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太古史 [创世纪前十一章]（Primeval History, Historia Primaeva [First 11 Chapters of Genesis, 11 Priora Capita Geneseos]）
所谓「圣经的太古史」，是指创1-11记载的史实，即指那些有文献可考以前的人类史事。但是，这太古史所记载的，并不是学术性的世界史导言，而是天主救恩史的前奏曲，载有宗教的基本道理。这前奏曲包括人类历史一个很广阔的阶段，即由天主创造宇宙开始（公元前亿年？），直至选民的始祖亚巴郎为止（公元前一八五○年）。正式的救恩史由他开始。在这短短十一章的记述中，问题最多，最难，也最复杂，其中有些问题尚待解答。我们分下列各点讨论。
甲、内容与结构
太古史的内容可分六段：
（一）天地万物的创造（1:1-2:25）：在这部分里，论创造的工程有两篇多方面不同的叙述：第一篇（1:1-2:3）富有诗情，以诗体形式，写出高深的神学思想：「天主」按照自己奇妙智慧的计划，以全能的圣言，造成一个尽善尽美的宇宙和其中的万物；又赐人带有天主的肖像，使人成为万物之灵，和地上一切受造之物的管理者。在这篇内八次重说天主所造成的一切，都是美好无缺的（1:4, 8, 10, 12, 18, 21, 25, 31）。
第二篇的叙述（2:3-25）富有画意：以「人」为主题，描写「雅威」（上主）好像一位陶匠，用土形成第一个人的身体，然後吹了一口生气，使人在灵性生活上分享「上主」自己的生命。此外，又描写「上主」对人周详的照顾，不但将他创造的第一个人安置在乐园内，而且还从他身上造了一个女人，使他得到相依为命的喜乐。可是，这福乐的生活是有条件的，那就是服从「上主」的命令（2:17）。
（二）原祖违命受罚（3:1-24）：此篇叙述与创1没有关系，但与创2则有密切的关系，记载人妄用「上主」的恩惠和自己的自由，违反「上主」的命，因此，失掉原来的幸福。无疑的，圣经的作者在此愿意说明的，是人生痛苦的来源：因骄傲的背命，人使自己与天主、与他人及与一切受造物的关系混乱了，因而使自己走上死亡的路（3:16-19）。但这没有自救希望的人，仍然获得「上主」将要仁慈施救的预许（3:15）。
（叁）杀弟的罪（4:1-24）：人违背了天主，因而也陷於仇视亲兄弟的凶恶，破坏家庭及社会制度。加音因怨而杀害亚伯尔，并且因此为自己招来了极大的灾祸；虽然他个人重获「上主」仁慈的保证（4:15），但他犯罪的恶果，又在他後裔的身上彰显出来：他们虽在文明上大步跃进，但因傲气却不顾正道人伦（4:17-24），从此人类就开始罪上加罪。不过「上主」并未舍弃人，为实行他的救恩计划，他赐给亚当另一个儿子，名叫舍特（4:25-26）。在此，作者加上由亚当的儿子舍特至诺厄的家谱，以暗示「上主」所预许的救援所要走的途径（5:1-32）。
（四）人类的败坏引致世界万物的毁灭（6:1-8, 14）：人类的败坏敌对天主的计划，为此，「上主天主」把整个人类，除了义人诺厄全家以外，全用洪水消灭，连地上的受造物，除了每类几对生物以外，全遭淹没；不过「上主」由於认识人性的软弱，洪水以後，便使救恩史开始一个新阶段：今後宁愿以仁慈，而不再只照正义对待人类（8:21-22）。
（五）天主与诺厄定立和平盟约（9:1-17）：正如原祖曾蒙受上主的祝福（1:28），同样诺厄全家也蒙受了传生新人类的祝福，尚且天主还与诺厄立定了永远的和平盟约，这盟约关及全人类和地上一切生物的幸福（9:8-17）。接着，在创9:18-29所插入的短篇，目的是讲述为什麽诺厄的叁儿（含）的後裔，没有领受诺厄的祝福。此後，圣经的作者开始注意人类各民族的起源，以预备讲述以民历史的开端。
（六）世界各民族的发展和分散（10-11）：世界各民族原出生於诺厄的叁个儿子，在地面上渐渐「按疆域，语言，宗族和国籍」（10:5, 10, 31）分布开来。根据创10，这一切好像完全出於天主的计划，但在创11，作者说明各民族的分散及语言的区别，另有一缘故，就是因为他们愿意自立自主，以极端傲慢的行为建造巴贝耳塔，当作他们集团势力的标记；「上主」便使他们的计划失败，叫他们语言混乱，因而纷争四散。
