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啟示（Revelation, Revelatio）
「啟示」或「默示」，或「天示」，是謂天上神明或至上神——天主，以自己的旨意和智慧指教世人，使世人明瞭他的旨意和智慧。
天主自然可以顯現給某人，給以指教；像這樣的指教，是所謂的個別啟示。個別啟示，我們在此不加討論，在本文內，我們只討論公開的啟示，即天主為萬世萬代的全體人類，所傳授的啟示。
這項普遍或公開的啟示，又分為自然的及超自然的啟示：自然的啟示，是天主藉他所造的萬物把自己顯示給人，使人認識他的存在和他的德能；超自然的啟示，是天主用一種超自然的神光燭照世人的悟性，給他們啟示一種事理；或更好具體說，將自己內在生活的奧理，和他救贖人類的計劃，以及實行這計劃的辦法，啟示給人。
關於啟示，有如關於創造、救贖人類等功業，發起者，決不是人，而常是天主。再說，啟示如創造和救贖的功業一樣，是出於天主對人類的無限無窮的愛；人只應該接受天主的啟示，對他以愛還愛。
這種天主對世人的愛，使天主在人犯罪後，不但不將人拋棄，反而再施仁慧，顯現給他，與他立約，給他應許救恩和救世者……甚至永生。
或從天主是人類的大慈父這一觀念來看，或按歷史的進展去注意，天主歷代怎樣顯示了自己的愛，就可看出天主的啟示，不外是天主的愛的表現。這種按歷史進展而發展的啟示，可分為：（一）原始的啟示，（二）人犯罪後直到亞巴郎的啟示，（三）從亞巴郎直到基督所有次數繁多、方法不一的啟示。
以下我們先提出（一）啟示的重要術語，（二）然後略述舊約與啟示的道理，（三）新約與啟示的道理，（四）最後略述啟示的範圍。
一、啟示的術語
希伯來文表示啟示，平常使用以下的動詞和名詞，動詞 galah 意謂露出、揭露； iadah（致動式 forma causativa），意謂佈告、通知； nagad（致動式），意謂告訴、指示等。名詞 hazon 意謂異象、神視； hizion 意謂啟示（撒下7:17）、玄象、異象； dabhar 意謂話、語言（詠119; 105「你的語言是我步履前的靈燈……」，此處所謂的「語言」，即指啟示的法律）； shemuha 意謂報導（依53:1）； thora 意謂法律（申1:10等）。
希臘文聖經——尤其原文全部為希臘文的新約，用以表示「啟示」概念的字眼，是 apokalypto 和 faneroo 以及由這兩個動詞轉變而來的名詞：前者意謂揭開、暴露、顯示；後者意義與前者相類似，表示顯示、顯現、顯露。
凡可以顯示天主的存在、德能、計謀、意旨的事物，都可以用來作為啟示的方法。因此，受造之物是啟示的方法，因為藉著它們，人可以知道天主的一向存在和他的全能；以民走過紅海，天主在西乃山與以民訂立盟約，以色列和猶大從軍或應戰，或出征等歷史事跡，都是啟示的方法，因為由於這些行動和事跡，人可以推知設想到天主的至義，他的治世救世的計劃，以及他那神奇莫測的上智。
從以上所述看來，我們可以得知有自然啟示。這自然啟示是為所有的人準備的，即由受造之物，人可以意識到有造物主，全能支配萬有，人人應該恭敬服從的上主、天主（羅1:18-23）。除自然啟示外，尚有對選民以色列的啟示，這種啟示並不是出於宇宙的自然秩序，而是出於天主特別干與人類歷史的行為，這種行為與先知的神恩是相協的，天主先動作，然後由他光照的先知，去詳解他的行動的意義、宗旨和計劃。明乎此，就可以了解選民所蒙受的啟示，與先知的神恩是分不開的，因為這種啟示所闡明的，是天主對人類歷史的參與，和歷代先知對天主的許多行為所講的深意。
天主對選民所作的啟示，即是所謂的舊約啟示，這舊約啟示，具有一種很特殊的特點：它不論多麼卓絕，一方面，總顯得自己並不完備，但另一方面，卻預許將來必會齊備無缺；換句話說，舊約的啟示既準備，而又預兆新約的完滿齊全的啟示（羅3:20-32; 弗3; 希1:1-2）。
