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巴力斯坦、平原 [圣地、地理]（Palestine, Palaestina [Holy Land, Terra Sancta, Geography, Geographia]）
1、名称：
一般信友称巴力斯坦为圣地，以记念救赎史上所发生的重大事迹。但是在这以前，曾有许多世纪，被称为客纳罕地，阿摩黎人地区，以色列地或犹太地。自公元前第五世纪始，由於希腊文化的影响，巴力斯坦一名後来居上，流传至今。这名称原来只是培肋舍特地，後来扩大用途，成了圣地的普通名称。巴力斯坦一字，按字源即来自培肋舍特（见苏13:2）。
2、界限：
上述以不同名称所指的地区，是位於中东一个狭长的地带。四周边界大致说来：北部以黎巴嫩及赫尔孟两座大山为天然边界；东部至叙利亚及阿剌伯旷野；南部以西乃旷野为界；西部以地中海为自然界限，全部面积不会超过叁万四千平方公里。
自以民占领这一地区之後，惯以「自丹至贝尔舍巴」（民20:1; 撒上3:20），指约但河西部地区的边界，并以「自阿尔农谷至赫尔孟山脚」（苏12:1），指约但河东部地区的边界。二者皆以民土地南北两方所达之地。自丹至贝尔舍巴的南北长度约为二四○公里，它的东西距离则在一五○至一七○公里之间，面积约为两万五千平方公里，故约但河东部面积，只有全部地区的叁分之一弱，并且土地贫瘠，故居民不多。这一点容後再作讨论。
上述地区的长度与宽度，当然随历史、政治、军事等有所演变，并不是一成不变的，比如它的疆域在撒罗满时代，竟扩至由哈玛特渡口（在巴耳贝克附近）至埃及小河，即阿黎斯河（见列上8:65; 列下14:25）。其後在犹太王黑落德时代，依杜默雅，犹大，撒玛黎雅，加里肋亚，哥蓝及培勒雅地区，尽属黑落德管辖。版图之大可与撒罗满王朝媲美。
自公元一九二二至一九四八年，巴力斯坦成了大英帝国的属地，约但河东地区自成一区，与巴力斯坦脱离关系，至一九四九年的洛底（ Rodi ）和约，更正式将约但河西的两万一千平方公里划归新成立的以色列共和国；其馀部份，自北至南，由革宁经纳布路斯，古耶路撒冷及赫贝龙划归约但王国，属阿剌伯人。但因两国的边界是强行人为划定的，故此自始即未能平安相处，可谓战争连年。其中最烈者要算是一九六七年六月的六日战争。在此役约但河西的全部约但王国地区，尽入以色列人之手。问题至今无法解决，失地更是归还无期。
3、地势：
巴力斯坦的地势由历史证明，不论在政治、军事、文化、宗教各方面，皆占有极重要的地位，因为它位於亚，欧，非叁大洲的中心点，更是自美索不达米亚至埃及和阿剌伯半岛，自叙利亚至腓尼基必经之地。是以向来在历史上是各大强国必争之地，尤其是亚述、埃及、巴比伦及波斯等各大帝国。
4、地形：
巴力斯坦是自东而西渐次由高原地区下降至西海（地中海）的一个东高西低的狭长地带。但在数万年前，忽然发生了一次巨大强烈的地震，将巴力斯坦由北而南整个的分成两部份，造成世间绝无仅有的地形怪状：即是由约但发源地起，下经加里肋亚湖、死海而至阿卡巴海湾，由北而南造成一条深深的谷地，有的地方甚至下沉至地中海水平线之下，达数百公尺之多，比如死海附近的地区就是。如此亦严格地将巴力斯坦分成约但河西部地区和东部地区。这种说法在圣经上是屡见不鲜的。
如果我们自巴力斯坦的地中海边沿开始，向东部进行观察的话，我们可以清楚地见到下列情形：首先是沿海的平原地区，接着是河西高原地带，再东进则是约但河谷，然後是河东高原地区，接着是东部旷野，此後者已不属於巴力斯坦的 围。今为了使读者有一比较清楚的概念，将上述诸地带分述如下：
一、地中海沿岸的平原地区：
北自黎巴嫩山脚开始，渐次向南伸展，且愈展愈宽，至加尔默耳山下地区，宽度已达六至十公里。再向南至迦萨附近，宽度至二十公里左右。南北的长度共计一百八十公里。在这一区又有不同名称的小平原见於圣经中，比如自加尔默耳山至雅法之间的地区，称为沙龙平原（依35:2; 歌2:1）。这区的特产是橄榄、葡萄及其他一些农作物，可称土地肥沃，且有数条小河不断的灌溉这一区，比如圣经上所记的默雅尔孔河就在这一区（苏19:46）。
在雅法之南的一段平原，原是培肋舍特人的居住地，此处土地非常肥沃，出产亦丰，计有数种谷类及小麦。现经以色列二十多年的整理之後，更变成巴力斯坦的粮仓之地。圣经上称此地区为舍斐拉，曾是以民与培肋舍特人争夺不休的地区（见苏11:16; 民1:9）。
迦萨的南方地区则是乾旱之地，既无河流，雨水又少，几成不毛之地，故居民非常稀少。但目前经过以色列国的惨澹经营之後，引水灌田，并建立工厂，已收到了相当美好的成果。
二、河西高原区：
这一地区的宽度约在五十至六十公里之间，其高度，北方在九百公尺左右，中部五至六百，南部七至八百公尺。在北方有宽广的依次勒耳平原，将更北方的加里肋亚地区隔离。加里肋亚又分高低两部份：高加里肋亚即是圣经上所说的纳斐塔里山区（苏11:2），低加里肋亚则多是丘岭地带，中间有不少的河溪及谷地通往地中海或加里肋亚湖。大博尔山（高五八八公尺）就在这一区内。
