肋未紀﹝引言﹞

引言
《五書》第三部，詳述司祭的職務和祭祀禮儀法規。此書稱為《肋未紀》，是因為選民的司祭是出自雅各伯的第三子肋未支派子孫的原故。
為明瞭這些法律的真意，應知天主立以色列人為選民的時候，要他們作「司祭的國家，聖潔的國民」（出19:6）；他們應以聖潔的生活，把自己獻於天主。但因人的本性具有靈魂和肉身，尤其人是社會的動物，只有內心的虔敬不夠，外面也應有所表現，如舉行各種祭獻的儀式，慶祝不同的慶節等，以表達人對天主的敬心誠意。猶如我國古時祭天祀祖的種種儀式和禮規，載於《禮記》中；同樣，《肋未紀》也可說是以色列人的《禮記》。本書除了記述為恭敬天主當守的慶節，當舉行各種祭獻儀式外，還制定了祝聖司祭的儀式，以及司祭們應盡的義務，和所享的權利，而且也定了百姓應守的潔淨法律；這些規定在於衛護百姓的純正信仰和聖潔生活。
無疑的，這「禮典」的淵源，是出於梅瑟在西乃山下給以色列子民所制定的法律。但是法律並不是一成不變的，而應隨時代的需要，環境的變遷，加以改進和修正；因此梅瑟以後的立法者和司祭們對古來的法典，按時代環境的需要有所修正或增刪。
本書所記載的一切祭祀和禮儀法規，都是暫時性的；舊約的祭獻和慶節只是「未來美物的影子」（希10:1）。這一切禮典的本身決不能除去人罪，而只在幫助百姓激發他們的信仰和希望，期待默西亞要賜與他們的救贖恩寵。救主耶穌一來，以他自作犧牲的祭獻，救贖了全人類，舊約的一切禮儀和法規也隨之廢除。不過肋未紀為新約的教會仍不失其意義，因為本書一再勸諭：「你們應是聖的，因為我是聖的」。這話為新約的信徒也是極寶貴的教訓（瑪5:48; 伯前1:16）。