不論是舊約或新約的啟示，按它的狹義來說，是人力所不能，而只是天主自動透露的真理，因此，這種啟示自然同是一種歷史事實，又是一種奧跡。現在我們要問：這種啟示可以解釋嗎？怎樣解釋？
啟示猶如預言的神恩，要求有兩個彼此可以發生屬位格的關係的，具有位格的「有」：一個具有位格的「有」——天主，揭露，說話，通知己意；另一個具有位格的「有」——人，聽取，接受，服從天主的旨意。當然，凡擁護一元論、無神論、不可知論、存在論、相對論等等學說的學者，是不能承認有「啟示」的，更談不上能解釋啟示的性質；但各派內在哲學，歷史觀學派——尤其是克洛齊（Croce）學派——的學者，是承認有「啟示」的，但絕對不是宗教比較史，更不是聖經學所謂的啟示。按他們的主張，「啟示」不能反對理智，不能越過理智所及的範圍；如果在啟示內，發現有似乎超過理智的成分，這些成分或是出於一些特別富於宗教經驗的人的感覺，或是出於偉大的宗教家，如耶穌，瑣羅亞斯德，穆罕默德，舊約的先知們等；總之，是缺乏各種客觀的價值。按聖經的道理，那造成萬有的天主，他照顧他所造的一切，尤其是照他自己肖像所造的人類。由於天主是愛，他把自己啟示給人，這不但沒有什麼不可，反而更適合天主的無限愛情，和世人所以存在的崇高目的——認識天主。當然，天主這種公開的啟示，不是出於熱心宗教家的感覺，不是與政治和其他科學有關的一種名言，而只是有關世人得救的指教，是救恩史的經緯脈絡。
二、舊約與啟示的道理
舊約用以指明啟示的話，我們上面已約略述及，這裡我們所要提出的，是天主為顯示自己，或為把自己的意思和計劃通知世人所用的方法，亦即啟示的方法。戶12:6-8記載，啟示最普通的方法，是神視、夢境、謎語和神學家所謂的「天主的自顯」。「天主的自顯」依戶12:6-8的解釋，是「我（天主）面對面與他明明說話，不藉謎語，並讓他望見上主的形像」。有時天主也自顯給選民。這種舉動，在聖經內普通稱為「天主，或上主的光榮」（出24:15-18）。這些啟示的方法中，最高貴的還是「天主的話」，即天主或直接，如出3:4-22所載，或間接藉先知的口，對人說話。先知是天主的代言人，先知中，梅瑟最大（戶12:6-8; 申18:15-19; 34:10）。天主藉先知們的口所宣告的話，日後記錄成書，即我們現今所有的經典；在這些經典裡，我們可以看自出天主啟示的進展和內容。關於進展，大抵說來，先知們的著作較為古老，其次是智慧文學，再其次是默示錄文學。
在舊約內，天主到底啟示了我們些甚麼？首先應該指出的是，天主啟示的目的，是屬於宗教性的，只意圖推進宗教，引導世人信仰他，誠如聖奧斯定所說：「天主對人說話，不是要教給他數學、天文和其他科學，而是要給他指示升天之路」。因此，聖經上的宇宙觀是很樸實的，目的只在把萬有都是天主所造成的這一事實，訓示給世人。天主除了啟示自己是創造之主外，還啟示自己是歷史的推動者，照顧一切，支配一切，領導萬民，天主也把自己的計劃，即拯救人類的奧理和拯救的辦法，通知世人。這種唯一而廣汎的啟示，不是一併同時恩賜的，而是循序逐次給世人啟發的。聖保祿說得很清楚：「天主在古時，曾多次並以多種方式，藉著先知對我們的祖先說過話；但在這末期內，他藉著自己的兒子對我們說了話」（希1:1-2）。的確，如果我們謹慎研究舊約的啟示，我們不難發現它是惟一的，連綿相接，而有進展性的。這種情形尤其在默西亞及默西亞的工作兩端道理的啟示上，可以看出來：幾時默西亞降臨了，不但選民，而且全人類，都要見到天主的救恩，「因為大地充滿了對上主的認識，有如海洋滿溢海水」（依11:9; 參見依52:10）。再說，默西亞所要訂立的新盟約，不是只限於與一個民族，而是與全人類和為全人類而訂立的（見依2:1-5; 54:1-3; 60:1-16; 則40-48; 耶31:35-40）。