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寡婦（Widow, Vidua）
寡婦指婚後丈夫去世之婦女。按舊約記載，寡婦有一特別的服裝，但它的特徵是什麼，不得而知。總之，別人一見，即可識別她們是寡婦（創38:14; 友8:5）。舊約裡除友弟德，是一極富有的寡婦，又因解救了被圍困的城而為以民譽為女中英雄外，通常常與孤兒並提，列於世間不幸的人中。是以梅瑟法律明文禁止苛待寡婦與孤兒。甚至說如果有人苛待了寡婦，天主必將為她們報復，使苛待寡婦者的妻子成為寡婦（出22:21-23）。申一書內，也三令五申地要人對寡婦予以照顧（申14:29; 16:11, 14; 24:17-21; 26:12），且把侵犯孤兒寡婦權利的事，列於可咒罵的罪中（申29:19）。但事實上以民，尤其以民中的領袖，多未能守好這些法律，這由先知們的言論可得到證實。在先知們的講道中，幾乎沒有一位先知不在這一事上對以民，尤其以民的領袖加以譴責（依1:17; 10:2; 耶7:6; 22:4; 則22:7; 匝7:10等）。不過，寡婦究享有什麼樣的實際權利，聖經上沒有詳細說明，但有明文規定，即丈夫死後，如無兒子，而丈夫有兄弟者，則丈夫的兄弟有責娶他們的兄弟媳婦，代兄弟立嗣；如無兄弟或兒子者，則可回返父家，自由再嫁（創38:8-11, 26; 盧1:8-9; 3:9-13; 4:5, 10; 申25:5-9）。見代兄弟立嗣律。
至於從新約方面來看，新約裡對寡婦似乎特別富有同情心，每提及寡婦多半是加以讚揚，如在聖殿裡得見耶穌聖嬰的亞納（路2:36-38）；耶穌為憐憫納因城的寡婦，使她的兒子得以復活（路7:11-13），藉不義的判官不肯為寡婦伸冤的比喻，來訓誨人祈禱要有恆心（路18:1-8），盛讚窮寡婦對聖殿的慷慨捐獻（谷12:41-44），譴責法利塞人對寡婦的剝削等（瑪23:14）。宗徒時代為了照顧希臘人的寡婦，因而選立了七位執事（即六品）（宗6:1-6）；因了寡婦們的哭求，伯多祿使死了的女信友塔彼達復活（宗9:36-42）。總之，由新約的記述看來，寡婦仍如在舊約中一樣，是值得人同情的不幸的人。而耶穌對寡婦特別照顧，是為了完成他身為默西亞所負有的伸張正義，保障人權的職責。
之後，當聖保祿傳教時，對寡婦問題的處置，作了較明確的指示。首先寡婦可以自由再嫁，不過，如有寡婦不願再嫁，而願居寡以更自由之身事奉天主，則更為可取（格前7:39-40）。但年紀尚青的寡婦，聖保祿則認為讓她們更好再嫁（弟前5:14）。此外，聖保祿將寡婦分為兩種，一種為有家庭或子孫的寡婦，一種為無依無靠，保祿稱為真作寡婦的。為第一種寡婦，她們的家庭或子孫有責照顧她們的生活，為減輕教會的負擔，使教會能供養那些真正的寡婦。為第二種寡婦，似乎當時有一種寡婦團組織，為加入這一寡婦團，保祿規定了有以下的幾個條件：一、不少於六十歲；二、只作過一個丈夫的妻子（即只結過一次婚）；三、必須有行善的聲望，如善教育過子女，款待過旅客，洗過聖徒的腳，賙濟過遭難的人，勤行過各種善工（弟前5:3-15）。關於這一寡婦的組織，大約即是在初期教會內服務的女執事。至於女執事在教會內究竟盡的是什麼義務，新約內毫無提及。不過據經學家的意見，大約不外宣講要理，服侍病人，照顧窮人和旅客等善工，當然一切都在教會權威的指示下進行。這樣她們為教會服務，而教會則有對她們的生活有予以照顧的義務。
見代兄弟立嗣律、執事。