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若望书信（Epistles of John, Epistolae Ioannis）
在七封公函内，有叁封是若望的书信，通常称若望一书、若望二书、若望叁书。今分条作一简略的介绍。
一、若望一书：本书虽称为书信，但没有一般书信的格式，即信前没有提及发信人以及收信人，信尾也没有致候辞与祝福。何以本书没有采用其他一般书信的普通格式，不得而知。有的学者认为：可能是作者托人将本书信带给某教会，请他们看完後，再转与其他教会传阅，故未在信首及信尾写收信人名字，以及祝福或致候辞等。本书信首虽没有写发信人的名字，但由教会伊始，以至近代学者，无不以本书作者为圣若望宗徒。换言之，本书作者也即第四福音的作者──圣若望宗徒。理由说来简单，如果读者对第四福音，也即若望福音有所认识，而再对本书详加研究，就可看出不只在思想上，甚至连用字与文笔，本书作者应与第四福音的作者当同为一人。例如本书说：「天主是光」（1:5; 参阅若8:12; 9:5; 12:35），又说：「天主是爱」（4:8, 16; 参阅若3:16; 14:21, 23），又说：「天主是生命」（1:1-2; 4:9; 5:20; 参阅若1:4; 6:35, 40, 48, 51; 11:25; 14:6）。再比喻说：「天主是父」（2:1, 14, 15, 22-24; 3:1-2; 参阅若1:12; 5:19-8:39, 18, 19, 54; 10:30等），又如「彼此相爱的诫命」（2:3-11; 3:11-24; 参阅若13:34-35; 14:15-24; 15:12-17）。末後，本书的目的，除了为使读者守天主的诫命，特别彼此相爱的诫命外，就是叫人信耶稣为天主子（3:23; 5:1），并且因此信德，因信耶稣为天主子，才能战胜世界（5:4, 5; 参阅若1:7; 5:38, 46; 6:29, 40, 43; 11:25; 16:30-33; 20:31）。
从以上所作的比较看来，不 得知本书作者乃第四福音的作者若望，而同时也可以看出本书内容的梗概以及本书作者的目的。是以对这问题，已不需另费笔墨。所应补充的， 有写本书信的动机，以及时地。从本书信内容看来，作者所以写这一书信，是因作者见到当时信友受到一种异端邪说的威胁，遂写了这封「公函」，要信友一方面要保持信德，勿受异端邪说的迷惑；另一方面要积极遵守天主的诫命，特别爱主爱人的诫命。至於本书所说的异端邪说，究是什麽样的邪说，学者意见不一。按本书内容来看，这异端邪说最大的错误，即否认耶稣是默西亚，是天主子；既不承认耶稣是天主子，因而也不承认父，（2:18-23）。若望称这些异端人为「假基督」（2:18, 22; 4:3），为「迷惑人的」（2:26; 3:7），为「魔鬼的儿子」（3:10）。若按圣依肋乃的说法，是指切陵托异端，他说：「切陵托 承认纳匝肋的耶稣是玛利亚及若瑟的儿子，和其他人一样，仅比别人正直、聪明、智慧。当他受了若翰的洗礼後，「基督」从统治一切的主宰者，以鸽子的形像降到他身上，以後他就宣讲一位连他自己也不认识的父，又行大奇迹异事。末後到耶稣受难与复活时，「基督」又离开了耶稣，「基督」不能受难，因他是属神性的」（Adv.Hear. I, 26; PG VII, 686）。
不过另一些学者，根据本书内容，认为本书所攻斥的异端邪说，大约即是当时盛行於厄弗所、哥罗森、培尔加摩、提雅提辣一带的一种带有来自犹太主义的诺斯士派色彩的尼苛劳党人的异端。按这异端的特徵，即背弃天主，任意犯罪，尤其纵欲行淫，所以他们不承认有罪这回事（1:8）；但圣若望却说：「那犯罪的是属於魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪」（3:8）。这正如默2:6, 14-15所驳斥的异端，说「在那里有撒殚的宝座」（默2:13），称他们的谬理为「撒殚奥义」（默2:24）相同。由此，也可推知若望这封信是写给小亚细亚地方的各教会，因而称为公函。
关於本书写成的时期与地点，由本书内容既不得而知，古教会传授也没有明文记载，是以很不易下一确切的答案。不过从本书内容看来，本书作者假定读者对第四福音已所有认识，本书若干道理只有借助福音才可以明了，如2:2对若14:16; 2:23对若15:22, 24; 2:27对若14:26等。由此可以推出，本书信必写於若望福音之後；按若望福音乃若望晚年（即大约公元九九～一○五年）所写，是以本书的完成不能早过这个年限。至於地点，相传若望晚年居於厄弗所，是以这一书信大约也当在厄弗所所写。
二、若二、若叁虽也列於七公函之内，但从两书的内容看来，尤其若叁实属私函性质。若二照字面看来，是写给「蒙拣选的主母和她的子女」，好似写给某一位妇女，不过据一般经学者的意见，这「蒙拣选的主母」是指某一地方教会。在古教会的文献内，不乏这样的称呼，如伯前5:13，十二宗徒训言，赫尔玛牧夫篇，致命者圣依纳爵的着作内等，都有类似的称呼法，不过，究指那一地方教会，则不得而知。从若叁9节看来，可能即若叁收件人加约所属的教会。至於若二与若叁的作者，若二、若叁的信首作者自称「我长老」，因而在教会初期曾有人认为，若二、若叁两书出於当时某一位长老的手笔，进而对这两书的正经性也有所怀疑。不过若根据这两书内容的思想与文笔以及用字来看，实应与若一甚至若望福音为同一作者，即圣若望宗徒。是以较後，教会将这二书列於次正经书目内，但仍不否认，这两书的正经性。至於作者所以写这两书的用意，对若二来说，无非劝勉信友守好天主的诫命；守好天主的诫命，即是爱天主。（4-6）。此外，劝信友要提防异端人的邪说谬理，而要坚持耶稣所启示的真理（7-11）。至於在若叁这一短信中，作者鼓励加约继续行善，特别资助传扬正道的弟兄（3-8），然後指责一位 凭高位而妄用神权的狄约勒斐，并称扬一位为真理作证的德默特琉（9-12）。由於这两书与若一所写内容极相近似，那末，写这二书的时间与若一不会相距太远，而地点大约也在厄弗所。