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曠野 [荒野]（Wilderness, Desertum [Desert]）
一、舊約中的曠野
所謂巴力斯坦的曠野，並不是我們平常所想像的荒沙赤地，而幾乎全部是屬石灰石的山崗地帶，因缺乏雨分或土質惡劣，而成為荒野地帶。聖經上稱之謂曠野，但這些曠野並不是絕對性的，因為考古及地質學家告訴我們，在現在或聖經上所稱的曠野地區，古時亦曾有過人煙及文化的存在，是以並非人不能生存的曠野。聖經上為指示曠野所用的名詞頗為豐富，今簡述如下：
1、「米得巴爾」（Midbar）：
原是指一片廣大、可用為牧業的平原而言（撒上17:28; 詠65:13; 依42:11; 耶23:10; 岳1:19; 2:22），其次才是指不毛之地，或沙漠地區而言（創14:6; 出3:1; 申11:24; 撒上24:1; 列上19:15; 依32:15; 35:1等），另外亦有寓意的用法，即為表示悽慘荒涼，貧乏荒蕪之意（依14:17; 耶2:31; 歐2:5等）。
2、「阿辣巴」（Arabah）：
意謂「曠野，悽涼、無人煙地區」，加以冠詞則格外是指阿辣巴及阿辣巴河而言（亞6:14）。此字原有遙遠的乾枯地區之意，故此多次與「米得巴爾」通用（依33:9; 35:1, 6; 40:3; 41:19; 51:3; 耶2:6等）。
3、「耶熹孟」（Yeshmon）：
即曠野之地（申32:10; 詠68:2），有時同「米得巴爾」對用（詠78:40; 106:14; 107:4; 依43:19, 20），若加以冠詞則變成固有地名（撒上19, 24; 26:1, 3，見希伯來文）。此外尚有一些其他指曠野的代用名詞，如「空曠」，「乾旱之地」，「凋零之區」等。
二、新約：
舊約中的曠野意義仍沿用於新約，所不同者是新約除了「猶大曠野」外，從未提及其他任何固定的曠野，並且有些地方「曠野」與清靜之地意同。
三、曠野的象徵意義：
曠野象徵天主的懲罰，天不降雨，地無出產，先知們慣用此種意義（依6:11, 12; 13:9, 20-22; 34:10-17; 耶19:10; 17:6; 哀5:18; 則6:14; 26:19; 29:9; 索2:13; 默17:3），人居之地將滿布鴟鴞、駝鳥、魍魎、豺狼及野狗（依13:20-22; 34:11-16; 索2:14; 路8:29; 11:24; 默18:2），但在默西亞時代曠野將變成美麗的田園（依32:15-17; 25:1, 2, 6, 7; 41:18, 19）。
以民四十年的曠野生活，在宗教上為以民的子孫有著重大的記念意義。它是天主向以民表示愛情結盟的黃金時代（申32:10-12; 歐2:16, 21, 22）。若翰在曠野度過數年苦修生活之後，便在約但河附近的曠野地帶，開始他的傳教生活（路1:80; 2:4）。耶穌受洗後，亦在曠野四十晝夜禁食及受魔鬼的試探（瑪4:1-11; 路4:1-13）。耶穌多次躲避群眾，走向曠野去祈禱，並在曠野兩次顯增餅的奇蹟，用以證明他是賜給真「瑪納」（指聖體聖事）的默西亞（谷1:35, 45; 6:31-41; 若6:26-40）。默示錄的作者神視中見默西亞的母親——教會，在生子後逃避至曠野，象徵的記念厄里亞在曠野中的避難（默12:6）。