歐瑟亞﹝引言﹞

引言
歐瑟亞是北國以色列的先知，和亞毛斯同時。歐瑟亞執行先知任務，開始於雅洛貝罕二世晚年，其間經過六個君王，大約是從公元前七五○年到七三○年。
當時是北國政權最衰弱，最混亂的時期：雅洛貝罕二世死後，掌握軍權的大將相繼叛變，篡奪王位，先後有四位君王被人暗殺（參閱列下15）。這種政治上的混亂，直接影響了道德和宗教的生活，使北國的人民敬拜邪神，違犯了與天主立的盟約，又染上了異民種種的惡習，從此道德一落千丈。
就在這種景況中，熱愛本國同胞的歐瑟亞，蒙天主召為先知。他不但用言語向同胞宣告國家民族不可避免的滅亡，而且也在他的婚姻生活上，親自體驗到，天主與以民締結的「婚約」，由於百姓的背約失信，而受到的輕慢；故此天主的懲罰是公平合理的。先知以後又遵從天主的命令，與自己不貞的妻子破鏡重圓：這是預表天主將再以仁愛來憐憫不忠貞的百姓，且由充軍之地召回他們，與他們重新訂立永遠的新盟約。歐瑟亞實在是一位以自己的生活來表示天主慈愛的先知。
《歐瑟亞書》前編（1-3章），講述先知與淫婦結婚的象徵意義；在後編內（4-13章），先知再三痛責以民道德的墮落，宗教及政治的混亂；並預言天主必降嚴罰警戒他們；同時卻也指出天主富於慈愛，深願他們改惡遷善；最後（14章）先知以開朗的心懷；預報以民必將悔改，天主必將以更豐厚的仁慈，使他們復興。
始終以上主的慈愛為其宣講題材的歐瑟亞先知，成了新約道理的先導，終生宣講：宗教的真誠，只在於對天主有忠貞，和知恩報愛的心。