舊約的先知也知道，也曾講論梅瑟制定的禮儀制度是暫時的，直到天主藉著他的默西亞「以真理以精神」訓示人朝拜天主，舉行敬禮為止。關於這一點，耶肋米亞先知說得很清楚。他說：「……人不再提上主的約櫃，也不再思念，不再追憶，不再關懷，不再製造」（耶3:15-17）。舊約的法律並不完備，舊約的道理也不完備，或更好說，儘管舊約這端救恩道理怎麼卓越——在其他古文化的大民族中，沒有一個宗教能有這樣高妙的真理——究竟這舊約宗教道理不是齊備的，它畢竟在期待那曾啟示這崇高道理的天主再度施恩，來完成他昔日的啟示。
三、新約與啟示的道理
新約的啟示具有以下三個特點：
（一）啟示只是藉著基督而賜與的，而且幾乎是與基督分不開的；
（二）新約的啟示是完備的，再無增加的餘地；固然藉著聖神的教導，教會能逐漸更瞭解其中所含的奧理（若14:25-26），但決不能發現，或獲得什麼新的啟示；
（三）新約的啟示顯然是普遍的，是至公的，但這並不只限於教義，而且也涉及真理、倫理和法令，啟示原是為教化今世，而準備來世的（若14:6）。以下特別介紹聖保祿和聖若望對啟示所講的要義。
聖保祿，一般地說，把新約的啟示與基督奧秘或天主的奧秘合併為一。按聖保祿的神學，與其說基督是啟示者，倒不如說基督是天父給天使和世人所啟示的天主子，更為適合，「我蒙受了這恩寵，得向外邦宣佈基督，那不可測量的豐富福音，並光照一切人，使他們明白，從永世以來即隱藏在創造萬有的天主內的奧秘，為使天上的率領者和掌權者，現在藉著教會，得知天主的各樣智慧……」（弗3:8-10）。為旅行在道的聖教會，新約啟示是絕對的，是全備的，然而，我們的希望既尚未成為事實，我們所蒙受的啟示，也就可說尚在等待其實現，即在等待來世的實現，永遠的實現（羅8:18-23; 參見伯前5:1-10）。
除了這項超自然的啟示外，保祿也承認有自然的啟示，即世人由受造之物和良心的提示，所獲得的關於天主的智識（羅1:19-21; 2:14-15）。
新約最後的作者，聖若望，關於啟示所講的理義可略述如下：若望——也許在這一點上，他超過了聖保祿——以基督的教會為啟示的泉源，為啟示的絕對的教會。這基督教會的中心就是耶穌，藉著他的死，他是「世界的救主」（若4:42）；他是唯一的，空前絕後的啟示者，因為他是道路、真理、生命（若14:6-7）；他是「普照每人的真光」（若1:9; 8:12）；除了天主子，誰也不認識天主父，只有他能夠，也只有他事實上給世人顯示了天主父（若1:18; 7:28-29; 8:19; 17:6-8），為此，耶穌和他所遣發的聖神自然給上天的事——奧理——作證（若3:11）。再說，若望也承認舊約啟示的高貴（若4:22），可是，他說明新約的啟示超過舊約的啟示：「從他——耶穌——的滿盈中，我們都領受了恩寵，而且是恩寵上加恩寵；因為法律是藉梅瑟傳授的，恩寵和真理卻是由耶穌基督而來的。從來沒有人見過天主，只有那在父懷裡的獨生者，身為天主的，他給我們詳述了」（1:15-18）。
為了能稍微明白這句話的深意，請想一想：以民所崇奉的偉大先知梅瑟，是給耶穌開路的，是他的前驅，與施洗的若翰（5:45-47）所負的使命，完全相同。
如果要問承受啟示的人，對啟示者應有甚麼義務？保祿、若望和其他新約的作者，都眾口一詞答說：承受啟示的人應以純全的信德，如同亞巴郎、梅瑟、撒慕爾一樣，去服從、接受天主的啟示。
四、啟示的範圍
啟示的對象不只是那些超越人的理解力的奧理，而且也包含人的理智原能認識的一些真理，如天主的存在，人靈的不死不滅，人應遵從道德的法律，這些法律——自然法律，原已見於十誡。天主所以也啟示了這些道理，是為叫人格於他的權威，可以有恃無恐，確實知道不誤；這樣就更容易銘刻在心，服膺遵守。
