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经文（Text, Textus）
圣经经文在印刷术发明之前， 有靠手抄本传於後世。任何人都知道，圣经的原着真本，没有一本会传流到後世。因此目前为 定经文， 有依赖最古的抄卷或译本（见圣经抄卷和圣经古译本）。今将圣经原文的古抄卷，简略介绍如下：
一、旧约：
目前我们所有的最古老的旧约圣经原文抄卷，是出自谷木兰团体，学者皆公认这些抄卷，是属於公元前二世纪的。在这些抄卷中，发现了一部完整的依撒意亚和一部不甚完整的依撒意亚，并发现了所有的旧约经书的片断（艾斯德尔传除外）。大部分前先知书（即由苏至列下）的希伯来经文，与七十贤士译本大致相同，但在後先知书中（即由依至拉），耶则显示出两种经文，一种合於七十贤士译本，另一种则合於玛索辣经文（详见耶肋米亚条）。
在谷木兰古抄卷发现之前，旧约希伯来原文最古老的抄卷只属於公元第十世纪中叶，其中尤以亚郎本阿协尔旧约全书为着（Aaron Ben Asher），它的抄本保存於列宁格勒（Leningrad）抄於一○○八年。此後大部分抄卷都属於这一系， 有很少的一部分属於本纳斐塔里（Ben Naphtali）的家传。无论是本阿协尔家传或本纳斐塔里家传皆源於巴力斯坦，即西方圣经学院，以别於巴比伦的东方圣经学院。自公元六世纪起，东方与西方圣经学院的经师，不但负责仔细抄写标准的希伯来原文经文，并且还附加上了缀音符号。这些经师即是所称的玛索辣经师。他们所订定的经文，即称为玛索辣经文。这些玛索辣经师的确很忠实地将圣经经文传於後世，这可由出於谷木兰的抄卷作有力的证明。
二、新约：
（甲）纸草纸抄本：目前所发现的最古老的新约希腊文经文抄卷，是写在易碎的纸草纸上，但在埃及乾燥的气候中，给我们保留下来了不少。最主要的残片有：属於公元一五○年的 John Ryland Papyri ，属於二○○年的 Bodmer Papyri ，属於二二○年的 Dura Europos Papyrus 属於二二○年的 Oxyrhynchus Papyri ，以及属於叁世纪的 Chester Beatty Papyri 。
（乙）羊皮抄卷：由公元第四世纪始，抄写者开始使用较贵的羊皮作抄写希腊文新旧约圣经之用。其中最主要者为：梵蒂冈抄卷（简称 B 卷），属於第四世纪；西乃抄卷（简称 S 卷），属於第四世纪；亚历山大里亚抄卷（简称 A 卷），属於第五世纪初叶；厄弗 抄卷（简称 C 卷），属於第五世纪；华盛顿抄卷（简称 W 卷），属於第五世纪，贝匝抄卷（简称 D 卷），属於第六世纪。这些抄卷都是以大楷写的，是以称为大楷抄卷。由第九世纪始，出现了以小楷抄写的抄卷，是以称之为小楷抄卷。
除了上述的主要抄卷外，新约抄卷不下数千种之多，经过曷尔特和委斯苛特（Hort-Westcott 1881）细心研究之後，将这些抄卷分门别类，归纳为几个主要来源：
一、西方校订本，以 D 卷为代表，可以溯至第叁，甚或第二世纪；
二、亚历山大里亚校订本，以 B 和 S 卷为代表，现代出版的，希腊文新约圣经多依据此种经文；
叁、安提约基雅 君士坦丁校订本。多数为小楷抄本。
当然没有一种校订本可说与原本完全一致。不过，学者皆以亚历山大里亚校订本为最好的缮本。当然在 定经文时，亦应参照其它的校订本。新约的抄卷虽多，异文也多，不过可说：百分之九十以上的经文是毫无疑问的，其它的经文，则应由专家来作工夫了。