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约柜 [赎罪盖]（Ark of the Covenant, Arca Foederis [Propitiatory, Propitiatorium]）
约柜在圣经上的名字很多，如约柜，上主的约柜，天主的约柜，以民天主的约柜，结约之柜，上主的结约之柜，天主的结约之柜，神圣的约柜等等。它的构造见出25:10-22，是用皂荚木制造的柜子，长二肘半，宽高各一肘半，亦即长一百一十二点五公分，宽、高各六十七点五公分，里外包以纯金，周围镶以金花边，四面有金环，以便插入两只皂 木 ，用为抬行。上面的盖，名为「赎罪盖」，是以纯金作的，在一年一度的赎罪大节日，大司祭可进入至圣所，以祭过之血 於此盖上（肋16:14-15）。两个革鲁宾在盖上边面对面，以翅膀遮蔽着赎罪盖，以示保护（出25:10-22）。申10:1-5，告诉我们十诫的石板便是保存在这个约柜中。
约柜在圣经上的遭遇，可说始自以民过约但河（苏3），占领耶里哥城（苏6:6-14），安置在史罗（撒上3:3; 4:4），出征培肋舍特人（撒上4:3-10），落入敌手（撒上4:11-12），被人当战利品，放入自己的神庙中（撒上5:1-3），但因此祸患丛生（撒上5:4-12），被移至贝特舍默士，但仍灾祸未了（撒上6:13-21），被置於阿彼纳达布家里（撒上6:21-7:1）；达味占领耶京後，见各支派四分五裂，无团结力，乃将约柜迎入圣京，作为团结统一的象徵（列上3:15）。自此约柜再度随以军出征阿孟人（撒下11:11），当撒罗满盖完圣殿之後，终将约柜安放於至圣所中（列上6:19; 8:1-9）。耶3:16预言以民在默西亚时代，将不再为约柜之丧失而痛哭。按晚年的记载，加下2:4-8，约柜被耶肋米亚放入山洞中，洞口被堵塞，因而失其踪迹。但以民复兴後，它会再出现默11:19说约柜被放在天上的圣殿中。
考古学家大致都说，因为圣经上给我们遗留下来的资料不太详细，故很难准确地拟绘它的模型；再加上其中有些是连带与神学问题有关的材料，具有象徵性，故更难描绘。至於它的来源，虽有些学者将之与中东游牧民族所携带的木制小祭坛或木箱（至今仍有此俗）相比，或与古埃及为庆祝太阳神辣游河礼仪中的木船，或大木箱相比，但两者之间的分别却很大，不可相提并论；尤其是神学方面的分别，更不可以道里计。
今试解约柜的神学问题如下：无疑地约柜的象徵性很大，它代表着天主的亲临，故此它被称为「坐於革鲁宾上的万军的上主」（撒上4:4; 撒下6:2; 咏80:2）。客纳罕人的神像普通是站在兽背上的，以民既被禁作态像，故 能以天主的宝座来显示天主的亲在及他的超越性。坐在宝座上的亚述神像，每逢节日游行示众，好不威风；然约柜所在之地也是使以民起敬起畏的处所，是天主显示传达自己旨意的地方。它随军出征，显示天主在以民的神权政体上是以民惟一的领袖及君王，它也是天主同以民缔结盟约的铁证。是他拣选了以民，是他给以民订立了法律，而这法律的结晶（十诫），就被存在约柜中。最初天主拣选了梅瑟作为以民的领袖， 有梅瑟是天主的传话人（出20:19）；但是梅瑟也是受死亡法律所支配的人，所以天主在以民中的亲在，应当渐渐与梅瑟的本身分开。天主向以民旨意的传达，亦应渐次不再经过梅瑟而另谋他途：云彩 在圣经上云彩的出现，是天主亲在的象徵（出13:21, 22; 40:34-36; 户8:15; 10:11, 12; 12:5; 14:14），荣耀 荣耀与云彩是很近似的一种象徵，亦表示天主的亲在（肋9:4-6），会幕，是以民集会的地方，与云彩及天主的荣耀有很相同的特徵。但是云彩或云柱在以民甫进圣地之後，即已消失（玛纳亦然），取而代之的是天主的约柜。天主继续在约柜上显现。它後来被隆重地保存於耶京圣殿中，而这圣殿又是旷野时代会幕的继承。