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恩許 （許諾）（Promise, Promissio）
恩許或許諾這一字，未見於舊約，但對恩許這一事實，實可說是舊約裡一主要思想。舊約裡第一個恩許，可說是通常所稱的「原始福音」，即創3:15所載，天主在元祖父母犯罪後，立即對他們許下，將來由女人的後裔中，要有一位，把魔鬼的頭顱踏碎。及在選了亞巴郎後，天主便對他作了一連串的許諾，即要使他成為一個大民族，要祝福他，使他成名，成為一個福源，地上萬民都要因他而獲得祝福（創12:2, 3）；又許下把客納罕地賜給他及他的後裔（創12:5-7; 15:5-7; 22:15-18）。之後，天主對依撒格、雅各伯，一再地把對亞巴郎的許諾又加以肯定（見創26:2-5; 28:13-15; 35:9-12）。而且全部聖祖的歷史，直到若蘇厄書，無非是記述，天主如何逐漸實現了他曾對亞巴郎、依撒格和雅各伯所作的許諾。而且可說，每一個許諾的實踐，同時又是另一新的許諾的開始。如以民佔據了客納罕地，正式成立了王朝後，出自雅各伯的後裔達味成為猶大國的君王，天主便藉先知納堂向達味許下：「我必在你以後，興起一個後裔，即你所生的兒子，我必鞏固他的王權：我要鞏固他的王位直到永遠」（撒下8:12, 13）。
由「直到永遠」一句，可知是指默西亞，猶言日後默西亞必出自達味的後裔，而默西亞將建的國（即天國或神國），必將永存。這一許諾，一方面既是天主對聖祖亞巴郎、依撒格、雅各伯許諾的實踐，同時另一方面，可說這一許諾是舊約裡有關許諾的思想的頂點與最高峰，是以直到天主預定建立新約的時期來到時，天使向聖母瑪利亞報告說：「瑪利亞，不要害怕，……你將懷孕生子，並要給他起名叫耶穌，他將是偉大的，並被稱為至高者的兒子，上主天主要把他祖先達味的御座賜給他。他要為王統治雅各伯家，直到永遠；他的王權沒有終結」（路1:30-33）。是以天使向聖母所說的這段話，與先知納堂向達味所說的，在千百年後先後互相輝映，道出了舊約裡許諾的真諦。同時天使這一報道，不只是天主對達味許諾的實踐，而且也是天主對聖祖亞巴郎的許諾的實踐，是以聖母瑪利亞在他的感恩歌裡，詠唱說：「正如他向我們的祖先所說過的恩許，施恩於亞巴郎和他的子孫，直到永遠」（路1:55）。而且我們也可再加添一句，天使的這一報告，也正是天主在樂園裡，對人類原祖所報告的「原始福音」的實踐。
從以上所述，因耶穌的降生，舊約裡的許諾，可說已完全實現了。但正如舊約裡一個新的許諾，既是前者許諾的實現，而同時又是對日後要成就的新的許諾；同樣耶穌的來臨，一方面既是舊約裡許諾的實現，但同時又是日後生活於新約時代的人的許諾或恩許的開始。耶穌給人許了什麼，耶穌給人許下了永生。如耶穌說：「你們心裡不要煩亂，你們要信賴天主，也要信賴我，在我父的家裡有許多住處，我去原是為給你們預備地方，…為你們預備了地方以後，我必再來接你們到我那裡去，為的是我在那裡，你們也在那裡」（若14:1-3）。或如若望在他福音的結論裡所說：「這些所記錄的，是為叫你們信耶穌是默西亞，天主子，並使你們信的人，賴他的名，獲得永生」（若20:31）。參閱若3:15, 16-18; 6:40; 9:38; 10:25; 12:44-50; 17:20, 21等。由以上所引各節看來，為獲得耶穌所許的永生，所決不可或缺的條件，乃是信。不過，不只是理智方面的信，而且因信而愛，愛也不是空願望，而是見諸行動的愛，即遵守耶穌的誡命，如耶穌說：「誰愛我，必遵守我的話，我父也必愛他，我們要到他那裡去，並在他那裡作我們的住所」（若14:23）。日後宗徒們傳教時，亦即以這一思想，為講道的題材。這裡不能一一細述，只簡單提一二例證，如雅1:22; 2:5。至於其他宗徒書信，讀者可自行參閱。
既如上述，為獲得耶穌所許的永生，不可或缺的條件乃是信、愛（以及望德）。耶穌為使人易於信及愛，在他受難前，向宗徒許下，要派遣護慰者聖神，亦即真理之神來，當聖神降來時，他要教導他們一切（見若14:15-17, 26; 16:5-14; 宗1:4, 8）。是以聖神乃耶穌所賜與新約時代的人，亦即信他的人的第一個大恩許。聖神既已如耶穌所許降臨了（宗2:1-4），那末，耶穌許與信他的人必獲得永生的許諾，也必將獲得實現。
從以上所述，新約是舊約恩許的實現，舊約的恩許是賜與亞巴郎的後裔，然而當默西亞來臨以及建立了新約後，卻不為以民所接受。難道天主的許諾落了空？這是聖保祿宗徒在羅9-11三章所願談的難題，而且也是困擾著保祿，使保祿感到極端痛心的問題（羅9:2）。但聖保祿費了三章篇幅，以極沉痛的文筆引經據典，反覆陳述，作了以下數點結論：
(a) 天主的話或許諾絕不會落空（9:6; 11:29）；
(b) 天主的恩許原不只賜以民，而且也包括其他異民，如他所說：「不是凡從以色列生的，都是真以色列人，…不是血統上的子女，算是天主的子女，而是藉恩許所生的子女…」（9:6-9）。怎樣算是藉恩許所生的子女？按保祿的解釋，成義也即成為天主的子女，是由信仰，而不是憑著行為，即只憑守法律，因「法律的終向本來是基督，好使一切信仰者獲得正義」（10:4, 9-13; 參閱迦3:1-29）；
(c) 外邦人獲得救恩，是為激動以民歸向基督（11:11-14）；
(d) 以民的執迷不悟只是一部分，而且可說是暫時的，將來有一日，即直到外邦人全數進入天國後，全以色列也必獲救（11:25, 26）。這樣天主賜與亞巴郎的許諾，「使他成一福源，萬民要因他獲得祝福」，就完全實現了。