天主为全人类的计划，因人的恶行好似又破坏了，依人看来，已没有成功的希望：这是太古史悲剧的结论。但是在闭幕前，作者却暗示一个富有新希望的转变，那就是在创11:10-26内所插入的诺厄的儿子闪的家谱；这家谱正暗示这希望，因为闪特受了「上主」 闪的天主 的祝福（9:26）。闪的第十代後裔就是亚巴郎，他是以民的鼻祖。从创十二章开始，作者将他介绍给读者。由亚巴郎「救恩史」正式开始。由此天主就用一个新的方法，即「选拔之道」，为实行他的计划：他特别选了一个人，赐给他特殊的许诺，使他以信仰，完全委托於天主的引导，且因信仰成为「万民之父」（17:4-5）及「人类的福源」（12:3）。
乙、太古史内不同的传说
谁若留心阅读创1-11，就发觉在太古史内包含着一些互不相关，有时还彼此差异的古代叙述。
（一）论创造天地万物的工程，有两篇不同的传说：头一篇（1:1-2:2）用「厄罗因」（ Elohim＝天主）为创造者的名称，并对於这位造物主表示最崇高的形而上的观念；第二篇（2:3-25）用「雅威」（ Jahve＝上主）为造物主的固有名词，并以拟人法描写他的工作。那用「雅威」为天主固有的名词的传说，解经学家称它为J传（ Jahwistic tradition＝雅威传说）；用「厄罗因」的传说则称为 P 传（ Priestly tradition＝司祭传说）。请参阅「梅瑟五书」条。
至於描写创造工程的次序及目的，在这两传说内又有分别：头一篇多注意天主的智慧及全能，且形容人带有天主的肖像，好像在世上当作天主的代理人，管治万物；第二篇则特别点出上主天主对人亲密的关系，且写出男女两人在上主的照顾下，所享受的万分幸福。
（二）论洪水的记载（6-8）也是依据这两个不同的传说编写成的。这两个传说在这记载内，多少还保存着其特点（如6:5-8用「上主」，6:9-22则用「天主」），甚至所记载的，在字面上，有时也自相矛盾（如6:19; 7:8与7:2引入方舟的生物数目的不同，7:4, 12, 17与7:24; 8:5, 14洪水期限的差别）。
由以上的例子可以看出，创的作者把这些原来有独立性的传说收集起来，他虽理会到这些传说彼此虽有冲突，但却愿意保存其原来的性质，而不把这些不同的叙述调整起来，因为他所注意的，只是这些传说所传述的史事核心，而不是史事的细节。这是古代的「史法」。研究太古史，就不得不留心这一点。
丙、太古史与自然科学
近代已分为专科的科学（如天文学、地质学、古生物学、人类学等等），曾详细研究了宇宙、地球、人类等的起源和演进。科学家研究所得的结论与太古史照字面的意义的描述，固然有许多冲突，譬如：创的作者表示一种静力的宇宙观，即天主在短短的工夫内造成了一切，并且万物从起初都是完备全美的；但依据科学的动力宇宙观来说，宇宙及万物是由原始最简单的状态发展而来的，且仍不断继续演化，发生新的形体和生物。此外，依照天文学的推算，地球所属的太阳系，是在叁十至六十万年前形成的；照生物学的研究，地上的种种生物，连人在内，是由最低级的有机物，经过万万年渐渐演变出来的，人类只在几十万年前才出现的。
依据创4:2，从起头，在世上同时有畜牧时代及农业时代，但依照史学的结论，由游牧时代至务农时代，却经过了很长的时间。
关於洪水的记载，从科学观点来说，绝对解释不了怎样洪水高涨得如此高，使世上的高山完全湮没（7:19-20），而这浩大的水量，又怎样在比较短的工夫能退落（8:3）。此外，在太古史内，还有其他与科学理论互相矛盾的事。
