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教会（Church, Ecclesia）
一、语源
「教会」，英文作 Church，是来自晚期希腊文 Kyriakon ，意谓「上主的殿宇」；拉丁文作 Ecclesia 是希腊文的直接音译。希腊文 Ekklesia 出自动词 Ekkalein ，含有召集人民，邀请人赴会之意。在希腊文内，此字常指人民的集会，或市民的聚会，从不指社团，或带有什麽宗教的意义；但在新约内，此字除一二处指平常的集会外（宗19:32, 39, 40），大抵常指宗教的集团，或宗教的集会；为此，以「教会」二字来译Ecclesia，颇为恰当。新约内以教会指全世界教会，如玛16:18, 18:17; 格10:32; 迦1:13; 弗1:22-23; 斐3:6; 哥1:17, 24等处；指地方教会，如格前1:1; 迦1:2; 罗16:1, 4; 指家庭内的教会，如罗16:5; 格前16:19; 哥4:15; 费2; 指为举行敬礼或讲道的集会，如格前11:18; 14:19, 28, 33-36。
新约使用此字表示教会，是来自七十贤士译本。七十贤士译本常以此字翻译希伯来文 Qahal（集会、集团）；但有时也用 Synagoge 翻译此字，不过平常多用 Synagoge 翻译希伯来文 hedah，此字亦含有集会之意。这两字在希伯来文内，常指宗教集团或集会，所以七十贤士译本用以译这两字的 Ekklesia 和 Synagoge，也就另具一番新意，宗教的意义。自新约采用此二字後，此二字就专指教会集团。散居在外受过希腊文化教育的犹太人，既以 Synagoge 来表示自己的集团，所以初兴的基督徒就以 Ekklesia 来指称自己的教会，只有以犹太信友为主要读者的雅各伯书内，一次用了 Synagoge 来指称基督徒集团（2:2）。在新约内，用 Synagoge 指犹太人集会的会堂，但从未用 Ecclesia 指教堂。在我国因有不同的译名，故不易相混，但在外国文字内，常以此字指教会，亦指教堂；这或许是因为新约将教会比做一座建 所致（若2:19-21; 弗2:19-22; 格前3:9-17; 伯前2:4-5）。
二、名称
旧约教会和新约教会，都是天主召集来恭敬自己的社会集团，为此，旧约用以指称旧约教会的名称，都可以用来指称新约教会，而且意义更为确切，因为旧约是为新约而设立的，旧约所有的都是新约的预像（格前10:11; 罗15:4）。此外，新约奉耶稣为主（若20:28; 宗2:36; 罗10:9; 斐2:10-11），凡旧约归於天主的，新约亦以之归於基督；所以「天主的教会」（格前10:32; 迦1:13）。亦称之为「基督的教会」（罗16:16; 迦1:22）。在新约内教会的名称繁多，大抵不外：「天主的百姓」（路1:17; 宗15:14; 出24:3-8; 咏72:2），「特选的民族」（伯前2:9-10; 罗8:31-34; 出19:5, 6; 依43:20-21），「旷野中的会众」，因为教会在世，有如以民之在旷野（宗7:38; 希11:13; 申4:10），「天主的以色列」（迦3:29; 6:16; 罗9:6-8; 出4:22-23; 申27:9），「蒙召为圣徒的集团」（罗1:7; 格前1:2; 申14:2; 肋19:2; 耶2:3），「得救人的集团」，「以色列的遗民」（宗2:47; 罗9:27-29; 依4:2-3），「基督的净配」（玛9:15; 若3:29; 弗5:25-27; 依1:21; 耶2; 则16:23; 欧1-3），「基督的葡萄园」（玛21:28-41; 若15:1-8; 依5:1-7; 27:2-5; 耶2:21; 咏80:9-19），「基督的羊群」（路15:4-7; 若10; 耶23:1-6; 则34; 匝11:4-17），「新约的选民」（希9:11-28; 10:11-18; 耶31），「在基督内的新受造物」（格前15:20-23, 45-49; 格後5:17-21; 迦6:15-16; 申32:18; 依1:2），「在世的天国」（玛16:18-19; 路12:32; 默5:9-10; 得前2:11-12; 出19:5-6; 咏114:2）。参见（六）教会性质条。
