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約伯傳 [約伯]（Book of Job, Liber Iob [Job, Iob]）
「約伯」此名的義是謂攻擊者，或被攻擊的人。約伯傳以外，這位著名人物，在則14:14-20; 多2:12-15（拉丁通行本），德49:11; 及雅5:11，均有所記載。
約伯的故事，是與記述其事的約伯傳（或約伯記）不可分離的。
這書是世界著名文學作品之一，故此有些學者把它與但丁的神曲和歌德的浮士德等名著相提並論。在下略述約伯傳的大意、結構、文學類型、著作時代及神學要點。
甲、約伯傳大意
約伯原是一個富甲一方、公正、虔誠、仁慈的富豪，他有七男三女，他們一家愉快的過著幸福生活。那知好景不常，禍生旦夕，嫉妒人的魔鬼撒殫奉了天主的命，來折磨約伯，於是他的萬貫家財，一旦間完全破產，子女僮僕亦同時死盡；但是約伯在這樣惡劣的環境下，依然信賴天主，毫無怨言。可是撒殫並不滿足，又使他遍身生長毒瘡（1; 2）。這時約伯逆來順受，耐心接受天主的安排。他的三個朋友知道了這個兇信，便一同來探望他；他們四人坐在地上，面面相覷，因痛苦太慘重，三人都不敢開口和他講話。七天之後，這種莫明其妙的災禍，終於使約伯說話了，他的三個朋友一個一個的答覆他，他和每個朋友展開了辯論。從第三章到三十一章是約伯同他三個朋友辯論的對話，是本書的主要部份，也是本書的主題。他的三個朋友希望根據古代的傳統：誰行善則受賞，誰行惡則受罰的觀點和原則，來努力說服約伯，要他承認自己的過失，在天主台前痛加悔改，好獲得天主的赦免。約伯卻一直肯定自己無辜，並且聲明他不懂得為什麼許多作惡的人，在世上非但不受罰，反而生活得非常舒服，有權有勢，子孫繁昌，享受無窮。當然在說話的時候，約伯的表情不免有些過火；可是他在極端困苦中，堅持信賴天主之心毫不動搖，實屬難能可貴。
乙、約伯傳的結構
約伯與他三個朋友的三段對話，在三十一章便結束了，讀者還未得到一個滿意的答案；也許作者自己注意到了這個缺點，因此，引出年輕人厄里烏來。事實上，厄里烏雖然沒有解釋約伯和他的三個朋友——厄里法次、彼耳達得、左法爾——所討論的難題：義人在世受苦，惡人享福，如何解釋天主至公至義的照顧；但厄里烏卻對這難題的解釋開闢了一條新路；他雖然沒有全然撥除圍繞這難題的疑雲，卻已給讀者提供了一線光明；他肯定人在世上所受的苦難不一定是懲罰，有時也是天主所賜與的磨煉，藉以鍛煉人的信德，好準備獲得更偉大，永久的恩惠。厄里烏談話的布局如下：32; 33：厄里烏聽了約伯同他三位朋友的辯論以後，就怒從心起，責備約伯的三位朋友，不知運用天主的道理說服約伯，同時也感到約伯太固執己見，自以為無罪，卻不知天主降災給人，要人反省覺悟，避惡行善，免陷於死亡。
厄里烏於是忠誠地以天主的道理來感化約伯；34申論天主是至公至義的，約伯斷不該自以為義；35寫天主至尊至大，約伯斷不可以自己正義而口出怨言；36寫天主從困苦中拯救世人：你現在身陷困苦中，切不可怨天尤人，天主會領你走上幸福之路，你只儘管讚美他奇妙的化工；37便陳述天主的化工；38-41是天主的訓詞：受造之物也是天主的啟示：宇宙萬有，實無不顯示天主的無窮偉大和他的妥善照顧；人不可能看透天主的偉大，更不可能了解他的奇妙的照顧。42是本書的總結。經過厄里烏利用天主的道理懇切勸說，約伯終於恍然大悟。天主駁斥了約伯三位朋友的荒謬，不但恢復了約伯原有的福祿，而且還加倍賞賜了他所失的財富。
丙、約伯傳的體裁、性質和目的
約伯傳的體裁、性質和目的，是一個分不開的問題，今分別略述如下：先說它的目的。按聖多瑪斯說，本書的目的，是在證明天主上智的照顧；按里辣諾（N. a Lyra）等，作者的目的是在糾正猶太人「善人在世得賞，惡人受罰」的錯誤觀念；其他學者，說本書的目的是討論世上有沒有像約伯一樣純以德行本身，可愛可貴，而去掉私心盡力修德的人。
現代的聖經學者，都以本書的目的是在討論：為什麼世界上有災難，為什麼義人受苦兩大問題。更具體地說，作者以約伯的事實，一方面反對普遍「天道福善禍淫的觀念」；另一方面說明，「天主既是至公至義，人在困苦中，就應將自己完全交給天主照顧」的原則。