狹義地講，天主的啟示，是謂給人揭示人的理智所不能認識的奧理，如天主的內在生活——天主聖三，聖子降生，聖教會與聖事等等奧理。這些奧理，不錯，實在是超越人的智力，也超過天使的智能（弗3:10）；但是，不但不相反人的理智，反而十分適合人的理智。
天主的啟示，按聖經的道理，畢竟是有些可以使人比較容易，把它從其他「凡俗的空談」（弟前6:20）中，鑑別出來的特點。這些特點是：
（一）真正的啟示是超絕的，是自然的力量所不能認識解釋的；
（二）是不變更的；
（三）是公眾的，即是賜與萬世萬代所有的人類的。
（四）直到天主聖子降生，啟示是有進展性的（希1:1-2）。耶穌降生以後，啟示就宣告結束，因為天主聖父藉著聖子——他的聖言——已給世人啟示了一切，已給世人說了所要說的一切；聖父與聖子所遣發的聖神，在教會已蒙受的啟示上，即所謂「信德的寄託」上，再也不能增添什麼；聖神只不過光照，提示聖教會，使她更明瞭，更透徹解釋啟示，領導她日甚一日，深入啟示的堂奧（若14:26; 15:27; 16:7-15）。
（五）真正的啟示應有歷史的事實為依據，不然的話，人無法知道，誰曾承受了天主的啟示；何況人類的大敵「撒殫」，自己也常冒充「光明的天使」（格後11:14），啟示世人呢！如沒有確實的憑據，來證明天主在某時某地，藉著某人的口，教訓了世人，或更好說，藉著某人的口，把自己的意思或計謀顯示了給世人，人是無法辨別啟示的真實性的。
對於舊約，我們明知耶穌自己就以舊約、全部舊約，是自己的聖父，即天主聖父所說的話。那麼即使舊約的一些事實，因年代久遠，現在無法提出充份的歷史證據以資證明，但有耶穌——降生為人的天主聖子——親自接受了，承認了，而且指證了全部舊約的歷史價值和啟示價值（路24:44-49），這已為我們足夠了，不必再需要其他的憑據。
（六）天主選派宣佈他的啟示的人，一般說來，都是些有才德的人；連在這一點上，也可說天主實在很溫和地治理了我們（智12:18）。從亞巴郎、梅瑟以來，直到最後的一位先知，都是些有才德的人。原因是，有大德的人，來擔任宣講天父的旨意，人們比較容易相信他是天主派遣來的，就如天主派遣了依撒意亞和耶肋米亞一樣。
研究聖經對啟示所講的道理，我們必須認識清楚啟示的性質，不可把天主的啟示和天主的照顧混而為一：前者是天主的話，普遍公開揭露天主的旨意；後者是天主的一種行為，可以按時代或地區稍有變通，因為人們的教育程度，和人們所處的風土人情，是各有所不同的。然而天主的照顧儘管怎樣變通，目的卻只有一個：使外邦人，即那些生活在西乃盟約之外的異民，也「都得救，認識真理」（弟前2:4）。
由於天主對世人有如慈父懷愛照顧（智11:22-27; 12:15-22），我們就不難明白，何以連在異民之中，天主也曾留下了替自己作證的事蹟（宗14:17），在萬民之中，也有他的子女（若11:52）；不但此，而且也更瞭解，何以天主歷來藉著各地的一些賢哲教訓外邦人，準備他們接受基督的福音，絕對而永存的啟示。這些賢哲，如佛陀、孔子、瑣羅亞斯德、蘇格拉底、柏拉圖、味吉爾、加圖、穆罕默德等，可不是啟示的工具，而只是天主的照顧的工具；換句話說，天主未曾利用他們作那唯一的，公開的，永存的啟示的工具，卻只利用他們去指引和教訓他們自己的民族，準備他們的心靈，日後接受福音的光明。自然，福音之光普照四方以後，他們的使命也就完成了，正如聖保祿所說的：「但如今你們認識了天主，更好說，為天主所認識；那麼，你們怎又再回到那無能無用的蒙學裡去，情願再作他們的奴隸呢」（迦4:9）？
正式的啟示只有一個，它可分為三時期：原始的啟示，選民的啟示及基督的啟示。古代民族賢哲的道理，不論是多麼高雅，美妙，不是啟示，而是天主上智賜予異民的恩惠。我們佩服，尊敬他們，利用他們的德化來開導人心，接受福音，但決不能將他們當作天主的代言人。
見先知、神視、預言。