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恩许 （许诺）（Promise, Promissio）
恩许或许诺这一字，未见於旧约，但对恩许这一事实，实可说是旧约里一主要思想。旧约里第一个恩许，可说是通常所称的「原始福音」，即创3:15所载，天主在元祖父母犯罪後，立即对他们许下，将来由女人的後裔中，要有一位，把魔鬼的头颅踏碎。及在选了亚巴郎後，天主便对他作了一连串的许诺，即要使他成为一个大民族，要祝福他，使他成名，成为一个福源，地上万民都要因他而获得祝福（创12:2, 3）；又许下把客纳罕地赐给他及他的後裔（创12:5-7; 15:5-7; 22:15-18）。之後，天主对依撒格、雅各伯，一再地把对亚巴郎的许诺又加以肯定（见创26:2-5; 28:13-15; 35:9-12）。而且全部圣祖的历史，直到若苏厄书，无非是记述，天主如何逐渐实现了他曾对亚巴郎、依撒格和雅各伯所作的许诺。而且可说，每一个许诺的实践，同时又是另一新的许诺的开始。如以民占据了客纳罕地，正式成立了王朝後，出自雅各伯的後裔达味成为犹大国的君王，天主便藉先知纳堂向达味许下：「我必在你以後，兴起一个後裔，即你所生的儿子，我必巩固他的王权：我要巩固他的王位直到永远」（撒下8:12, 13）。
由「直到永远」一句，可知是指默西亚，犹言日後默西亚必出自达味的後裔，而默西亚将建的国（即天国或神国），必将永存。这一许诺，一方面既是天主对圣祖亚巴郎、依撒格、雅各伯许诺的实践，同时另一方面，可说这一许诺是旧约里有关许诺的思想的顶点与最高峰，是以直到天主预定建立新约的时期来到时，天使向圣母玛利亚报告说：「玛利亚，不要害怕，……你将怀孕生子，并要给他起名叫耶稣，他将是伟大的，并被称为至高者的儿子，上主天主要把他祖先达味的御座赐给他。他要为王统治雅各伯家，直到永远；他的王权没有终结」（路1:30-33）。是以天使向圣母所说的这段话，与先知纳堂向达味所说的，在千百年後先後互相辉映，道出了旧约里许诺的真谛。同时天使这一报道，不只是天主对达味许诺的实践，而且也是天主对圣祖亚巴郎的许诺的实践，是以圣母玛利亚在他的感恩歌里，咏唱说：「正如他向我们的祖先所说过的恩许，施恩於亚巴郎和他的子孙，直到永远」（路1:55）。而且我们也可再加添一句，天使的这一报告，也正是天主在乐园里，对人类原祖所报告的「原始福音」的实践。
从以上所述，因耶稣的降生，旧约里的许诺，可说已完全实现了。但正如旧约里一个新的许诺，既是前者许诺的实现，而同时又是对日後要成就的新的许诺；同样耶稣的来临，一方面既是旧约里许诺的实现，但同时又是日後生活於新约时代的人的许诺或恩许的开始。耶稣给人许了什麽，耶稣给人许下了永生。如耶稣说：「你们心里不要烦乱，你们要信赖天主，也要信赖我，在我父的家里有许多住处，我去原是为给你们预备地方，…为你们预备了地方以後，我必再来接你们到我那里去，为的是我在那里，你们也在那里」（若14:1-3）。或如若望在他福音的结论里所说：「这些所记录的，是为叫你们信耶稣是默西亚，天主子，并使你们信的人，赖他的名，获得永生」（若20:31）。参阅若3:15, 16-18; 6:40; 9:38; 10:25; 12:44-50; 17:20, 21等。由以上所引各节看来，为获得耶稣所许的永生，所决不可或缺的条件，乃是信。不过，不只是理智方面的信，而且因信而爱，爱也不是空愿望，而是见诸行动的爱，即遵守耶稣的诫命，如耶稣说：「谁爱我，必遵守我的话，我父也必爱他，我们要到他那里去，并在他那里作我们的住所」（若14:23）。日後宗徒们传教时，亦即以这一思想，为讲道的题材。这里不能一一细述，只简单提一二例证，如雅1:22; 2:5。至於其他宗徒书信，读者可自行参阅。
既如上述，为获得耶稣所许的永生，不可或缺的条件乃是信、爱（以及望德）。耶稣为使人易於信及爱，在他受难前，向宗徒许下，要派遣护慰者圣神，亦即真理之神来，当圣神降来时，他要教导他们一切（见若14:15-17, 26; 16:5-14; 宗1:4, 8）。是以圣神乃耶稣所赐与新约时代的人，亦即信他的人的第一个大恩许。圣神既已如耶稣所许降临了（宗2:1-4），那末，耶稣许与信他的人必获得永生的许诺，也必将获得实现。
从以上所述，新约是旧约恩许的实现，旧约的恩许是赐与亚巴郎的後裔，然而当默西亚来临以及建立了新约後，却不为以民所接受。难道天主的许诺落了空？这是圣保禄宗徒在罗9-11叁章所愿谈的难题，而且也是困扰着保禄，使保禄感到极端痛心的问题（罗9:2）。但圣保禄费了叁章篇幅，以极沉痛的文笔引经据典，反覆陈述，作了以下数点结论：
(a) 天主的话或许诺绝不会落空（9:6; 11:29）；
(b) 天主的恩许原不只赐以民，而且也包括其他异民，如他所说：「不是凡从以色列生的，都是真以色列人，…不是血统上的子女，算是天主的子女，而是藉恩许所生的子女…」（9:6-9）。怎样算是藉恩许所生的子女？按保禄的解释，成义也即成为天主的子女，是由信仰，而不是凭着行为，即只凭守法律，因「法律的终向本来是基督，好使一切信仰者获得正义」（10:4, 9-13; 参阅迦3:1-29）；
(c) 外邦人获得救恩，是为激动以民归向基督（11:11-14）；
(d) 以民的执迷不悟只是一部分，而且可说是暂时的，将来有一日，即直到外邦人全数进入天国後，全以色列也必获救（11:25, 26）。这样天主赐与亚巴郎的许诺，「使他成一福源，万民要因他获得祝福」，就完全实现了。