在过去的几百年内，神学方面，因过於拘泥於圣经的字句，因此，对於科学表示嫌疑和抗拒（最显明的例子，是罗马教理部在十七世纪对天文学家伽利略的裁判）；而科学一面，则以圣经太古史为宗教神话，而加以评弃：双方面都没有注意太古史的本意，并不在於讲解科学问题。圣奥斯定说得对：「天主圣神没有叫圣经的作者教训人科学，而是叫他教人那些为得救有益处的真理」。因此，他以活用的讲法解释创1记载的创世「六日工程」（Hexaemeron），他以这种描写方法，为圣经作者所选用的「文体类型」。依他的意见，天主创造了一切事物的原料，然後将那些作各种不同的受造物的原质（Rationes seminales），放入造成的原料内，使这原质像细胞一般渐渐演变成各种不同的事物。至於创2有关女人出自男人肋骨的记载，圣奥斯定则说：圣经的作者在此大概愿意把一种含有象徵的奥义，训示世人（De genesi ad litteram, Ⅱ，9.20; Ⅳ，33，52; Ⅵ，13-18; Ⅸ，17-18）。
目前对圣经太古史虽仍评论不已，但批评家已明了，圣经的作者与科学家，由两个不同的出发点，探究宇宙万物的来历和人类的原始史：前者以信仰为起点，特别注意宇宙，尤其是人对天主的关系；後者则由自然科学的观察及经验，来推寻宇宙和人类的起源，并且以人口当作大自然的一份子。如果解经学家和科学家，都能留心这一观点而不越过研究的 围，那麽，以前他们彼此间所发生的冲突，必不会再出现。
丁、文体类型与写作目的
但为明白太古史的特徵，还得研究作者采用的文体类型及写作目的，这另外是教宗庇护十二世再叁给解经学家所叮咛的。请参阅「圣神默感」及「人类」通谕，以及「致舒阿尔枢机主教」的函件。
讨论这问题时，最先要问：太古史是否属於史事文学。关於这点，我们先得听听宗座圣经委员会的指示：「创1-3记载历史性的重要事实」，且特别提及下列各点：天主是万物的创造者，尤其是造了人类，他由第一个男人造化了女人，全人类是由这一对男女传生下来的，原祖父母在受造之始，享有完美的幸福，天主给了他们诫命为考验他们的服从，他们在托身为蛇的魔鬼引诱之下，犯了天主的诫命，因而失掉了原有的幸福境界，但天主给他们预许了一位救主（EB, 5a. Ed., n. 338）。
该委员会指出上述事实的「历史性」，并不是说必须看太古史为一本严格的史书，因为由许多的证据可以看出来，圣经作者的目的，不是着重讲述太古人类在每一细节上，都非常准确的历史，因为如上所说，有时他们把两个不同的传说编合起来（如关於创世及洪水的叙述），却不说明他个人是主张那一个传说。再者，他无疑的认识加色丁和埃及两个最古和拥有高尚文化的国家，但他不顾外国的历史，而只以太古史内所叙述的当作以民历史的序言，说明以民与其他民族的关系。如此，他从开始便叫读者知道：以民将来的历史关系全人类的得救，因为在创1-11内，他叫读者知道全人类都败坏了，因此，都需要救恩。因此，他的目的并不是叙述俗世的史事，而是由宗教观点描述一些为人类历史有重要关系的事实。
为讲述这些史事，作者采用东方人所熟识的传说，另外是古代闪族传下的故事。近一百年来，在美索不达米亚及埃及各地所找到的古代文件，论文词及着述法各方面，也与太古史相类似，另外类似是关於宇宙的创造（如古巴比伦的 Enuma Elish 诗及古亚述的 Eridu 诗）及洪水灭世（如古巴比伦的 Gilgamesh 诗）。除了这几件着名的文献外，还有其他的文件，都证明在东方古代民族中，早已编成了论宇宙起源的传说（参阅神学论集十一期1-12页，以及房志荣神父着的创世纪研究）。
不过，太古史虽然在内容及文词上与这些传说有关系，但论教义的内容，却有天渊之别。因为东方的传说是多神教的，载有各种神 的谱系及众神 的古怪神话；而太古史则是一神教的，描写一位唯一的至上者 天主 从有史之始，便显示了自己创造了一切，并按照自己的计划管理万物，另外照顾人类演进的历程。这至高的唯一天主，就是以民所崇拜的真神。
由此，我们可以了解太古史文体类型的特徵：以民既然源自美索不达米亚，且又认识东方民族的传说，太古史的作者便利用这些传说，或由这些传说取出一些说法、隐喻、象徵，如「生命树」、「蛇」等等，编成自己的叙述，不过应当知道的就是：这一切只关系文字上表面的形式而已，至於其内容却完全是新的。
