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约伯传 [约伯]（Book of Job, Liber Iob [Job, Iob]）
「约伯」此名的义是谓攻击者，或被攻击的人。约伯传以外，这位着名人物，在则14:14-20; 多2:12-15（拉丁通行本），德49:11; 及雅5:11，均有所记载。
约伯的故事，是与记述其事的约伯传（或约伯记）不可分离的。
这书是世界着名文学作品之一，故此有些学者把它与但丁的神曲和歌德的浮士德等名着相提并论。在下略述约伯传的大意、结构、文学类型、着作时代及神学要点。
甲、约伯传大意
约伯原是一个富甲一方、公正、虔诚、仁慈的富豪，他有七男叁女，他们一家愉快的过着幸福生活。那知好景不常，祸生旦夕，嫉妒人的魔鬼撒殚奉了天主的命，来折磨约伯，於是他的万贯家财，一旦间完全破产，子女僮仆亦同时死尽；但是约伯在这样恶劣的环境下，依然信赖天主，毫无怨言。可是撒殚并不满足，又使他遍身生长毒疮（1; 2）。这时约伯逆来顺受，耐心接受天主的安排。他的叁个朋友知道了这个凶信，便一同来探望他；他们四人坐在地上，面面相觑，因痛苦太惨重，叁人都不敢开口和他讲话。七天之後，这种莫明其妙的灾祸，终於使约伯说话了，他的叁个朋友一个一个的答覆他，他和每个朋友展开了辩论。从第叁章到叁十一章是约伯同他叁个朋友辩论的对话，是本书的主要部份，也是本书的主题。他的叁个朋友希望根据古代的传统：谁行善则受赏，谁行恶则受罚的观点和原则，来努力说服约伯，要他承认自己的过失，在天主台前痛加悔改，好获得天主的赦免。约伯却一直肯定自己无辜，并且声明他不懂得为什麽许多作恶的人，在世上非但不受罚，反而生活得非常舒服，有权有势，子孙繁昌，享受无穷。当然在说话的时候，约伯的表情不免有些过火；可是他在极端困苦中，坚持信赖天主之心毫不动摇，实属难能可贵。
乙、约伯传的结构
约伯与他叁个朋友的叁段对话，在叁十一章便结束了，读者还未得到一个满意的答案；也许作者自己注意到了这个缺点，因此，引出年轻人厄里乌来。事实上，厄里乌虽然没有解释约伯和他的叁个朋友 厄里法次、彼耳达得、左法尔 所讨论的难题：义人在世受苦，恶人享福，如何解释天主至公至义的照顾；但厄里乌却对这难题的解释开辟了一条新路；他虽然没有全然拨除围绕这难题的疑云，却已给读者提供了一线光明；他肯定人在世上所受的苦难不一定是惩罚，有时也是天主所赐与的磨炼，藉以锻炼人的信德，好准备获得更伟大，永久的恩惠。厄里乌谈话的布局如下：32; 33：厄里乌听了约伯同他叁位朋友的辩论以後，就怒从心起，责备约伯的叁位朋友，不知运用天主的道理说服约伯，同时也感到约伯太固执己见，自以为无罪，却不知天主降灾给人，要人反省觉悟，避恶行善，免陷於死亡。
厄里乌於是忠诚地以天主的道理来感化约伯；34申论天主是至公至义的，约伯断不该自以为义；35写天主至尊至大，约伯断不可以自己正义而口出怨言；36写天主从困苦中拯救世人：你现在身陷困苦中，切不可怨天尤人，天主会领你走上幸福之路，你只尽管赞美他奇妙的化工；37便陈述天主的化工；38-41是天主的训词：受造之物也是天主的启示：宇宙万有，实无不显示天主的无穷伟大和他的妥善照顾；人不可能看透天主的伟大，更不可能了解他的奇妙的照顾。42是本书的总结。经过厄里乌利用天主的道理恳切劝说，约伯终於恍然大悟。天主驳斥了约伯叁位朋友的荒谬，不但恢复了约伯原有的福禄，而且还加倍赏赐了他所失的财富。
丙、约伯传的体裁、性质和目的
约伯传的体裁、性质和目的，是一个分不开的问题，今分别略述如下：先说它的目的。按圣多玛斯说，本书的目的，是在证明天主上智的照顾；按里辣诺（N. a Lyra）等，作者的目的是在纠正犹太人「善人在世得赏，恶人受罚」的错误观念；其他学者，说本书的目的是讨论世上有没有像约伯一样纯以德行本身，可爱可贵，而去掉私心尽力修德的人。
现代的圣经学者，都以本书的目的是在讨论：为什麽世界上有灾难，为什麽义人受苦两大问题。更具体地说，作者以约伯的事实，一方面反对普遍「天道福善祸淫的观念」；另一方面说明，「天主既是至公至义，人在困苦中，就应将自己完全交给天主照顾」的原则。
