若望默示录［引言］

引言
《若望默示录》是新约经书中唯一的《先知书》。列於正经之末，好似以此书作印玺，封闭了天主对人类的公开启示。照体裁而论，本书似乎是一封长函，其实是属於先知书的一种默示录文体。
《若望默示录》的题名，并非出於原着；但由本书序言看来，意思是说：耶稣基督给若望的启示。本书的作者若望一名，见於书中数次（1:1,4,9; 22:8），他就是若望宗徒。关於他的小史，见《若望福音》引言。
本书的对象很明显是小亚细亚省的「七个教会」（2; 3两章）。作者以这「七个教会」象徵全教会。写书的动机，固然是作者直接受命於天主（1:11），但也是为适合当时教会的需要，因为各处的信友，尤其小亚细亚的信友的处境极为恶劣，他们外受敌人的迫害和敌视，内受邪说和冷淡的威胁（2; 3两章）。由此可以明了本书的目的，即是以基督的光荣显示和最後胜利，来坚固那些信德动摇的信友，并鼓励为信德而受难的义士。
本书写作的时间，如圣依肋乃所说，是在多米仙皇帝晚年。若望见神视的地方，无疑是在帕特摩岛（1:9）。似乎他也在此岛上写了此书，时间大约是公元九六年。
历来讲解本书的人都感觉十分困难，因为本书是一部先知书（22:18），所载的预言虽是「可信而真实的」（22:6），但在未实现之前，定难明了；何况大部份预言在末世时方能实现，又何况多是以神秘的异像、数字、比喻和象徵写出的，更是难上加难。虽然如此，本书的写成既是为了信友的神益，当然人人要读，只是阅读时应怀着信德和诚心敬意，如此其中的奥义方可彰明较着；如此，有关天主、基督、教会等异像，对於信徒，另外对於遭受迫害的人， 有莫大的安慰；同时他们的明悟必受神光烛照，心中的爱火自然会渐渐燃起。的确，「那诵读和那些听了这预言而又遵行书中所记载的，是有福的」（1:3; 22:7）。
本书的结构紧凑严密，布局极有规律，段落亦甚分明。本书除序言（1:1-20）和结语（22:6-21）外，分为叁部分：第一部分先以神视作为引论（1:9-20），以後是给七个教会的七封书信（2; 3两章）。第二部分详列有关世末的神视，共分五组：即七印、七号角、七异兆、七金盂、以及基督与大巴比伦的战争（4:1-19:10）。第叁部分记叙基督与教会的最後胜利（19:11-22:5）。