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義子（Adoption, Adoptio）
義子：非己所生之子，而認義為子者，曰義子（辭海） 。在聖經中，只有保祿用過此字，凡五次：羅8:15, 23; 9:5; 迦4:4; 弗1:5。保祿利用此字，是由羅馬法而來的，按羅馬人的舊例，收納的兒子應以義父的姓為姓，並立約為據，這收納的兒子並有承受產業的名分。保祿運用此字，是為說明信友在領洗後，藉著基督與天父之間所發生的父子的關係。
認非己所生之子為子的風俗，在東方民族中，尤其在美索不達米亞頗為流行；但在以色列民族中，尤其在梅瑟法律中，卻隻字未提。這或者是由於多妻制之故（參閱肋18:18; 申21:15）。在舊約中雖然記載過兩次收納別人之子為己子之事，但都發生在異邦之內，出2:10埃及公主收納梅瑟為子；艾2:7摩爾德開收納艾斯德爾為女。雅各伯雖將若瑟的兒子（創48:5），若瑟將瑪基爾的兒子視為己子（創50:23），但這只是將兒子的權利賜與孫子而已，不能作為義子論。
雖然如此，但在神權政體下的以色列民族，時常以天主為父，並且天主以他無限的慈愛，由萬民中特選了以色列子民為自己的長子（出4:22; 歐11:1），為自己的「特殊產業」，為「司祭的國家」（出19:5; 伯前2:5-9）。不但以色列民族整體為天主的長子，並且每一個以色列人都視為天主的子女（依1:2; 43:6; 申32:19; 歐2:1），尤其是國王（撒下7:14; 編上28:6）。這即是保祿在羅9:4說以色列人具有「義子的名分」的意義。
但在新約中，保祿用此名詞，具有一種更深的神學上的意義（羅8:15; 迦4:5; 弗1:5）。「義子」時時表示若望在福音中所講的「他給那些信他的名字的人權能，好成為天主的子女，他們不是由血氣，也不是由肉慾，也不是由男慾，而是由天主生的」最深的意義。「義子」當然與天主的本性本體所生的天主子耶穌基督有天淵之別，但與普通人為的「義子」或法律上的「義子」，也有莫大的區別，因為人為的「義子名分」，只是法律上的，只是外界的，對於義子的本性毫無改變；天主義子的地位卻是內在的，改變人的本性的（格後5:17）。如果將義子與天父的關係，與人間父子的關係，作一分析，便可看出義子與天父的關係，較諸人間義父義子的關係，更接近於人間父子的關係。人間父子的關係包含：
（一）、子生於父；
（二）、子分享父的本性；
（三）、子為父家的一分子；
（四）、為自然的繼承人。
義子與天父的關係，亦是如此：
（一）、義子的藉聖洗聖事由天主而生（若1:13; 雅1:18; 若3:5; 若一3:9; 鐸3:5; 伯前1:3, 23），由天主獲得了新的生命（若一3:1; 羅8:14-17; 迦3:26; 4:4等）；
（二）、由天主而生的分享天主的本性（伯後1:4））；
（三）、分享天主的本性，自然成為天主的家庭的一份子（弗2:19）；
（四）、天主的子女有權利繼承天主的產業（羅8:17; 迦3:29; 4:7; 鐸37; 伯前1:4等）。固然天主義子的地位與名分，在現在尚未完全表現於外（羅8:24, 25），但已有天主聖神在我們的心中作證，我們實在是天主的子女（羅8:14-17; 參閱若一3:1, 2）。
見恩寵、聖洗。