依次勒耳平原（亦名厄斯得隆平原），面积约为二百五十平方公里，中间有克雄河通过（民4:7, 13）。这地自古以来就是十分重要的一个区域，因为这里是埃及、叙利亚和美索不达米亚之间的必经之地。西有默基多，东有贝特商两座重镇，作为屏障，是以在历史上常是兵家必争之地；在这里发生过不少的大小战争（见依次勒耳平原条）。
撒玛黎雅地区：位於依次勒耳平原之南，地势再度升高，以革黎斤山（高八八一公尺）及厄巴耳山（高九四零公尺）为其最高点。二山之间仅以纳布路斯谷相隔，这便是古代舍根城的所在地。
犹大地区：由撒玛黎雅南下，穿过路班（Luban）小平原之後，忽然地势升高，竟达一○一六公尺，南至耶路撒冷附近地势才较为低平，此处的橄榄山高达八一四公尺。但再由耶京向南至赫贝龙附近地势，又再高升至一○二○公尺。由此至约但河谷地区，称为犹太旷野；再向南行地势下降，这一地区就是乃革布。它继续向南方的旷野地带伸展。
叁、约但河谷地区：
犹如上述，这是地球上十分少有的地理现象。北方的丹地仍在海面之上五五○公尺，但在南下十公里之後，至默龙湖已下降至海面上七○公尺，再南下十六公里至加里肋亚湖已至水平线之下二一二公尺，至死海入口处为水平下叁○四公尺，死海中心深度则为地中海水平线下七九叁公尺，过死海再南下至红海一带地区，则又上升至水平线之上。自加里肋亚湖至死海地区的东西宽度在二至二十五公里之间，自死海至红海的东西宽度，则是九至二十公里之间（见约但河）。
四、河东高原区：
这一地区为数条河流分成数段。雅尔慕克河之北部地区，高度约在六至八百公尺左右。位於雅尔慕克及雅波克河之间的地区，称为基肋阿得地区，高度在八至九百公尺之间。雅波克河及阿尔农河之间的地带，高度已较为突出，在八五○至一千公尺之间，阿尔农河之南的摩阿布地区地势更为高耸，达一二○○公尺。古代的河东高原区应是植物茂盛，树木丛生的地区。目前仍有不少美好的草原，供畜牧之用。农作物却非常之少。
五、气候及雨量：
前面我们已描述过巴力斯坦的地形有各不相同的形势 沿海平原，河西高原，约但河谷及河东高原；基於这数种迥然不同的地形，也就有了不同的气候及不同的雨量。大致说来，沿海平原的气温是冬季温暖，夏天炎热：正月平均温度为摄氏十一度，八月则达二十七度。高原的气温平均度数是八至二十四度之间。但是约但河谷地区的气温，则与前者有更大的差别，在十二度及叁十度之间。位於七四○公尺高的耶京，其最高温度是四十度，最低有时达零下二或叁度。温度巨大差异的主要原因之一，是雨量的分配。平均说来，沿海平原每年所得的雨量是六叁叁毫米（测於雅法），高原区的雨量是五八叁毫米（测於耶京），约但河谷则只得一五二毫米（测於耶里哥）。又按雨水下降的情形来看，巴力斯坦可以明显的分成两个季节，即五月至十月的旱季，及十一月至四月的雨季。下雪的情形是很少见的，在正月二月间有时有十分短暂的降雪记录，且不是年年都有的。一九五○年二月初，在耶京降雪达半公尺厚的情形，可说是空前的。
在炎热的夏季，不时有凉爽乾燥的宜人凉风，自巴力斯坦的北方或东北吹来。冬季的风向，却是来自圣地的西南或南方，带来大量的雨水。此外在春秋二季中，有时刮起来自巴力斯坦东方旷野的大风，带来细微的沙土，遮天蔽日，一片淡黄的景象，使人不敢外出。阿剌伯人称之谓「哈木辛」（Ham-Sin），是对一切农作物，甚致牲畜人口颇为有害的。
六、河流：
巴力斯坦可说只有一条真正的河流，即约但河，其他皆是一些汇入约但河的小型河流，比如克雄、雅尔慕克、雅波克及阿尔农等是。除此之外，在圣地亦有不少平时乾涸，只在雨季才有流水的谷溪，方向大都是由东而西，由高原流向地中海沿岸平原，如此它们无形中又将圣地自北至南的高原及平原分成不少段落，造成中间不同名称的平原，如依次勒耳、沙龙、路班等平原。巴力斯坦的土质多石灰石，故此水份极易沉淀，而存留地下：是以圣地有为数颇多的水井和水泉，供人食用或灌溉。
七、关於巴力斯坦的植物和动物，详见圣经中的植物和动物条。
八、政治：
自以民进占巴力斯坦之後，在数千年的历史中，除了达味和撒罗满时代，以及阿斯摩乃王朝，巴力斯坦获得真正的统一和完全的独立外，在其他时代中，大都过着受人统治、管辖、影响而不能自主独立。这种在政治上不能自主独立的原因，亦是与它的地理形势有密切的关系。因为巴力斯坦是处在两个超级大国之间的小国，北方有美索不达米亚地区中先後蹶起的亚述、巴比伦、和波斯帝国，南方有古老强大的埃及，无怪乎它不时在受着其中一个或两个大国的干扰、入侵、压迫或左右，而少获得真正的自主独立。
其他关於巴力斯坦的不少问题，可参阅本辞典的其它条文：如约但河、默龙湖、加里肋亚、死海、加尔默耳山、大博尔山、赫尔孟山、依次勒耳平原、沙龙平原等。