叁、建立
教会是天主父派遣他的圣子来世建立的，是圣子奉父命来世完成的工程（若9:4; 17:4），就如天主藉梅瑟建立了旧约教会，同样天主藉他亲生的圣子建立了新约教会（若1:16-17）。天主藉梅瑟与以民立盟，杀牲 血为誓，使以民成为天主的百姓，期待天主预许的实现。时期一满，天主派遣他的圣子来世，出生於女人，自作牺牲为赎价，流尽己血重建新约，使全人类成了天主的子女，获得了罪赦，在世建立了天国 教会（希8-10; 迦4:3-5; 玛26:28; 路22:20; 哥1:13-14; 迦4:24-31）。天主藉圣子在世建立了教会，实践了他对人类的恩许（创3:15; 12:3）和与以民结立的盟约（创15:18; 17:7-8; 申4:9-14），完成了他造世赎世的计划（弗1）。
天主藉梅瑟在曷勒布山颁布了法律，订立了盟约（申5:1-5; 拉3:22），天主圣子在加里肋亚湖边的一座山上，宣布了新约的法律，教会的大宪章，天国的福音（玛5-7）。梅瑟宣布的是天主的话，隔着云雾与天主交谈，是天主的仆人（出24:12-18）；基督不然，他是天主圣言，在起初就与天主同在，自身为天主，在父怀里的独生者，天主圣子（若1:1-2, 18; 8:35-37）。他来世是为给人讲述他的父，使人认识他的父，明了他的父对世人怀的心愿，使人见了他就如见了他的父（若6:39; 8:19; 14:6-7; 玛11:25-27; 18:14）。他不寻求自己的光荣，只寻求承行父的旨意（若8:50, 54, 55）：讲论的是父要他讲论的话（若7:17-18; 12:49-50），作的是他父要他作的事（若5:19-20; 8:28-29），好叫世人相信他如同相信他的父（若12:44-45; 13:20; 玛10:41），尊敬他如同尊敬他的父（若5:23），因为他原是出自父，与父原是一体（玛3:17; 若10:30, 36-38）。他在这一信仰上建立了他的教会（玛16:16-19）；行奇迹驱魔，复活死人，也是为要求世人对他表示这一信仰（谷1:34, 39; 路5:17-26; 7:11-17; 若5; 6; 9; 11）；最後为证实这一信仰，拿出自身来作证：死後第叁日复活（玛12:38-40; 16:1-4, 21; 若2:18-22）。这都是父要他作的工作（若5:36; 10:25），是父对他所言所行加盖的印证（若6:27）。他在这一信仰上建立了教会，是要教会直到末日在世给这一信仰作证（若15:27; 20:30-31; 21:24-25; 宗1:8; 2:14-36; 3:12-26; 4:8-12）。
四、组织
社团的建立如没有组织，即不成为社团。教会既是基督建立的，也即是基督所组织的，他在世一开始传教就召收门徒（若1:35-51）；继续传教就继续召收门徒（玛4:18-22; 9:9-17）。门徒分两等：普通门徒（玛8:21-22; 路6:17-18; 9:57-62; 若6:60-66）和特殊门徒。普通门徒究有多少，圣经上没有确实的记载，只知他曾一次派出了七十二位门徒出外传教（路10:1-12），但决不只七十二人（路6:17），至少有一百多人（宗1:15），或数百人（格前15:6）；但特殊的门徒却只有十二人。这十二人是由普通门徒中挑选出来的，负有特殊使命，故称之为「使徒」（路6:13 Apostolos）。这十二人实是他所创立的「新以色列民族」的十二宗祖，故又称之为「宗徒」（路22:30; 玛19:27-28），以这十二人为基础，建立了他的教会（弗2:20; 默21:14）。这十二人常紧随耶稣不离，在他左右私下接受他特殊的训练（谷4:10-20; 7:14-23）。