瑪拉基亞﹝引言﹞

引言
由《瑪拉基亞書》內容可以斷定：是在乃赫米雅或厄斯德拉時代（公元前四○○年左右），在耶路撒冷執行了先知的任務。
那時在重建的聖殿內，猶太人早已舉行各種祭獻的禮儀。哈蓋及匝加利亞二位先知，百年前所激起的熱潮，此時早已退落，等待默西亞的切望也冷淡了。這種信仰上的退化，直接影響了道德的生活，尤其表現在婚姻的生活上。人民將法律拋諸腦後，與外邦女子通婚；甚至有的竟離婚，好與外教女子結婚。但危害百姓最深的，卻是司祭。當時沒有君王，司祭不但在宗教上，即在政治上也佔有很大的地位和勢力，因此無形中染上了塵俗的惡習。
認清了那時的時代背景之後，便容易明瞭先知宣講的道理和對象。他以同聽眾辯論的方式，先使他們瞭解自己罪過的凶惡；後以嚴厲的語詞責備他們，預報審判懲罰的日子即將到來，但同時也預許敬畏天主的人必得救恩。
先知首先譴責司祭們瀆職的罪，預言天主要廢除他們的祭獻，卻要悅納萬民所獻的純潔祭品（1:6; 2:9）。先知更堅決地反對百姓與異民通婚的惡習，以及違反婚約的離婚的罪過（2:10-16）。又向那懷疑天主正義的人預告「那盟約的使者」不久即來，為施行公義正直的審判，淨化百姓（2:17; 3:5）。如果他們誠心歸向天主，天主必垂顧他們（3:6-12）。凡敬畏天主的人，在審判時必得賞報（3:13-21）。在審判之前，厄里亞先知要重新出現，勸化選民，免得全體民族遭受毀滅（3:22-24）。
瑪拉基亞的名字，照原文有「我的使者」的意思。他的使命便是準備百姓，等待「盟約的使者」默西亞的來臨；但在默西亞來臨之前，將有一位懷著厄里亞大先知精神和心火的使者先來。按耶穌的話，這位使者就是洗者若翰（瑪11:11-14; 17:11-12; 谷1:2; 9:12-13; 路1:17,76; 7:27）。
先知關於新約內萬民要舉行祭獻，即彌撒聖祭（1:11），司祭的職務以及婚姻的神聖所講的，為新約的信徒仍有永恆不變的價值。固守婚姻倫常的家庭，和善盡職務的司祭，常是安定社會的基礎。