約伯傳從文學點來看，很難說是屬於那一種體裁，實際上，它不是純粹歷史，也不是抒情詩歌，也不完全相似柏立圖和西塞祿所著的哲理對話。我們展卷一看，約似乎是一本戲曲，可是，如果將它比於希臘戲曲，是有相當大的分別的。筆者以為本書是根據一件事實，這事實從前是以前是以散文（1:2; 41:7-17）記述的，後來一位偉大的思想家兼詩人，以詩體加以擴大，而有了現有的篇幅。於是這偉大的著作約伯傳，雖然不是一本全然相似希臘戲曲的戲曲，卻保存了閃民族戲曲的特質。就純文學來講，約伯傳是希伯來文學的巨著，是世界文學偉大的詩歌之一，是一篇多少與希臘哀斯基羅斯（Aischylos）體裁相似的悲劇。
論到本書的性質，作者是個別希伯來人，但他所記述的是一位教外信仰天主者的故事。這點證明天主是普世的，而不只是選民的天主，對凡懇求他，侍奉他的人，無不發現自己為如慈父的天主所憐愛。同時亦證明舊約的宗教不是屬於一國一族的，而是有普遍性，屬於全人類的。以天下一大家庭，信仰只有一個，宗教也應該只有一個。舊約的宗教也曾努力把真主的思想灌輸給外邦人（德36），約伯傳間接也含有這種思想與作用。聖奧斯定早已注意到這一點，故此他寫說：「任何一個外邦人，他雖不屬於雅各伯族系，他的書籍也沒有被選民列入正經書目，但是論基督，有時卻說了一些預言。如果這樣的事實傳入了我們的耳鼓，很可值得我們注意，這並不是非需要我們記憶不可，即使以前沒有，我們也很可以相信有些關於基督的奧蹟，也曾啟示過給外邦人士。我以為猶太人也不能，也不敢強調除以色列子民雅各伯族系外，沒一人是屬於天主的。誠然，以色列子民是天主所愛的子民，而其他民族不是天主所揀選的。這些民族雖不屬於世界上的以色列族系，但在他們中間卻有許多人士是屬於天上以色列子民的。如果有人否認這事，那麼這位賢哲的約伯就是很有力的反證，因為他不是以色列人，也不是皈猶太教的人，他約伯，是厄東族系的人，生於厄東，也死於厄東；但是，論到他的義德和虔敬，天主卻予以十足的褒揚，他同時的人，沒有一人能勝過他的聖德。我毫不疑惑，這事出於天主的照顧；由此一人，使我們確實得知有些外邦人，他們在世度日，是以天主的旨意，為自己的標準目的，因而獲得天主的歡心，是屬於天上耶路撒冷的人民」（天主聖城，卷十八，47章）。
丁、約伯傳的作者
按我們所說的，約伯傳的核心是屬於歷史，然而現有作品的作者，把這古來的事實以詩人的想像，加以演變而戲劇化了。這部偉大作品是否出自一人的手筆，這問題在解經家中，成了一個爭論的對象。有的把厄里烏言論（32-37），智慧的讚詞（28），天主的訓言（38-42:1-6）和1; 2; 及42:7-17，歸於另一作者。按他們的意見，約伯傳現有的形式，是一位無名氏在舊約晚期（約在公元前第六或第五世紀）所編寫的。在中國有鄭振鐸教授受了歐美批評家的影響而寫道：「約伯傳是「雜集」中一篇偉大的戲曲，裡邊的主旨是講人類的痛苦。這篇戲曲似根據一個古代人民傳說的故事而寫，且經過好幾個作家的增改，但是一面表現出希臘時代的猶太思想的困惱的鏡子，她是屬於所謂猶太的『智慧的文學』的，衍以關於人生問題的智慧的問答，以表現上帝的性質」（文學大綱卷一、八十七頁）。
據筆者看來，除了智慧的讚詞（28）和以散文寫的三段（1:2; 42:7-17）外，全書是出於一個作者之手；連厄里烏的那一段，即32-37章，亦應歸於3-31; 及38-42:6這兩段的作者。這是由於文體和修辭的表現而作出的主張，因為由文體修辭看來，應是屬於一個作者。聖教會迄今對此沒有發表過任何公告，因此學者在文學批評的立場上，可以自由去研究，筆者只不過表示自己的意見而已。
戊、關於作品的時代
經學家把約伯傳歸於好幾個時代，從梅瑟時代到公元前第三世紀，幾乎每一世紀都有人認為是約伯傳的寫作時代。大抵說來，有的把約歸於梅瑟，有的把它歸於撒羅滿……比較可靠的時代還是：約是在耶肋米亞以後寫成的，因為一方面它在某一些地方表現作者受了耶的影響，另一方面因為則十四章已提到約伯。再說，它的文體有時露出受了阿剌美的影響。依撒意亞後集是否也受了約的影響，有些學者的答覆是肯定的，但筆者敢說，事雖可能，然而尚沒有證明；可是對另一種約受了依後集影響的意見，筆者則絕不接受。至於聖詠集和約伯傳類似的地方也相當多，不過因為聖詠集不是一時一人的作品，所以很不容易斷定，誰為創作，誰為仿擬。參閱詠73和約21:27-28，更進一步比較約5:16-12:21-24; 與詠107; 約27:7; 與詠1:2等章節，便可得知。