约伯传从文学点来看，很难说是属於那一种体裁，实际上，它不是纯粹历史，也不是抒情诗歌，也不完全相似柏立图和西塞禄所着的哲理对话。我们展卷一看，约似乎是一本戏曲，可是，如果将它比於希腊戏曲，是有相当大的分别的。笔者以为本书是根据一件事实，这事实从前是以前是以散文（1:2; 41:7-17）记述的，後来一位伟大的思想家兼诗人，以诗体加以扩大，而有了现有的篇幅。於是这伟大的着作约伯传，虽然不是一本全然相似希腊戏曲的戏曲，却保存了闪民族戏曲的特质。就纯文学来讲，约伯传是希伯来文学的巨着，是世界文学伟大的诗歌之一，是一篇多少与希腊哀斯基罗斯（Aischylos）体裁相似的悲剧。
论到本书的性质，作者是个别希伯来人，但他所记述的是一位教外信仰天主者的故事。这点证明天主是普世的，而不只是选民的天主，对凡恳求他，侍奉他的人，无不发现自己为如慈父的天主所怜爱。同时亦证明旧约的宗教不是属於一国一族的，而是有普遍性，属於全人类的。以天下一大家庭，信仰只有一个，宗教也应该只有一个。旧约的宗教也曾努力把真主的思想灌输给外邦人（德36），约伯传间接也含有这种思想与作用。圣奥斯定早已注意到这一点，故此他写说：「任何一个外邦人，他虽不属於雅各伯族系，他的书籍也没有被选民列入正经书目，但是论基督，有时却说了一些预言。如果这样的事实传入了我们的耳鼓，很可值得我们注意，这并不是非需要我们记忆不可，即使以前没有，我们也很可以相信有些关於基督的奥迹，也曾启示过给外邦人士。我以为犹太人也不能，也不敢强调除以色列子民雅各伯族系外，没一人是属於天主的。诚然，以色列子民是天主所爱的子民，而其他民族不是天主所拣选的。这些民族虽不属於世界上的以色列族系，但在他们中间却有许多人士是属於天上以色列子民的。如果有人否认这事，那麽这位贤哲的约伯就是很有力的反证，因为他不是以色列人，也不是皈犹太教的人，他约伯，是厄东族系的人，生於厄东，也死於厄东；但是，论到他的义德和虔敬，天主却予以十足的褒扬，他同时的人，没有一人能胜过他的圣德。我毫不疑惑，这事出於天主的照顾；由此一人，使我们确实得知有些外邦人，他们在世度日，是以天主的旨意，为自己的标准目的，因而获得天主的欢心，是属於天上耶路撒冷的人民」（天主圣城，卷十八，47章）。
丁、约伯传的作者
按我们所说的，约伯传的核心是属於历史，然而现有作品的作者，把这古来的事实以诗人的想像，加以演变而戏剧化了。这部伟大作品是否出自一人的手笔，这问题在解经家中，成了一个争论的对象。有的把厄里乌言论（32-37），智慧的赞词（28），天主的训言（38-42:1-6）和1; 2; 及42:7-17，归於另一作者。按他们的意见，约伯传现有的形式，是一位无名氏在旧约晚期（约在公元前第六或第五世纪）所编写的。在中国有郑振铎教授受了欧美批评家的影响而写道：「约伯传是「杂集」中一篇伟大的戏曲，里边的主旨是讲人类的痛苦。这篇戏曲似根据一个古代人民传说的故事而写，且经过好几个作家的增改，但是一面表现出希腊时代的犹太思想的困恼的镜子，她是属於所谓犹太的『智慧的文学』的，衍以关於人生问题的智慧的问答，以表现上帝的性质」（文学大纲卷一、八十七页）。
据笔者看来，除了智慧的赞词（28）和以散文写的叁段（1:2; 42:7-17）外，全书是出於一个作者之手；连厄里乌的那一段，即32-37章，亦应归於3-31; 及38-42:6这两段的作者。这是由於文体和修辞的表现而作出的主张，因为由文体修辞看来，应是属於一个作者。圣教会迄今对此没有发表过任何公告，因此学者在文学批评的立场上，可以自由去研究，笔者只不过表示自己的意见而已。
戊、关於作品的时代
经学家把约伯传归於好几个时代，从梅瑟时代到公元前第叁世纪，几乎每一世纪都有人认为是约伯传的写作时代。大抵说来，有的把约归於梅瑟，有的把它归於撒罗满……比较可靠的时代还是：约是在耶肋米亚以後写成的，因为一方面它在某一些地方表现作者受了耶的影响，另一方面因为则十四章已提到约伯。再说，它的文体有时露出受了阿剌美的影响。依撒意亚後集是否也受了约的影响，有些学者的答覆是肯定的，但笔者敢说，事虽可能，然而尚没有证明；可是对另一种约受了依後集影响的意见，笔者则绝不接受。至於圣咏集和约伯传类似的地方也相当多，不过因为圣咏集不是一时一人的作品，所以很不容易断定，谁为创作，谁为仿拟。参阅咏73和约21:27-28，更进一步比较约5:16-12:21-24; 与咏107; 约27:7; 与咏1:2等章节，便可得知。