耶稣又派他们出外传教，赐给他们驱魔治病的能力（谷6:6-12; 路9:1-6）。在受难前夕，赐给了他们献祭的权柄（谷14:17; 路22:14-20），在复活当天晚上，授给了他们赦罪的权柄（若20:19-25），在离世升天前，当面交给了他们训诲万民，施洗传道授业的权柄（玛28:16-20; 路24:44-53）。这十二人实是父由世界特选出来交给他的人，为在世继承他的事业，为此，他为他们特别举行了祈祷，祝圣，即牺牲了自己，好叫他们实实在在是祝圣的人，为主为人自甘牺牲（若6:70-71; 15:16, 19 17:6-19; 路6:12-13）。
这十二人中，又有叁人特殊小组，是耶稣由这十二人中，特选出来与自己形影不离的亲信心腹（谷1:29; 5:37; 9:2; 13:3; 14:33），没有什麽话不对他们说，也没有什麽事不叫他们知道（路22:7-13; 若13:21-26）。其中二人：长雅各伯和自名为耶稣爱徒的若望，原是两兄弟；第叁人便是西满伯多禄。至於西满伯多禄，更为奇特。耶稣一收他为徒，就给他改名叫「伯多禄」 磐石（若1:40, 42），日後也乘机说出了他所以给他改名的原故，是因为他要在这一块磐石上建立他的教会，地狱之门 权势，不能摧毁战胜这块磐石，因为他是建立在信仰主为活天主子的信仰上的（玛16:18-19）。其馀十一人虽同样享有束缚和释放的权柄（玛18:18），但天国的钥匙却只交在他的手中，他享有其他十一人所未享有的特殊束缚和释放的权柄，是十二人中的首领，代表耶稣行事，牧放他在世的羊群（路12:32; 若10:1-18; 21:15-17）。为此，我们可以明了，何以在耶稣生前和死後，常是伯多禄一马当先，代表宗徒发言行事（玛16:16; 17:4; 18:21; 26:33, 35; 宗1:15; 2:14; 3:6, 12等处）。为此，在伯多禄殉道後，元首职权属於继承伯多禄位的人，而不属於尚在世的宗徒若望。就因为伯多禄身居要职，责任重大，所以耶稣对他的过失也绝不轻易放过，逢事必加严责（玛16:21-23）；知他富於血质，过於自信，难免不失足（玛26:33-35），故特为他祈祷，叫他失足後不致丧失信德，堪作支撑教会的磐石（路22:31-32）。所以耶稣在世不但建立了教会，而且在世也组织了他的教会；他自己为主（若13:12-17），他以下是伯多禄，宗徒的首领；伯多禄以下是其馀十一位宗徒；宗徒以下是门徒，门徒以下是信徒。主在世时完成了父委托他，要他在世完成的工作（若17:4）。
耶稣复活後四十日内，常显现给宗徒，与他们讨论天国的事（宗1:3）；离世升天後，依他所许派遣圣神降来（若14:16-17），继续进行他的事业，在世正式公开成立他的教会（宗2:1-4），协助教会循序发展。宗徒在圣神启迪引导下（若16:13-15），执行主委给他们的使命，与圣神一同为主作证（若15:26; 16:11），向世界宣讲得救的福音（谷16:15; 弗1:13），扩展天主的神国（宗8:12; 哥4:11），组织教会的行政，委任教会的职员（宗6:1-6; 11:1-8; 13:2-5; 15:28, 29; 20:22-32; 格前12:27-30），在各地设立管理教会的「监督」、「长老」和「执事」（宗14:23; 15:2; 20:17, 28; 斐1:1），规定人选应有的资格（弟前3:1-13）和对人选应有的态度（弟前5:17-25; 参见弟前4:14-16; 伯前5:2-4），任命地方「监督」，依照规定在各地设立「长老」（铎1:5-9），自始以伯多禄为元首（若21:15-17; 宗1:13, 15; 12:3-17; 迦1:18）。伯多禄於公元六七年为主殉道後，其职位与职权由其继位人，罗马主教继承，统治天下教会。
这一由主耶稣奠定的组织，在宗徒时代尚未成定型，到了宗徒教父时代，即一世纪末，二世纪初，就已成定型，与今日所有的教会圣统制度大抵相同，只不过因人数增多， 围扩大，对於权限的规定和限制，较为周密详尽而已。这是每一组织在世随时代发展的必然现象；教会自然也不例外。
