依撒意亞﹝引言﹞

引言
以色列民族史上最著名的先知依撒意亞，約在公元前七六五年左右生於耶路撒冷。由本書的內容，尤其由他與朝內官員的往還，以及他在政治上的廣泛影響，可以推知，他出身於貴族。他在烏齊雅王駕崩那年（公元前七四○年）蒙召，執行先知的任務，先後凡四十年，歷經約堂、阿哈次和希則克雅三代。同時在以色列國還有歐瑟亞，在猶大國有米該亞，任先知的職務。
要認識當時以民的歷史環境，需要閱讀列下15-20及編下26-32所記載的史事。在公元前八世紀，亞述帝國佔據了整個小亞細亞，近迫巴力斯坦邊境，威脅以民南北二國進貢納稅。以色列王培卡黑，為脫離亞述的勢力，與大馬士革王聯盟，且唆使猶大王阿哈次參戰。但因阿哈次拒絕這一要求，二王遂進攻耶路撒冷（公元前七三六年至七三五年）。在這危機中，阿哈次不聽依撒意亞的勸戒，反而求救於亞述王（依 7）。如此，不但導致了以色列國的淪亡（公元前七二二年），而且使猶大國繳納更重的貢稅。在希則克雅王執政時，猶大為擺脫亞述的重軛，與埃及和其他鄰邦聯合（30-32），並與反抗亞述的新巴比倫締交（36-39）。結果亞述大舉進攻，圍困耶路撒冷，幸賴天主特殊的保護，耶京及全猶大得免於難。此時，依撒意亞卻預言了本國將來的滅亡，及巴比倫的充軍（39; 列下20:12,19）。
猶大國正像以色列一樣，免不了要受天主的懲罰，因為舉國上下，尤其政府首長，背棄了天主，不再依賴他的助佑，反而依賴人世間的政治；百姓以各種迷信、妖術和多神崇拜，來代替對唯一上主的敬禮；人倫道德一敗塗地，法律秩序絕無僅存。耶路撒冷儼然變成了古代的索多瑪和哈摩辣（1:9; 3:9）。
依撒意亞在聖殿蒙召時所見的神視（6），為他的一生留下了最深刻的印像。當時他忽然領悟了上主超絕的威嚴及至聖性，同時意識到自己和百姓的罪孽。自那一刻起，先知確悉自己是「萬軍的上主」，「以色列的大能者」，「以色列的聖者」的使者及代言人。於是便開始勸勉百姓改惡遷善，並以忠誠倚恃的心，歸向唯一的救主，天主。先知自被召之日起，即知道自己的宣講，不會得到什麼效果：至聖的上主必要消滅猶大國民（3:8; 5:13; 6:11）；但滿懷信仰的先知，仍舊依賴天主給與祖先的許諾，確信天主不會完全剷除自己的百姓，必留下一些「殘餘」，在審判中經過淨煉而成為聖善忠信的遺民，由他們中將要出生未來的救主默西亞（2:1-5; 4:2-6; 7:10-17; 9:1-6; 11:1-9）。這位默西亞將要完成救贖的大業（42:1-7; 49:1-9; 52:13; 53:12）。
本書可分為兩大部分：第一部分是由一些較小的預言集編成的，但沒有依照時代先後的次序來編纂（1-35），其後有一篇帶有歷史性的附錄（36-39）；第二部分通常稱為「安慰書」，共分兩段：前段描寫天主藉波斯王居魯士，將百姓由充軍的苦患中釋放出來（40-49:13），並藉「上主的僕人」解放他們於罪惡（49:14-55）；後段頌揚默西亞要建立的神國，及「以色列聖者的熙雍」，即那要作為萬民中心的新耶路撒冷（56-66）。
無論在《舊約》或《新約》中（德48:25-28；瑪3:3; 8:17；路4:17等處），或在古時猶太教和基督教會的傳說內，都以前後兩部同為依撒意亞的著作。同樣，一九四七年，在死海西岸谷木蘭山洞中所發現的「依撒意亞」，其「希伯來文抄卷」，和最古的「希臘譯本」，亦都以依撒意亞為全書的作者。但這並非說先知親筆寫了一切；由8:16得知，先知曾委託他的門人弟子，將自己的預言暫為收藏。可能在充軍的末期，先知的後輩子弟將這些預這宣佈出來，並稍事修改，為使人更易瞭解，或為更適應當時的環境，這都不防礙稱依撒意亞為全書的作者。
諸先知中，影響新約教會最深刻者，首推依撒意亞，因為他曾論及默西亞的誕生（7:14; 9:6; 11:1），他超絕的本性和使命（7:14; 9:5; 11:4; 42:1-7），以及他贖罪救世的大業（53）。故此依撒意亞堪稱為「舊約中的福音宣傳者」。