己、约伯传的译文
基於上述，读者当明白，约因文义深奥，辞章古雅，翻译起来异常困难，所以译文与原作自有不尽符合之处。圣经各卷的古译本，对今日译经工作都有很大的帮助，但是约伯传古译本，连在谷木兰第十一号洞穴所发现的约伯传塔尔古木，并没有多大的帮助。七十贤士译本约伯传，如与原文两相对照，遗漏的句子竟多至四百馀处，并且所遗漏的又多是晦涩难解的句子。叙利亚培熹托译本，有百馀处不是逐字译出；拉丁通行本超过一切古译本，也超过希腊通行本、忒敖多削、阿桂拉、息玛苛、叙利亚及一切由希腊所译出的其它各国语言的译本，如 Syro-Hexaplaris, Copto-Saidica, Copto-Bohairica, Aethiopica, Arabica 等。十九世纪的批评家根据这些译本，开始研究约伯传的原文，可惜他们或是因为对希伯来诗体素抱有成见，好私心自用，或是因为约伯传经义不契合他们所拥护的宗教进化论主义，就任意删改希伯来文。这种主观的任性态度，引起了很多学者的反感。这些学者的工作，固然比自由派的，或盲从希伯来诗体的学者更为困难，可是他们治学的效果也就更大又更多。笔者提只出一些较着名学者，如 Dhorme, Peters, Vaccari, Schloegel, Ricciotti, 由於这些人的研究，对於约的晦暗和不明白的地方，虽然没有完全解释明白，可是约伯传经过这项精细而棘手的研究工夫，大概可以说已显露原形，得知它的本来结构，和互相连贯的深意；如果我们注意这些学者关於约的批评作出的原则，就可更容易了解而阐述它的神学了。
庚、约伯传作者的神学观点
约伯传作者的神学观点与训道篇作者相似，不是站在狭隘的以色列民族的立场上说话立论，而是站在整个人类的立场上说话立论；换言之，就是以外教人的思想观点立论。由於此，所使用的天主的名字，不是启示的名字「雅威」除了序言和结论，而是天主的普通名字，即厄耳、厄罗亚、厄罗音（El, Eloha, Elohim）。再说，如同训道篇的作者，约的作者不以以色列人的心理，而是以人类天赋的良知良能，来训导世人；作者所依据的不只是以民的知识，凡各民族尤其是阿剌伯及埃及民族所有的智慧，无不尽量采纳。由於约的体例在全部圣经中很是特殊，已如上述，它的体例是互相争辩，故不免有矛盾冲突的地方；并且天主责斥了约伯的叁个朋友，是因为他们没有把真理完全说出，但是他们所说的并非完全错，而约伯所答的也并非完全对。那麽读者如何辨别，何者为天主默感的道理，何者为人自己的见解？对於这一点，笔者且把圣教会的教父和大解经家有关他们批评约伯传的几个原则，介绍在下面，以作参考：
（一）约书所写的一切都是出於天主的默感，但是取材方面却出於作者自己。
（二）约伯是一位旧约时代的外教中的贤哲，身罹大难，而仍不失其依恃上主之心，这是他伟大和难能可贵的地方。
（叁）约伯 的言论经过大诗人的修饰，不免有些言过其实的地方；但应当知道，这是文人玩弄笔墨，显露自己天才的惯技。
（四）约伯口出怨言，决不是为寻求人间的安慰，只是发 自己内心的痛苦，藉以自慰。
关於约伯传的神学，对於天主全与梅瑟五书和大部分圣咏所持的论点相同；至於伦理是天主十诫所要求的伦理。约伯传的特点在乎它的普遍性；在教理方面约特别提高依恃天主的信心，并且声明道德无论如何受攻击，最後还是唯有有道德的人才获得永久的报酬。19:26-27这两节对人复活的道理，也许不如加和智讲得那麽清楚；但由於约伯说得那麽有力，具有那麽大的信心，这些话实间接含有这种道理，给後来的启示，开辟了宽阔的大道。
现在有些解经家和哲学家想按照现在流行的「存在论」（Existentialism）的哲学思想来解释约伯传；不论他们的动机多麽善良，且可佩服，但据笔者看来，这种治学方法是不合乎史学精神的。如要懂得约伯传的精义，除旧约其它经书外，经学家也应该越多、越深、越精研究属於闪族其他民族的风俗和着作。闪民族以外的其它古代民族，如有关於世人的痛苦，和人在痛苦中所有，或应有的坚忍不拔的苦干精神的研究和着作，也可拿来与约伯传互相对照，作学术的研究。如在中国有类似的文献，拿来作这样的研究，那更是求之不得的。
见智慧、原罪，忍耐。