撒慕爾紀上﹝引言﹞

引言
《撒慕爾紀》今分上下兩卷，原本只是一部；分為上下兩卷，只是為實用方便而已。本書名為《撒慕爾紀》，因為本書的主角是撒慕爾。他介乎民長和君王二時代之間，奉天主的命給以色列人成立了君主政體，並親自給頭兩位君王傅油，祝聖他們為君王。
但有些譯本依照「希臘及拉丁二通行譯本」，將本書上下與《列王紀上下》合併，通稱為《列王紀》，共四卷，因為此四卷全是記載以色列人歷代君王的正史。
《撒慕爾紀》所記述的，是由民長末期起，直到達味老年為止的重要歷史，為期凡一百年（一○七○——九七○年）。作者首先記述，民長末期以色列人所處的狀況（1-7）；繼而記述撒慕爾應百姓的要求，立撒烏耳為第一位君王。但因撒烏耳不聽天主的命，不久即為天主所廢棄（8-15）。撒慕爾就又暗立達味為王，因此達味多年受撒烏耳猜忌迫害（16-31）。撒烏耳戰死以後，首先猶大支派，以後各支派相繼擁護達味為王。達味攻陷耶路撒冷後，就以此城為政教的中心。天主曾藉納堂先知向達味預許他的王朝將永存不替（撒下1-7）。但以後達味因國泰民安，一時竟犯了姦淫殺人的重罪，而受到天主的嚴罰（撒下8-20）。最後數章記載達味的其他事蹟，作為附錄（撒下21-24）。
關於本書的作者以及成書的年代，不能確知；不過由內容推斷，本書大部分，是由很古的史料編纂的。
本書的寫作無疑是以宗教為目的，即有意說明天主的計劃，怎樣在以色列人的歷史中逐步實現了。天主的計劃，不外是建立君主政體，使達味王朝永存不替，這應驗了天主昔日給古聖祖所預許的恩賜（創17:6; 35:11; 49:10）；但同時也是為達味的偉大的後裔——默西亞的來臨作準備（撒下7:14-16）。參見瑪1:1；路1:31,33。此外作者一再稱述達味的佳言懿行，實不愧為一理想的君王；他雖犯了重罪，但能衷心悔改，並甘心作了天主命他當作的補贖，他雖身為君王，但常以天主的僕人自居，聽從天主的代言人——先知的指教。為此，後世的先知都以達味為默西亞「新達味」的預象（歐3:5；耶30:9；則34:23-29; 37:24,25），以達味的王國預兆默西亞所要建立的神國（參見詠110; 89:20-38; 72）。