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告解圣事（Sacrament of Penance, Sacramentum Poenitentiae）
圣奥斯定的名言：「天主造你无需要你，天主救你，却不能不借重你」，把告解圣事的紧要性彻底表露出来了。
告解即是在天主台前，或在天主的人 通常是司祭 面前，承认己罪，其目的就是为了获得天主或神明的宽赦。告解能是详细的或通常的；它的出发点是一种深切美感的宗教情绪：痛悔。它趋向一种人生极高尚的理想：弃恶迁善。一切大宗教无不设置告解的措施，至少所谓通常的告解。这也是一回自然的事，因为承认而告明自己的罪，的确是十分适应人性的要求。因此，巴比伦人，埃及人以及信仰佛教的人等等，给我们留下了最动人的认罪祷文。旧约证明，天主要求世人承认己罪，以便赢得天主的宽恕。天主原希望亚当、厄娃、加音、达味等，在他面前承认自己的不义；箴28:13记载：「文过饰非的不会顺利，认错悔改的将蒙受怜恤」。德的作者劝勉人不要怍於谦认己罪；不少圣咏，尤其是第五十一篇，可视为认罪和痛悔的最优美祷文。乃赫米雅做以民代表时，曾承认同胞的罪过（厄下1:6）；再说民众也曾屡次承认自己的罪过，及他们祖先的罪过（厄下9:2，参见达9; 巴1:17-22）。值得注意的是梅瑟的法律，有时嘱咐某些人应该认罪，如大司祭（肋16:21; 4:3-12），人民（肋4:22-35; 6:1-7; 户5:6）；於是在旧约上记载叁种认罪的举动：一种是内在的，一种是外表的，另一种乃是为规定的补赎而订的。旧约时代的以民既然由天主亲口所说的话，得知他是无限慈悲宽仁的天主（出34:5-9），便希望每次承认罪过，每次天主就加以宽恕。撒罗满在祝圣圣殿时所宣读的祷文，也是从头到尾都充满着这种甚慰人心的希望（列上8:22-61）。我们特意说出「希望」二字，因为在旧约时代，并无私人，也无机构能正式因天主之名赦免人罪的。这点就可证明新约远远超过旧约的了。
新约中，教会具有赦罪之权，所以信友们非但能够「希望」天父宽恕他们，而且凭着告解圣事，也明确「知道」天主真正在赦免他们，免除他们所告的罪，见玛16:18; 18:18; 若一1:9; 宗19:18; 雅5:6（关於末後叁处经文是否真正在指示告解圣事，解经家并不一致同意）。这里应该特别一提的，是若20:19-23这段经文与路24:36-48所指的，实际是属同一回事。问题只是路加圣史特别着重福音的宣传，而圣若望则特别重视藉耶稣的圣死与复活所发生的「新造化」；请注意福音的话：「向他们嘘了一口气」，这本是一种象徵性行为：天主在未创造宇宙之先，以他的圣言，藉他的圣神，创造了万物；如今以他的圣子，藉他的圣神，开始了另一个新的创造。复活当日的晚上，门徒们蒙受了圣神，是准备明了复活的主所说的宝训，尤其是准备在过了五十天後领受圣神的丰满鸿恩（若14:16-26; 16:7-13; 宗2:1-12）。耶稣是除免世罪的天主羔羊，在十字架上他叫获罪於天主的人类，重新与父和好，他的教会要继承他的工作，因着耶稣的圣名，除免世人的罪过。「你们若赦免谁的罪……」，这句话明证耶稣的教会获得了赦免和扣留人罪的权柄。「你们」二字是直接指示宗徒们，即教会的首领，可是宗徒们及他们的继承者，假如不认识人的罪，如何能赦免或扣留呢？假如人不明告出来，他们又如何能认识人的罪过呢？为此，从这一句话和玛16:19; 18:18的话，以及圣经关於「痛悔」和「补赎」屡次所讲的道理，圣教会对吾主耶稣在复活当天晚上建立了告解圣事这一大事，深信不疑，并把这件大事诏示给世人周知。见Denziger Schonmetzer 1167-1693。
见罪恶、罪赦、悔改。