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長子（First-born, Primogenitus）
在古以民時代，首生男兒在社會及家庭中，是佔有特殊地位，享有特權的，這亦見於其他古東方民族，比如埃及、亞述、巴比倫等。但是在聖經上，頭胎男兒，並不只是指人，也將牲畜包括在內（出11:5; 12:29）。由於以民當時的社會是實行一夫多妻制，故此首生男兒又分父親的首生子，即「壯年的首生」（創49:3; 申21:17），及母親的首生子，即「開母胎者」（出13:2）。
所謂「頭胎男兒」或「首生子」並不一定指「長子」而言，亦即是不一定指示有其他兄弟而言，而是指事實上女人有生一來首次所生的兒子，而這個兒子很可能就是獨生子，但在法律上仍冠以「首胎男兒」，應祝聖於天主（出13:2; 34:19; 見路2:22）。這種事實可由匝12:10，不少偽經上的說法，及公元前五年的一個猶太婦人的碑文為證。碑文上明言在她生了她的「頭胎男兒」之後便去世了。路2:7所說的「她（瑪利亞）便生了她的頭胎男兒」，即應照上邊的事實及說法來解釋。
一切的「首生」，不論是人或牲畜，都應祝聖於上主（出13:2; 22:28, 29; 戶18:15-17; 申15:10-29）。但是這種祝聖的儀式若何，我們卻不知道。既然法律上嚴禁人祭，很可能是將之獻於聖殿為上主服務。但是後來這種盡職於聖殿的特權，歸於亞郎的後代及肋未人之後，「首生子」的祝聖可能只成了像徵式的禮儀，可將之贖回。若為牲畜，則潔淨者殺之獻主，不潔及有殘缺者，應將之調換，並付一定數目的金錢與聖殿。這種祝聖於上主的規定，除了是為承認上主有生命的絕對主權之外，也有其歷史的背景，即是天主在埃及殺了埃及人的首生子，卻免去了以色列人首生子的死亡（出13:11-15; 見希11:28）。
首生子的特權：父親的首生子有權承受雙倍的產業（申21:17）。雖然父親仍然健在，他已具有相當大的權力，來管理其他的兄弟姐妹（創27:29, 37; 49:4, 8）。父親死後，有全權治理家務（申21:17; 見列下2:9; 德12:5; 18:32; 48:12; 匝13:8; 弟前5:17）。但是這種特權可能因自願（比如厄撒烏，見創25:29-34），父親的旨意，及自身的重過（比如勒烏本的亂倫見創35:22; 49:3, 4; 格前5:1）而喪失。雖然後來的法律加以明文規定，禁止父親亂用職權，將首生子的特權地位亂讓給自己心愛的妻子所生的較幼年的兒子，以免發生家庭的糾紛（申21:15-17），但事實上，在以民的歷史上，弟弟篡奪首生子職權的例子，是層出不窮的（見創4:4, 5; 撒上16:12; 列上2:15; 拉1:2, 3; 羅9:13等）。
「首生子」的借意用途：首先上主稱以色列子民是自己的「首生子」，因為天主在萬民中只揀選了以民作自己的百姓（出4:22; 德36:11; 耶31:9）。智慧亦被稱為天主的「首生子」，因為她在上主一切造化的工程中，是最具高尚地位，及最貴重及最早的造化之物（德24:5）。
在新約中五次提及「首生子」的地方，皆指耶穌基督而言：他是聖母的「首胎男兒」（路2:7）；他是在天主所預選的人中的「首生子」（羅8:29）；「是死者中的首生子」（哥1:18; 默1:5），因為他不只是由死者中復活的第一人，而且也是其他一切人將要復活的原因；他是「一切受造物的首生者」（哥1:15），不只是因為他在萬物之先而有，而主要的是他是一切萬物得救的根源。這一點是整個哥羅森書所強調的。
見承繼產業、初果。