五、权力
有什麽使命，就有什麽权力，权力是藉以执行使命的力量；一切使命出於上主，所以一切权力也是来自上主（若19:10-11; 罗13:1-7）。主耶稣来世既为行父委给他的使命，就有父委给他执行使命的权力。父是生命之源，同样使他也成了生命之源，使凡相信他的，有权利成为天主的子女（若1:4, 12; 5:26）。他来原不是要审判世界，而是要救赎世界（若3:17; 8:15; 12:47）；但父不审判任何人，却将审判全交给了子，因为他是人子，住在人间（若1:14; 5:22, 27）；他的在世的言行，就是对人的审判（若3:18-19; 12:47-50）。他来全是为人，一点也不为己；自作祭司，自作牺牲；献出自己的一切，甚至自己的生命，作赎世的代价，使人获得罪赦而超生（玛20:28; 26:28; 格前5:6-8; 希10:4-10, 14; 参见罗5）。总之，父派他来世的使命，诚如圣保禄所说，是要他作人类的智慧、正义、圣化和救赎（格前1:30），好使天上和地上的一切总归於基督，藉基督归於父（弗1:8-21; 格前15:22-28）。他建立了教会，是要教会作他的「化身」（弗1:22-23; 5:23; 哥1:18, 24），在世继续执行他负的使命，使世人获得智慧、正义、圣化和救赎。为执行这一使命，他将父赐给他的权力全赐给了教会（玛28:18-20; 若20:21），要教会在世教导人（宗5:42; 18:9-11; 哥1:24-29），使人认识真理（弟前2:4-7），使人知过悔改（宗2:38; 5:29-32; 26:20），获得罪赦（宗10:42-43; 13:38; 哥1:6-14），使人获得牧养，不再如无牧的羊（宗16:4-5; 弟前1:3-4; 4:11-12; 弟後4:1-5; 伯前5:1-4）。为此，教会享有治理权，治理天下信众（宗15; 格前11:34）；享有训诲权：训诲信众所当戒，当行，当信的事（格前15:1-11; 迦1:8-10; 得後2:13-17; 弟前1:3-4; 3:14-15; 6:20-21）；享有司法裁判权：审判、处罚、赦免信众的罪过（格前5:1-5; 6:1-8）；享有行祭权：举行祭祀，施行圣事，分施神恩宠惠（格前4:1-2; 11:23-27; 弗3:8-13; 希9:24, 28）。这些权力，直接由主耶稣而来（玛28:18; 若20:21; 参见格後5:18-20; 10:8-11），并不出於任何人或任何组织；任何人，任何组织不得擅自干预，阻碍教会执行其使命，行使其权力（宗4:19-20; 5:29-32; 弟後2:8-10; 斐1:19-21）。
至於信众，信众应服从教会（格前4:21; 格後10; 13:1-10; 希13:17），应依照教会宣读的福音圣训生活（斐1:21; 哥3:1-4），应使自己的一生成为一祭献（罗12:1-2; 伯前2:4, 5, 9），因为信徒相信主，就应为主牺牲（罗8; 14:8; 迦2:20; 5:24; 格後5:15; 斐1:27-30; 3:8-14; 哥1:24; 伯前2:21; 4:1-2）：这样才能与主同生同死，共辱共荣（罗6:3-11; 8:17）。
六、性质
如要明白教会的性质，就要明白教会是什麽。教会是什麽？实在不易界说，不但因为教会是属神的组织（若18:36），而且因为教会的本质实在很复杂。今就教会对天主，对世界，对世人的关系，来概括论述教会的性质。
(1) 教会与天主父的关系：
教会是他的百姓（路1:17; 宗15:14-18; 伯前2:9-10; 参见出19:5-6; 申26:17-19），是他的王国（玛25:34; 路17:21; 格前15:24; 弗5:5; 得前2:11-12），是他的京城（玛5:35; 迦4:26; 默21:2-4），是他的田园（玛13:24; 格3:6-9; 参见依62:4-5; 则36:34-35; 歌4:126:2-3），是他的殿宇（格前3:10-17; 格後6:16），是他的葡萄园（若15:1-8; 玛15:13; 20:1-16; 21:33-46; 参见依5:1-2; 歌2:15; 7:13; 咏80:9-19），是他的羊群（若10:29; 参见耶23:1-4; 则34; 米2:12-13）。
