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十字架（Cross, Crux）
十字架的希伯來文原意是「樹木，樹樁」之意，希臘文則有「木樁」意，所指卻是一種刑具，即是將犯人以繩索或釘子置懸木樁之上，使之受刑至死。上邊的橫木是便利施刑起見為後來所加。兩木所造成之形式成「T」字狀，後來演變成拉丁形的「十」狀，及希臘樣式「十」狀。至於所謂之安德肋形「X」，則是後期公元十世紀中葉的產品。其垂直木幹上並有臀座，使犯人得以稍息，用以延長犯人的痛苦。初期的教友因這種臀座不太雅觀，乃將之自耶穌的十字架上除掉。至於普通所見的耶穌十字架上的腳凳，則無歷史文件可證。所有者只是來自六世紀末聖額俄略突爾斯的傳說記載（P.L.71, 711）。為一般受十字刑的犯人，他們的十字架都很低，以便於施刑，及易招曠野中之野獸來咬食犯人的肉，這便是古羅馬皇帝所慣用的「判受猛獸吞噬」的刑罰，只有特別嚴重的犯人，他們的十字架是高高豎立起來的，為增加他們的恥辱，不便野獸啃食其肉，而延長犯人在十字架上的苦刑。
據歷史的考據，第一次用十字架刑罰的人是波斯人，後傳給希臘人，迦太基人及羅馬人，後者在其所佔領的區域曾大量施用。在中國的刑具中，雖有刀、鋸、笞、杖、械、桎之類，但無十字架刑之存在。
基督徒很早便用十字架來用作裝飾品，但這種習尚卻並非始自教友，而是遠在公元前亞述帝國時代的國王，如亞述巴尼巴即已用來作為裝飾品。其次考古學家在墨西哥古代的文化中，亦發現有同樣的習尚。至於印度人所用的卍形十字架之意義，則不得而知，可能是天文學的一種記號。