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母親（Mother, Mater）
母性自以民的最古時代以來，即被視為婦女無上的光榮，以及在社會上的崇高的地位。相反地，荒胎的婦女卻被視為恥辱及不值，因此，生養子女是以民一切女性所急切渴求的，甚至不惜淪為妓女及亂倫，以求懷孕生子（創19:30-38; 38章）；或者甘將自己的婢女交與丈夫，以求婢女生子而視為己出（創16:1; 30:3, 9）。辣黑耳且以威脅的口吻，向丈夫求歡：「你要給我孩子，不然，我就死啦」（創30:1）。亞納整日愁眉苦臉，過著暗無天日的憂戚生活，直到她生下了撒慕爾，心靈才豁然開朗，精神為之一振（撒上1:4-2:10見盧）。這種傳統的觀念，直至新約時代仍然存在，這由若翰誕生的歷史可以清楚地看到（路1:7-25）。
「母親」一詞在聖經上的用意，頗為廣泛，它除了指親生之母外，也指岳母（創37:10），祖母（列上15:10），熙雍（依50:1; 66:7）；天上的耶京（迦4:26），或者某一城市（如巴比倫：耶50:12; 撒下20:19）。但是中國以地為母之說（後漢書，李固傳載有：王者父天母地，寶有山川），在聖經上似乎是找不到的。訓40:1所說的「自從人出離母胎的那一天，直到回到眾生之母的懷中那一天……」，可能勉強地作為「母地」之說的反映。但所謂的「眾生之母的懷中」，是直接指墳墓而言（亦見約17:14）。耶穌獨稱那些完成聖父旨意的人為自己的「兄弟、姊妹及母親」（瑪12:47, 50）。
雖然在法律上，以民的家庭以父為主，但在盛行一夫多妻制的時代，子女的撫養及教育，卻主要是母親的責任，故此子女與母親的關係遠較父親為密切（見創20:12; 申13:1; 民8:17）。也正因此有同父異母的子女彼此結婚的事實（創20:12，見撒下13:13），反之則無。一夫多妻制家庭中的子女，多以母名為別，故此歷史書上幾時提到以民的國王時，常附以其母之名（列上11:26; 14:31; 15:2, 10; 22:42; 列下8:26; 12:1; 14:2; 15:2; 編上2:26; 編下12:13等）。
以民的母愛是特別偉大超群的。哈加爾、亞納、黎茲帕以及瑪加伯時代七兄弟的母親的歷史，都足以為此作證（創21:14-16; 撒上1:22-27; 撒下21:8-10; 加下7章，見依49:15）。基於這種偉大的母愛，聖經上不斷地要求子女們對母親應盡尊敬愛慕的責任，猶如對父親然（見「十誡」，瑪15:4-6; 弗5:31; 6:2及「孝敬父母」條）。天主對自己百姓無微不至的愛護，也不時比作母愛（依49:15; 66:13）。
聖母最高尚偉大的稱呼和地位，是「耶穌的母親」，「主的母親」（路1:43，見瑪利亞條）。