(2) 教会与天主子的关系：
教会是他的百姓（宗15:14; 18:10; 20:28; 罗9:23-24），是他的王国（玛13:41-43; 16:28; 20:21; 路23:43; 若18:36-37; 希12:28; 默1:5-6），是他的京城（默21:2-14; 希12:22-24），是他的田园（格13:19），是他的殿宇（格前6:19; 格後6:16; 默21:15-27），是他的建 （弗2:20-22; 伯前2:4-5），是他的家庭（弗2:19; 弟前3:14-15），是他的葡萄园（玛20:1-16; 若15:1-8），是他的羊群（玛26:31; 若10:1-16, 25-28; 宗20:28），是他的童贞净配（玛9:15; 22:2, 12; 25:1-13; 若3:28-29; 默19:6-9; 格後11:2; 弗5:21-27），是他的家庭（玛12:49-50; 弗2:19; 希3:4-6），是他的妙身（玛18:5; 25:35, 36, 40, 45; 路10:17; 宗9:5; 格前12:12-27; 弗1:22-23; 4:10-16; 哥2:19），是他的新创造物（罗6:4; 迦6:15; 格後5:17; 弗2:10, 15; 哥1:15-20; 3:10），是他的圆满（弗1:22-23; 4:12-13; 哥2:9-10）。
(3) 教会与天主圣神的关系：
圣神形成了教会的头 基督，和教会的肢体 信徒（玛1:18, 20; 路1:35; 哥1:18; 宗1:4-8; 2:37-41; 若3:3-8; 弗2:13-19; 4:1-16），受命於天主圣父和天主圣子（若14:15-17, 25, 26; 16:5-15），降来人世，继承天主子的遗业，在世正式成立了教会（若14:16; 宗2:1-4, 17），赦免人罪，使人重生（若3:5-8; 20:21-23; 罗8:16; 15:16; 格前6:11），生活在教会内，引导教会认识一切真理（若14:16, 17, 25, 26; 罗5:5），伴随教会为主作证（若15:26-27; 16:7-15），使教会成为支撑真理的基础和柱石（弟前3:15），在教会内工作（玛10:19-20; 宗2:4; 4:8; 6:10; 9:17; 13:2; 15:28; 20:22-24; 21:4; 格前12:4-11），指导治理教会（宗5:3; 13:1-4; 15:28; 16:6-10; 20:28），教导教会祈祷（罗8:26-27; 弗6:18; 犹20），举行祭祀（罗15:16; 希9:13-14），施行圣事（格前12:13; 格後1:22; 弗1:13-14; 罗6:3-10; 8:11-17），使教会以心神在真理内朝拜父（若4:23-24），使教会合而为一（若17:20-26; 格前6:17; 12:13; 弗2:16, 18; 4:4），富有传教为主作证的精神（斐1:19; 弟後1:7-8; 宗1:8-9），享有永生复活的希望（罗8:11; 15:13; 格後1:22; 5:5; 弗4:4, 30; 迦5:5）。
(4) 教会与世界的关系：
教会存於世界，却不属於世界（若18:36-37），为此，世界要恼恨教会（玛10:22; 24:9; 若15:18-21; 16:14-16），却不能战胜教会（玛16:18; 若14:30-31; 16:33; 若一5:4-5）。教会要永存於世（玛28:20; 若14:18-19），作支撑真理的柱石（弟前2:7; 3:15），照世的真光（玛5:14-16; 宗13:46-47），防腐的咸盐（玛5:13），发酵的酵母（玛13:33）。
