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煉獄（Purgatory, Purgatorium）
在教會的神學上，煉獄是有小罪的，或有罪罰的善人在死後暫時作補贖洗淨自己靈魂的地方，然後才可進入天國，瞻仰天主的聖容。聖經上雖然沒有清楚地提到「煉獄」，但是它的觀念在舊約時代已有了。
（a）舊約首先強調每個人對自己的罪惡應負責，在獲得罪赦之後，還應作補贖（智10:1-5; 戶20:12; 撒下12:13, 14）。但是聖經上對煉獄存在的典型的記述，見於加下12:38-45。它清楚指出，人死後仍有煉淨靈魂的可能性，世上仍活著的人可以幫助去世的人。當時瑪加伯猶大在戰勝哥爾基雅之後，在自己陣亡的士兵身上，發現一些偶像的符錄，這是為法律所絕對禁止的，於是大家「同心哀求使所犯罪惡，得以完全赦免」（加下12:42），並捐獻金錢送往耶京，為這些陣亡的士兵獻祭，以補償罪惡。很明顯的，這些罪惡並不是大罪或死罪，因為聖經上說他們是「善終的人」（加下12:45）。他們的祈禱和獻祭可使這些士兵獲得罪赦（加下12:45），來自復活並獲得償報，因為他們為上主戰鬥而死。但不可或缺的條件是，他們應先得罪之赦。這段聖經的確強有力地暗示了煉獄的存在，作者並指出猶大的這種信念，是全體士兵及耶京的司祭所贊同的，因此，很可能這種信念早已存在於以民的心目中。當然它與來生的信念是有密切關係的（見智1:2）。
（b）新約雖然沒有這端道理的直接教訓，但有些聖經記載很能與加下12:38-45先後相映。瑪12:32指出人死後仍有獲得罪之赦的可能，但在此節的「對觀福音」上，即谷3:29卻指出人死後是不能獲得罪之赦的。瑪5:26; 路12:59謂非等人還了一切債務，絕不能從那裡（獄裡）出來。路12:48更將刑罰分成不同的等級，可能在暗示所指並非是地獄的永罰。
聖保祿在格前3:10-15論及傳道員將來在上主審判的日子，要經過火的考驗，經得考驗的就可獲得永生的救援。這裡雖然並沒有指出火的性質，及考驗的地方，但無疑地是在強調這個火有潔淨人靈的能力，補償傳道員在工作上可能犯的些小過錯。在教父中敖黎革乃是第一人利用了這段聖經來證明煉獄的存在。
既然在世界末日的審判時，將只有兩種可能性，即是天上的福樂或地獄的永苦，那麼按理為那些既不能升天又不應下地獄的人，有一個淨化自己的地方——煉獄（見默21:27）。