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禁食 [齋戒]（Fast, Iejunium [Ieiunium]）
所謂禁食，在聖經上是一種自謙自卑的表示，也就是在天主前「低頭」的意思（依58:3, 5; 詠35:13）。它在於部份的或全部的對食物及飲料的禁絕。本來公開、全體的及有週期性的禁食，在梅瑟的法律上祇有一天，就是在每年七月初十的「贖罪節」那一天（肋16:29; 23:27; 戶29:7; 宗27:9）。充軍之後，才有每年四、五、七、十月的一天的禁食，以記念聖殿的破壞（匝7:3, 5; 8:19）。除上述者外，聖經上所多次提及的其他一切禁食日，都是無週期性的禁食。
個人私自禁食的習俗，雖然自古就見於以民之間，充軍之後更是照行不衰，且有過之而無不及。法利塞人每週禁食兩次（路18:12，在星期一及星期四），若翰的門徒也屢次禁食（路5:33），初期的教會亦然（宗13:2, 3; 14:22），聖保祿且以身作則（格後11:27; 見6:5）。
普通禁食是以一天為限，至黃昏為止（民20:26; 撒上7:6; 14:24; 撒下1:12; 3:35），但也有數天的（厄下1:4），三天（多3:10; 加下13:12），三天三夜（艾4:16），七天（撒上31:13; 編上10:12），三個星期（達10:2, 3），四十天及更多日期的禁食（出34:28; 申9:9; 列上19:8; 友8:6; 瑪4:2; 路4:2），但在安息日及其他慶節則不應禁食（友8:6）。
禁食的動機各有不同：有為表示對愛人、近人死亡的痛苦而禁食者（撒上31:13; 撒下1:12; 3:35），有為求天主助佑而禁食者（民20:26; 編下20:3; 艾4:16; 加上3:47; 加下13:12），有為求主免除痛苦而禁食者（撒下12:15-17; 詠35:13），此外，尚有行危險路途之前的禁食（厄上8:21-23），為明瞭天主啟示的禁食（達9:3; 10:2, 3, 13），決策之前的禁食（宗13:2, 3; 14:22），為求罪之赦及補贖的禁食（撒上7:6; 列上21:12; 岳1:14; 2:12, 13; 納3:7-9）等。
禁食、齋戒雖然是很嚴厲的克苦行為，但不一定都有高尚的價值，這要依人意向的純正及心靈的正直而定（依58:3-7; 耶14:12）。耶穌也教導我們，尋求虛榮的禁食是不會得到天主賞報的（瑪6:16）。但無論是在舊約或在新約上，禁食的本身常被視為美好的善行，耶穌自己向來未表示過有意廢除禁食的苦行，相反，卻預告他的門徒將要守齋禁食（瑪9:15; 參見瑪4:2; 6:17, 18; 17:21）。