这回然不同的内容基於以民的宗教信仰，而这信仰无疑是源於以民从亚巴郎开始，由天主口中所蒙受的特殊启示。太古史的真正基础和泉源，就是这特殊的启示。是的，我们也不能否认有一个原始启示，即承认「天主从起初，便给原祖父母显示了自己」（启示宪章第叁节）。但是，这原始启示在人类悠久历史的过程中，虽没有完全失掉，但所存留的，却越来越少，且内容也越来越歪曲不真，对此，有东方古代民族的创世神话为证。亚巴郎的祖先既然也如他们东方的同乡一样，事奉了加色丁的各种神明（苏24:2; 友5:6, 9），因此，亚巴郎不能由自己的祖先 已经将原始启示越来越曲传了的祖先 接受一神教的宗教信仰：这新的启示，是由他离开了故乡和家族，蒙受了天主给他显示，才开始的。自从他和他的子孙信服了「天上的大主」（友5:8）以後，这上主就被称为「亚巴郎的天主」（创17:7; 26:24），以民「祖先的天主」（出3:13）。这就是以後给梅瑟显现的「雅威」（上主），「全能的天主」（出3:6; 6:3）。以民的宗教信仰就这样开始，并在天主特殊的照顾和多次全能的显圣之下，渐渐发展，直至基督的时代。
太古史记载的宗教内容，就是以民基於这特殊启示的信仰的成熟果实。作者用以民历史的经验为出发点，由以民的信仰来追想和考察他本族选民与世界其他的民族有何关系，给全人类应尽的而又是怎样的使命。如此，由亚巴郎被选的史实起，回顾以往，把这圣祖所出生的闪族谱（11:10-26），归原於诺厄（9:18-19），由诺厄又归原於亚当，人类的始祖（5:1-32），由亚当又归原於天主，万物的创造者（1-2）。
但是，读者千万不要误解，所谓「回顾」和「归原」，并不是说「创1-11所记载的历史事实，尤其是其间有关天主教基本道理的启示，只是作者推考的结论，因此，未必甚或一定不是客观的史实和启示」，而是说「这些原始时代的客观史实和启示，经作者在天主默感的指示下所作的推敲，再次发掘出来」。因此，创1-11记载的，不只是以民宗教信仰的产品，且也是原始时代真正的史实和启示。
按照以民这基於史实及基於天主启示的信仰，人类和其他的万物，都是至上的神创造的，且这位至高的神，是以民所钦崇的上主，全能全善唯一的天主。那麽，他在太初创造的一切也必是完善的，且人类的原祖在那原始状态中也是无罪的，幸福的。但想到实际的人生，作者又不免发生许多的疑问，因为疾病及死亡是日常的现实；此外，无论个人、家庭或社会的生活上，都不时遭遇到痛苦凶恶，且民族与民族间又常起战争。为解答这些疑难，埃及以及东方各民族中，那些信仰多神教的作家，曾捏造各种神话，将人类所遭遇的灾祸，归原於那些彼此妒忌和谋害世人的男女神 。但是，信仰唯一神（天主）的以民，却在启示的光照下得知，这是因为人从起初妄用了自己的自由，干犯了天主的诫命，因而受了天主的惩罚。这太初的罪行 原罪 的恶果，越来越利害，不但影响人对天主的关系，而且毒害了人与人，族与族的交往，甚至也混乱了大自然的秩序。
不过由同一的启示，以民也认识天主对人的无限仁慈，知道他虽以公义惩罚原祖（以後多次罚世人亦然），却不断显示了怜悯。在人类经过的漫长的历程中，太古史的作者，另外注意天主怎样从太初，便预备对人显施行救恩的计划，因为原祖父母藉着「原始福音」蒙受了救恩的预许（3:15）。洪水以後，诺厄重新为自己的後裔，即由他出生的新的人类，领受了类似的祝福和预许（9:1-17）。这祝福由诺厄又格外的降到了闪的後裔身上（9:26）。但在创11:1-9所叙述的，却又好似使天主的救恩计划落空：世界万民轻慢上主，兴建巴贝耳塔，作为自救的标记。这次天主惩罚万民时，作者不再提及天主施仁慈，好像天主对万民的关系绝缘了。但是，正在这为万民绝望之际，天主敞开一条新的路线：他拣选亚巴郎，多次显现给他，祝福他，使他因这信仰和服从，成为万民之父和福源（17:4-5; 12:3）。
总观以上所述，我们得知太古史并不是原始人类历程史事的客观报告 但却是客观的史事 而是以民的信仰，在天主的默牖下，对原始时代的重要史事的追述和解释。是以创1-11可说是以民被选史的序言，也就是说，人类的太古史，是天主要实施救恩的开端。总括一句：创1-11是救恩史的引言，而天主的救恩由亚巴郎正式开始。
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