(5) 教会与世人的关系：
教会是世人的母亲：生养教育人灵（迦4:26-31; 默12:1; 19:7-8; 21:2-3）；使世人成为基督妙身的肢体：同气相连，互为手足（罗12:4-5; 格前12:12-27; 弗4:25）；使人类成为一大家庭（玛12:49-50; 弗2:19; 希3:1-6）。
由以上所述种种关系，可以知道教会具有什麽性质，是什麽。教会，真可说，包罗天主圣叁对外所有的作为。天主藉教会表现他的真实和神圣，人类由教会认识他的慈爱和智慧。教会是天主圣叁与世人相处的园地、家庭和天国。
七、特徵
特徵即是一事一物突出独具的性质。教会独具的性质，普通说来凡四，即至一、至圣、至公和导源於宗徒。
(1) 至一
至一即谓教会只有一个，决没有第二个，就如人身只有一头一身（罗12:5; 格前10:17; 12:12-27; 弗1:23; 4:4-16; 哥1:18; 2:18-19）。天主只有一个（格前8:4-6; 弟前1:17），在天主与人间作中保的也只有一位，在世代天主护慰人的圣神也只有一位（若10:32-39; 14:15-17; 弗4:1-6; 弟前2:1-7; 希8:6; 9:15; 12:24），所以一体叁位的天主建立的教会，也只有一个。为羊牺牲自己的性命，使羊获得永生的善牧只有一位，使羊确保自己的永生的羊栈，也只有一个（若10:7-18, 24-30; 格前1:12-17）。天主结合的人，不可分离（玛19:6; 若11:45-52; 弗5:22-32），所以教会的分裂是出於人的邪恶；为此，主在受难前夕，祈求父保护他的教会脱免邪恶（若17:15），常存在他内，合而为一，就如父存在他内，他存在父内一样（若17:11, 20-23; 格前3:21-23）。
(2) 至圣
至圣即教会具有圣化人的能力，能使人成圣，生活於正义（若10:9; 15:6; 罗1:7; 5:1-11; 15:15-16; 格前1:2; 6:11; 格後5:17-19; 宗2:38; 5:31-32）。信徒是圣洁的（罗8:26-30; 弗1; 3:14; 哥3:12-17; 伯前2:9），应度圣洁的生活（罗6:3-10, 17-23; 得前4:1-8; 希12:1-4; 伯前1:2）；如不幸犯了罪，可以痛悔求赦（路5:30-32; 7:47-48; 15:7; 伯後3:9），有基督的血可以洗净自己的罪（弗1:7; 若一7-10; 2:1, 2; 5:16-17）；励行爱德，恕仇怜贫，以赎自己的罪（玛6:14-15; 18:21-35; 哥3:13-14; 罗13:8-10; 伯前4:8）。教会是至圣的，但奉召加入的却是罪人（玛9:11-13; 路15:1-10; 弟前1:15; 若一3:3-9）；教会是至圣的，但教会内仍能有罪人（格前15:34; 弟前5:20; 若一2:1）；但罪人如不悔改，就自绝於教会，而甘作罪恶和邪魔的奴隶（若8:34; 若一3:8; 罗6:17-19; 伯後2:19-22; 希10:26-31）。
(3) 至公
至公即谓教会包括全人类，是天下全人类的教会，没有国界和种族的分别，在基督内，全人类共成一个教会（玛28:18-20; 谷16:15-16; 若12:32; 宗2:21; 15:13-18; 罗1:16-17; 3:20; 10:11-13; 迦3:25-28; 弗1:3-14）。
(4) 导源於宗徒
导源於宗徒，即谓教会的开创始祖是宗徒，因为他们是主耶稣基督拣选立定为开创自己教会的人（路6:12-16; 宗1:1-3; 4:33; 迦1:1, 2, 6-9; 格前12:28; 弗2:19-22; 3:4-6; 伯後3:1-2; 犹17-19; 默21:14）。为此，凡其源不出於宗徒的教会，即不是基督的教会；基督的教会，是由宗徒一脉相传下来的。
