大。
在东方教会内，论耶稣童年时代的「伪福音」，大多数蒙受尊重，穆罕默德及其创立的回教，均受了这些伪福音的影响，在可兰经谈论耶稣及圣母的几段里，就引用了一些取自「阿剌伯文的童年福音」的故事（可兰索勒叁及一九）。
伪造的童年史，虽无历史价值，但仍是有用的：它使玛和路记载的事实之可信性表现出来，因为凡圣史们写的一切，均显示其庄重和严肃的特质，连在提及奇事时（如天使显现，童贞女生子，异星的出现），也是如此。这与伪经描写神迹的方法大有分别。