若望福音﹝引言﹞

引言
關於第四部《福音》的作者若望的生平，我們知道得比前三聖史較為詳盡。若望是加里肋亞人，大概生於貝特賽達村，家庭相當富有；父名載伯德，母名撒羅默，自幼操漁業為生，心地坦白虔誠。跟隨耶穌以前，曾作過洗者若翰的門徒（若1:35-39）。他和他的哥哥長雅各伯，同時蒙耶穌召為宗徒（瑪4:21,22），因兄弟二人性情暴燥，耶穌給他們起名叫「雷霆之子」（谷3:17）。自從他蒙召為徒以後，始終跟隨了耶穌，直到加爾瓦略山上，在那裡臨死的耶穌將自己的童貞母親，托付給了這位童貞門徒（若19:26,27）。耶穌升天後，他先在耶路撒冷（宗3:1-4:31），後在撒瑪黎雅（宗8:14-25）宣講福音。自古相傳，聖母逝世後，他去了厄弗所，在那裡住了很久。羅馬皇帝多米仙在位時（八一 ~ 九六年），他曾被解送至羅馬，為主受過油鍋煎熬的酷刑，然而毫髮未損；後被流配至帕特摩島（默1:9）。乃爾瓦皇帝在位時（九六 ~ 九八年），獲赦重回厄弗所。於特辣雅諾皇帝（九八 ~ 一一七年）在位第六年（一○四年）平安去世，享壽約百歲。聖教會每年十二月二十七日慶祝他的瞻禮。
若望是第四部《福音》的作者，不但可由極古老的傳說證明，而且也可由《若望福音》的內容證明。作者雖然由於謙遜，從未提及自己的姓名，也未明言自己是宗徒；但從本書內容可證明他確是耶穌的門徒，且是「耶穌所愛的門徒」（21:20-24）。由前三《福音》得知耶穌共有三位愛徒：伯多祿、長雅各伯與若望三人（谷5:37; 9:2; 14: 33）。我們確知本《福音》的作者不能是伯多祿，因為伯多祿在本書內顯然與作者有別（13:23; 20:2; 21:7,20）；也不能是長雅各伯，因為他已於四三年為主殉道（宗12:2）；所以本書的作者，只能是宗徒若望。他大概在寫了《默示錄》後，於公元一○○年左右，在小亞細亞厄弗所城編著了本《福音》。
至於編著的目的，作者已明言：「這些所記錄的，是為叫你們信耶穌是默西亞，天主子，並使你們信的人，賴他的名得有生命」（20:31）。因為在第一世紀末葉，有些邪教徒否認耶穌是天主子，若望為堅固信友的信德，並為防止信友陷於這種異端，遂在本書序言內，即刻申明天主子耶穌的先存性，和降生成人的奧跡（1:1-14）。他為證明耶穌的天主性，特別著重洗者若翰、十二位宗徒及耶穌自己的證言，故很少記載耶穌所行的奇跡。
此外，若望也並無意重述前三《福音》已記述的事，所以他只補充了前三《福音》所未記載的事，特別是耶穌在耶京一帶傳教時所發生的事跡，和所講的言論。
本書固然是一部史書，但卻另具有一種特殊的風格，蘊藏著深奧的意義與玄妙的神學，因此，本書在古時，就有「神性的福音」的雅號。
本書先以序言開端，這序言可說是全部福音的前奏（1:1-18），然後在第一部分內，敘述耶穌如何將自己顯示給世人（1:19-12:50）；在第二部分內，敘述耶穌如何將自己顯示給宗徒（13-17），以及藉苦難聖死和復活，受到光榮而返回父懷等事（18-20）；最後用一篇附錄，以耶穌賦給伯多祿統轄全聖教會的元首職權總結全書（21）。