此外，尚有一点特性，亦可视为教会的特徵，即教会必常遭迫害（玛5:10-12, 44-45; 10:24-28; 宗28:22; 弟後3:12; 伯前3:13-16），必不见容於世界（玛10:22; 若7:7; 15:18-27; 17:14-19; 若一3:13），必与黑暗邪恶奋斗到底（弗6:10-17; 格後6:3-10; 10:3-10; 弟後2:3-13; 伯前5:8-11），直到主再来，征服世界（格前11:26; 15:20-28）。
八、宪章
旧约有旧约的法律，新约也有新约的法律（希8:6-13）。旧约是建立在旧约的法律上，新约也是建立在新约的法律上。旧约的法律是天主藉梅瑟在西乃山上颁布的（出19），新约的法律却是天主派遣自己的儿子来世在熙雍山上立定的（依2:2-3; 若1:17; 路22:20; 24:45, 48）；为此，旧约的法律称为「梅瑟的法律」（路2:22; 若7:23），新约的法律称为「基督的法律」（格前9:21; 迦6:2）。梅瑟的法律是属肉的法律，不但不能使人战胜肉欲，反而激起人的情欲，罪上加罪；基督的法律却是属神的法律，赐给人神力，战胜情欲，以新心神事奉天主（罗7:8）。梅瑟插血为盟，颁定法律，用的是牛羊的血；基督缔结新约，立定新法，用的却是自己的血（玛26:28; 格前11:25）。牛羊的血自不能赦免人罪；基督、无罪羔羊的血却能洁净人心，使人获得罪赦（希9:10）；所以新约的法律是「得救的福音」（宗20:24; 罗1:16; 弗1:13; 哥1:5-6），是「恩宠的法律」（若1:16; 罗6:14; 弗2:1-10），是「信德的法律」（罗3:27-31），藉宣讲福音，使人信仰基督，由水和圣神重生（若3:5-6; 宗2:38），获得罪赦，成为天主的义子，而存在基督内，共享永生（若5:24; 6:40; 11:25-26; 罗1:16-17; 4:13; 8:16-17; 10:5-13）。这些甘愿接收天主恩宠的邀请，而相信了主的人（罗8:28-30; 得後2:13-17），是父赐给主耶稣的人（若8:45-47; 17:6-8），由这些人组成了在世的天国，教会。有圣神与他们同在（若14:15-17），使他们深知自己是天主的子女，行动随从圣神的指示和切望，生活於正义（罗8:1-17）。为此，教会子女的生活宪章，是生活在天主的爱 圣神内，以存在天主的爱内，明了天主是爱（若一4:16）；事事紧随圣神的引导，取法天父，做天主惟肖惟妙的子女，上爱天主如父，下爱世人如兄弟姊妹。天主的爱迫使我们爱他，也迫使我们爱人，彼此相爱（若3:16若一4:10-16, 19-21; 罗8:32; 格後5:14-15）。为此，主耶稣在要自作牺牲，流血缔结新约的前夕，庄严启示天主圣叁道理以後，颁布了他的诫命，他的新诫命，为新约标志的新法律，彼此相爱的新诫命（若13:34-35）。他命令人彼此相爱应如同他爱了世人（若15:12-17）。他爱人是以父爱他的爱和爱世人的爱为准则；因此，人应存在他内彼此相爱，才能如同他一样爱人，如同他一样爱父（若15:8-9; 若一3-5）；所以，新约的法律总归於以天父和主基督的爱彼此相爱（罗13:8-10; 迦5:13-15; 哥3:12-15）。这是教会建教的宪章，破坏这一条法律，即等於否认天主子降来人世，建立了教会（若一2:22-25; 3:7-10; 4:1-10）。
九、保禄的教会论
主耶稣遵照父的旨意，在世宣讲了天国的福音，建立了他的教会；但是，他是一块在被人抛弃後， 作了屋角基石的石头（玛21:4; 宗4:11; 伯前2:4-7; 参见依28:16; 达2:45; 咏118:22-33），是一粒该落入地内死了以後， 结出了许多子粒来的麦粒（若12:24; 参见依53:10-12），是被人从地上举起来了以後， 吸引了一切来归向自己的救主（若12:32），是要死而复活，然後才升天坐在天主父右边的人子（若6:61-62; 玛19:28; 希12:2），所以教会还是耶稣死後，与圣父同派遣圣神来世， 算正式成立（若7:38-39; 14:26; 20:19-23; 宗1:4, 5, 7, 8）。