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宗徒、使徒（Apostle, Apostolus）
「宗徒」二字，在聖經之外，及在基督教會創立之前，是很少見的。即便有，也與我們所說的意思——宗徒、使徒、受遣者——不同。因此，它是新約中及教會內的術語，是耶穌自己特選的十二人的共同名稱。
一、宗徒的名單：
首先應注意者是對觀福音及宗在記錄十二位宗徒時，遵守了一定的次序。按照這次序，我們可將宗徒們分為三組，每組四位：又每組第一人常是一定不變，即伯多祿、斐理伯、雅各伯，第十二位常是負賣耶穌的猶達斯，其他宗徒的位置則不一定。祇就這一點即可證明這個文件的古老及它可靠的歷史性。
二、十二數字的象徵意義：
耶穌揀選「十二」宗徒的動機，主要的是為了它的象徵性。它使人記起組成以民的十二位聖祖及十二支派，如此耶穌也挑選了十二位組成天主新選民的基礎——宗徒（路6:12）。耶穌也親自表示了它的象徵性：「在重生的世代，當人子坐在自己光榮的寶座上時，你們也要坐在十二寶座上，審判以色列十二支派」（瑪19:28）。但是，這種顯明的象徵意義，並不與耶穌的確挑選了十二位宗徒的歷史性，互相矛盾，因為二者都是有歷史根據的事實。
三、選舉十二位宗徒的重要性：
這可由耶穌在揀選十二位宗徒之前的行動上看出來：谷3:13說耶穌先上了山離開了人群；路6:12更清楚的說，耶穌上了山，徹夜祈禱；瑪9:36-38則說，耶穌見群眾如無牧之羊，心生憐憫，於是說：「所以你們應當求莊稼的主人派遣工人，來收他的莊稼」；並且耶穌每在一重要行動之前都先去祈禱，如除本處路6:12所說的「耶穌上山祈禱，他徹夜向天主祈禱」外，在預許聖體聖事之前，亦然（瑪14:23; 谷6:46），受難前夕在橄欖山園祈禱等。最後在晚餐廳耶穌特別隆重的為十二位宗徒祈禱（若17），因為他們是整個天主教會的柱石，是天主新子民的基礎。
四、宗徒的條件：
雖然初期教會的一些熱心傳教士，如巴爾納伯（宗14:4），安得洛尼科及猶尼雅（羅16:7; 見格後8:23; 斐2:25），在聖經原文上亦稱之為宗徒（按：思高譯本譯作「使徒」）；但這祇是廣義的，因為他們不曾是耶穌的直接門徒，亦未曾受直接的揀選，與狹義的十二位宗徒不能同日而語。除了上述的條件外，同時應是耶穌死亡及復活的見證人（宗1:22; 22:17; 26:16; 亦參見宗2:32; 3:15）。瑪弟亞即以此條件加入了這十二人的團體（宗1:26）。保祿亦得宗徒之銜，因為他見了復活的耶穌，並由他直接揀選，而又直接接受了傳教的使命（宗9:1-19; 迦1:12; 格前15:3-11），是以保祿的宗徒銜應是狹義的。
五、宗徒的使命：
他們應繼續天主父的全權代理者——耶穌——的工程，在世宣傳天國的福音（瑪28:18; 谷16:15-18），並與宗徒之長伯多祿保持組織上的聯繫（瑪16:18）。這使命應經過他們的繼位者，持久執行下去，直至世界末日（瑪26:20; 格前4:1; 亦見格後5:20）。為能完善實行這個使命，耶穌給了他們權柄，使他們的團體組織亦不受時間及空間的限制，它是永遠的組織。