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經文（Text, Textus）
聖經經文在印刷術發明之前，祇有靠手抄本傳於後世。任何人都知道，聖經的原著真本，沒有一本會傳流到後世。因此目前為鑑定經文，祇有依賴最古的抄卷或譯本（見聖經抄卷和聖經古譯本）。今將聖經原文的古抄卷，簡略介紹如下：
一、舊約：
目前我們所有的最古老的舊約聖經原文抄卷，是出自谷木蘭團體，學者皆公認這些抄卷，是屬於公元前二世紀的。在這些抄卷中，發現了一部完整的依撒意亞和一部不甚完整的依撒意亞，並發現了所有的舊約經書的片斷（艾斯德爾傳除外）。大部分前先知書（即由蘇至列下）的希伯來經文，與七十賢士譯本大致相同，但在後先知書中（即由依至拉），耶則顯示出兩種經文，一種合於七十賢士譯本，另一種則合於瑪索辣經文（詳見耶肋米亞條）。
在谷木蘭古抄卷發現之前，舊約希伯來原文最古老的抄卷只屬於公元第十世紀中葉，其中尤以亞郎本阿協爾舊約全書為著（Aaron Ben Asher），它的抄本保存於列寧格勒（Leningrad）抄於一○○八年。此後大部分抄卷都屬於這一系，祇有很少的一部分屬於本納斐塔里（Ben Naphtali）的家傳。無論是本阿協爾家傳或本納斐塔里家傳皆源於巴力斯坦，即西方聖經學院，以別於巴比倫的東方聖經學院。自公元六世紀起，東方與西方聖經學院的經師，不但負責仔細抄寫標準的希伯來原文經文，並且還附加上了綴音符號。這些經師即是所稱的瑪索辣經師。他們所訂定的經文，即稱為瑪索辣經文。這些瑪索辣經師的確很忠實地將聖經經文傳於後世，這可由出於谷木蘭的抄卷作有力的證明。
二、新約：
（甲）紙草紙抄本：目前所發現的最古老的新約希臘文經文抄卷，是寫在易碎的紙草紙上，但在埃及乾燥的氣候中，給我們保留下來了不少。最主要的殘片有：屬於公元一五○年的 John Ryland Papyri ，屬於二○○年的 Bodmer Papyri ，屬於二二○年的 Dura Europos Papyrus 屬於二二○年的 Oxyrhynchus Papyri ，以及屬於三世紀的 Chester Beatty Papyri 。
（乙）羊皮抄卷：由公元第四世紀始，抄寫者開始使用較貴的羊皮作抄寫希臘文新舊約聖經之用。其中最主要者為：梵蒂岡抄卷（簡稱 B 卷），屬於第四世紀；西乃抄卷（簡稱 S 卷），屬於第四世紀；亞歷山大里亞抄卷（簡稱 A 卷），屬於第五世紀初葉；厄弗稜抄卷（簡稱 C 卷），屬於第五世紀；華盛頓抄卷（簡稱 W 卷），屬於第五世紀，貝匝抄卷（簡稱 D 卷），屬於第六世紀。這些抄卷都是以大楷寫的，是以稱為大楷抄卷。由第九世紀始，出現了以小楷抄寫的抄卷，是以稱之為小楷抄卷。
除了上述的主要抄卷外，新約抄卷不下數千種之多，經過曷爾特和委斯苛特（Hort-Westcott 1881）細心研究之後，將這些抄卷分門別類，歸納為幾個主要來源：
一、西方校訂本，以 D 卷為代表，可以溯至第三，甚或第二世紀；
二、亞歷山大里亞校訂本，以 B 和 S 卷為代表，現代出版的，希臘文新約聖經多依據此種經文；
三、安提約基雅——君士坦丁校訂本。多數為小楷抄本。
當然沒有一種校訂本可說與原本完全一致。不過，學者皆以亞歷山大里亞校訂本為最好的繕本。當然在鑑定經文時，亦應參照其它的校訂本。新約的抄卷雖多，異文也多，不過可說：百分之九十以上的經文是毫無疑問的，其它的經文，則應由專家來作工夫了。