在世正式成立，组织，扩展教会，是父与子委给圣神的使命（若14:15-17, 25, 26; 16:5-15）。宗徒在圣神启迪引导下，建立组织扩展了「基督的教会」（罗16:16; 迦1:22），向天下万民宣讲了「天国的福音」（玛28:18-20），为适应环境陆续先後发表了一些着作，或追述往事，如四福音，或讨论当前或未来的事务，如宗徒经书。在四福音内，因为当时教会尚未正式成立，虽然其中所述固然与教会有关，但就教会而讨论教会的记述并不多见。至於宗徒经书，因为当时教会已正式成立，而且正在发扬光大中，所以讨论的几乎可说尽是教会，或有关教会的事。为此可说：四福音所记述的，是创立教会的基督的事；宗徒经书所论及的是基督创立的教会的事；这由路加圣史编述福音和宗徒大事录两书前所加的小序，可以看出和意会到。宗徒经书内对教会讨论得比较详尽的，当推圣保禄和圣若望二人，这自然是因为他们二人创立了一些地方教会，和遗下了较多的着作所致。今先就圣保禄的着作略述他的教会论，然後也附带提及几句关於圣若望的教会论的话。
宗徒中，只有圣保禄是位经师，是一位杰出而又对当时罗马希腊文化有相当认识和造诣的经师（宗22:2-3），且是主耶稣在复活升天後，由天召选的唯一宗徒（宗9:15-17; 格前9:1; 15:8）。他深知主耶稣对他所作，和他身负的特殊使命（格前15:9-11; 弟前1:14-17; 弗3:1-12）。在他往大马士革路上得见的神视中，就已神见主耶稣与教会已结了不解之缘的关系。他迫害的是教会（迦1:13; 格前15:9），主耶稣却从天上喊说：「你为什麽迫害我」。保禄一时明白不了这自谓「我」的是谁？就恳切的问说：「主，你是谁」？主从天上答说：「我即是你迫害的耶稣」。这位耶稣，他由斯德望的口中听说过，知道他是谁（宗7:54-8:1），即是那曾被钉在十字架上，现坐在天主右边的耶稣。这位已复活升天的耶稣仍生存在世（玛28:20; 若14:18-20）。这位仍生存在世的耶稣即是他的教会（哥1:18, 24; 弗1:22-23）。他与他的教会密切结合，已成了一体一「我」（弗5:21-23; 路10:16; 若13:20）。保禄领洗加入教会，充满圣神，得见了光明（弟前1:12-13），认识了被钉的耶稣（格前1:22-23; 2:1-2），自成了与耶稣同被钉的人（迦2:19-20），脱胎换骨，完全成了一个新人（格後5:17-18; 斐3:7-11）：耶稣的奴仆、宗徒和俘虏。在他归化的当天，赖天主子的启示（迦1:11-17; 罗1:3-5），就深深明了天主子基督的死亡和复活对教会的关系：教会是由基督的死而得生，教会在世过的是基督复活後的生命（罗5-8）。他本着这一信仰生活，实践了他为外邦宗徒的使命。他由传教和在基督内的生活，日胜一日愈明了了基督与教会的奥迹，在他陆续发表的书信内，将自己的心得，传授了给自己在基督内所生的子女（格前4:14-17; 迦3:19）。我们无法在此将他对教会发表的精微道理，与四福音和宗徒大事录所有两相对照；但由上述各节所引证的新约章节看来，也可看出他对教会的讲论，与四福音和宗徒大事录关於教会所提到的各点，不但甚相吻合，而且是在圣神默感下，新约启示发展的自然演绎和必然结论。
基督与教会的关系是一种属神而富有神秘性的关系，要想明了这一关系，只好以譬喻来象徵，来比拟。保禄为讲解这一关系用了很多的譬喻，但用得最精最繁的，还是「妙身」譬喻。在他前期和後期所写的书信内，或明或暗常应用了这一譬喻。在前期书信内，最主要的是罗、格、迦叁书（罗6:1-14; 12:3-8; 格前6:12-20; 10:14-22; 12:12-31迦2:16-21; 3:26-29）；在後期的书信内，最主要的是弗、哥二书（弗1:10, 22, 23; 2:13-18; 4:1-16; 5:22-23; 哥1:15-29; 3:15; 4:10-13）。