己、約伯傳的譯文
基於上述，讀者當明白，約因文義深奧，辭章古雅，翻譯起來異常困難，所以譯文與原作自有不盡符合之處。聖經各卷的古譯本，對今日譯經工作都有很大的幫助，但是約伯傳古譯本，連在谷木蘭第十一號洞穴所發現的約伯傳塔爾古木，並沒有多大的幫助。七十賢士譯本約伯傳，如與原文兩相對照，遺漏的句子竟多至四百餘處，並且所遺漏的又多是晦澀難解的句子。敘利亞培熹托譯本，有百餘處不是逐字譯出；拉丁通行本超過一切古譯本，也超過希臘通行本、忒敖多削、阿桂拉、息瑪苛、敘利亞及一切由希臘所譯出的其它各國語言的譯本，如 Syro-Hexaplaris, Copto-Saidica, Copto-Bohairica, Aethiopica, Arabica 等。十九世紀的批評家根據這些譯本，開始研究約伯傳的原文，可惜他們或是因為對希伯來詩體素抱有成見，好私心自用，或是因為約伯傳經義不契合他們所擁護的宗教進化論主義，就任意刪改希伯來文。這種主觀的任性態度，引起了很多學者的反感。這些學者的工作，固然比自由派的，或盲從希伯來詩體的學者更為困難，可是他們治學的效果也就更大又更多。筆者提只出一些較著名學者，如 Dhorme, Peters, Vaccari, Schloegel, Ricciotti, 由於這些人的研究，對於約的晦暗和不明白的地方，雖然沒有完全解釋明白，可是約伯傳經過這項精細而棘手的研究工夫，大概可以說已顯露原形，得知它的本來結構，和互相連貫的深意；如果我們注意這些學者關於約的批評作出的原則，就可更容易了解而闡述它的神學了。
庚、約伯傳作者的神學觀點
約伯傳作者的神學觀點與訓道篇作者相似，不是站在狹隘的以色列民族的立場上說話立論，而是站在整個人類的立場上說話立論；換言之，就是以外教人的思想觀點立論。由於此，所使用的天主的名字，不是啟示的名字「雅威」除了序言和結論，而是天主的普通名字，即厄耳、厄羅亞、厄羅音（El, Eloha, Elohim）。再說，如同訓道篇的作者，約的作者不以以色列人的心理，而是以人類天賦的良知良能，來訓導世人；作者所依據的不只是以民的知識，凡各民族尤其是阿剌伯及埃及民族所有的智慧，無不盡量採納。由於約的體例在全部聖經中很是特殊，已如上述，它的體例是互相爭辯，故不免有矛盾衝突的地方；並且天主責斥了約伯的三個朋友，是因為他們沒有把真理完全說出，但是他們所說的並非完全錯，而約伯所答的也並非完全對。那麼讀者如何辨別，何者為天主默感的道理，何者為人自己的見解？對於這一點，筆者且把聖教會的教父和大解經家有關他們批評約伯傳的幾個原則，介紹在下面，以作參考：
（一）約書所寫的一切都是出於天主的默感，但是取材方面卻出於作者自己。
（二）約伯是一位舊約時代的外教中的賢哲，身罹大難，而仍不失其依恃上主之心，這是他偉大和難能可貴的地方。
（三）約伯 的言論經過大詩人的修飾，不免有些言過其實的地方；但應當知道，這是文人玩弄筆墨，顯露自己天才的慣技。
（四）約伯口出怨言，決不是為尋求人間的安慰，只是發洩自己內心的痛苦，藉以自慰。
關於約伯傳的神學，對於天主全與梅瑟五書和大部分聖詠所持的論點相同；至於倫理是天主十誡所要求的倫理。約伯傳的特點在乎它的普遍性；在教理方面約特別提高依恃天主的信心，並且聲明道德無論如何受攻擊，最後還是唯有有道德的人才獲得永久的報酬。19:26-27這兩節對人復活的道理，也許不如加和智講得那麼清楚；但由於約伯說得那麼有力，具有那麼大的信心，這些話實間接含有這種道理，給後來的啟示，開闢了寬闊的大道。
現在有些解經家和哲學家想按照現在流行的「存在論」（Existentialism）的哲學思想來解釋約伯傳；不論他們的動機多麼善良，且可佩服，但據筆者看來，這種治學方法是不合乎史學精神的。如要懂得約伯傳的精義，除舊約其它經書外，經學家也應該越多、越深、越精研究屬於閃族其他民族的風俗和著作。閃民族以外的其它古代民族，如有關於世人的痛苦，和人在痛苦中所有，或應有的堅忍不拔的苦幹精神的研究和著作，也可拿來與約伯傳互相對照，作學術的研究。如在中國有類似的文獻，拿來作這樣的研究，那更是求之不得的。
見智慧、原罪，忍耐。