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多神教（Polytheism, Polytheismus）
多神教與一神教相對；二元論亦屬於多神教。多神教崇拜各種神，並且以為宇宙間有各種神明存在。
信奉多神教者，經常恭奉一最高神明，以之為眾神的領袖；又將其餘主要神明分成小組，每組或二或七或十二個神明。這些小組所包括的神明以外，其他比較次要的神明就非常之多，在埃及和巴比倫就有三千多。
根據蘇24:2, 14; 友5:7, 8，亞巴郎的祖先原是多神教信徒。再說，其他的閃族以及以色列鄰近各民族，和歷代統治以色列或與以色列有來往的大帝國，都是信奉多神教的，如客納罕人、埃及人、亞述人、巴比倫人、希臘人、羅馬人等。波斯人正式擁護二元教，波斯帝國所統治的民族，除以色列外，都是信奉多神教的民族。
據常情而論，以民似應該喪失他們的惟一神教，雖然有時他們的惟一神教呈露衰落的現象，但這在文化和武力上，都沒有多大成就的小民族——以色列，卻始終保持了他們的惟一神教。這種宗教史上獨特的現象，不能拿普通所謂的「歷史環境」或「歷史勢力」去解釋，而只有拿以民所蒙受的真天主的召選和啟示，以民在西乃山上所立的盟約，以及歷代先知對以民所負的使命三者，來作出適當稱意的解釋。
以民的惟一神教衰落的原因大概不外：一、以民和以民的首領不願接受先知們的講勸；二、或由於政策，或由於外來的壓迫，以民放棄了西乃山盟約，而走上了與異民妥協的道路（依7）。歷史上，以民因為受了鄰邦大帝國或大或小的影響，很多次也接受了多神教的偶像崇拜和禮儀。耶44可說是舊約中，最生動而又極詳盡論述這問題的一篇演說。凡耶肋米亞先知所說的，以民的歷史都一一予以證實。雅洛貝罕除了在貝特耳及丹設立了那使以民犯罪的金牛外（列上15:25-30），他還在高丘建立了神殿，派不屬肋未支派的人充任司祭，並為自己在貝特耳建造了一座祭壇，八月十五日親自上壇焚香舉祭（列上12:31-33）。這樣，按照歐瑟亞和亞毛斯兩位先知的評論，是他給崇拜外邦邪神起了帶頭作用，北國君王都走上了他的路線，其中最甚的是阿哈布王（公元前八七四∼八五二年）。他竟親自事奉敬拜巴耳邪神，在散瑪黎雅為巴耳設立了一座祭壇，又立了阿舍辣女神像（列上16:30-33）。以色列北國有阿哈布，猶大南國有默納舍（公元前六九三∼六三九或六八七∼六四二），他重建了他父親希則克雅所拆毀的高丘，為巴耳建立了祭壇，製造了木偶，像以色列王阿哈布所作的一樣，且崇拜敬奉天上萬象，違犯上主命令，在上主的殿內建立了一些祭壇，在上主殿宇的兩庭院內，為天上萬象建立了祭壇，殺子行祭，占卜招魂，無惡不做（列下21:1-9; 參見則16）。總之，按歷史的變遷，埃及、客納罕、亞述、阿剌美、巴比倫等，這些多神教的邦國，都影響了以色列人，使他們接受了一些多神教的信條和禮儀（見耶44）。
波斯帝國滅亡，亞歷山大帝國興起。希臘帝國的生命雖然短促，但它提倡推行的希臘文化主義，也迷惑了大部分猶太人，使他們接受希臘文化，同時也接受了多神教的希臘人的一些風俗和邪淫的禮儀。見加上1:43-64。
歷代先知不斷攻擊異教，多神教的偶像崇拜及敬奉外邦邪神等事。他們常遵照西乃山盟約的精神（出20），上主聖潔的教義（依6; 43:8-13），偶像乃虛無的道理（依46; 巴6），及崇拜邪神使人道德墮落等原理，來對抗異教。
聖經作者，尤其是歷代先知不斷譏諷異教人，因為他們敬拜木、石、金、銀，人手製造的神像，見詠115:4-8; 135:15-18; 巴6; 依40:18-20; 41:6, 7; 42:17; 44:9-28; 45:16-20; 57:3-9; 耶10:3-11; 44; 則6; 8; 智13-15等。先知們的這種宣講屬於辯論體裁，因此，筆調有時很尖銳，為此，一些現代的批判學家，以為舊約的作者，或沒有清楚了解外邦人的敬禮，或過度攻擊他們的敬禮。事實上，批判學家以為異教人恭奉的神像，不是神自己而只是老百姓所恭奉的神明的替身。依筆者的意見，研究宗教，應該把老百姓的信仰，與賢哲的信仰分開來研究。孔子、孟子、墨子、蘇格拉底、柏拉圖、西塞祿、辛尼加等賢哲的宗教信仰，是與他們同時代的普通老百姓的宗教信仰具有相當距離的。再說，賢哲，尤其在異教民中為數並不多，而且他們的影響也不大，時間也很短促。因此，可說異教人民大都以偶像為神明之自身。這由希臘和羅馬的歷史，以及公元前外邦民族的哲學家，和公元後教會作者的作品內，如致刁尼多書、德都良、奧斯定、亞歷山大里亞的克肋孟、敖黎革乃、厄弗稜等，都可得到證明。再說，如果先知們的講論不十分正確，他們的講論還有什麼效能？此外，考古學家一天比一天發現更多的文物，在在都證明古代到處風行偶像崇拜，至於真神敬禮無一處存在，這件事豈不證實鞏固了先知們所講述的？
關於多神教，聖經上最嚴的批評是詠96:5; 「萬邦的眾神盡屬虛幻，但上主卻造成了蒼天」。希臘和拉丁通行本，把「虛幻」二字譯作「魔鬼」，如此便是「萬邦的眾神盡是魔鬼」。的確，這也是原文具有的深意。故此，保祿在格前10:19-22寫說：「那麼，我說什麼呢？是說祭邪神的肉算得什麼嗎？或是說邪神算得什麼嗎？不是；我說的是：外教人所祭祀的，是祭祀邪魔，而不是祭祀真神。我不願意你們與邪魔有分子。你們不能喝主的杯，又喝邪魔的杯；你們不能共享主的筵席，又共享邪魔的筵席。難道我們要惹主發怒嗎？莫非我們比他還強嗎？」
多神的崇拜不但是犯得罪天主的大罪——歷代先知稱這罪為背信，為姦淫，因為上主原與以民有著一種神姻的關係——而且是人類各種罪惡的根源，這是智13-15和羅1:18-32所講的大道理。智14:27說：「崇拜虛無的偶像，實是萬惡的起源、由來和結局」。保祿在羅1:21-24寫說：「他們雖然認識了天主，卻沒有以他為天主，而予以光榮或感謝，而他們所思所想的反成了荒謬絕倫的；他們冥頑不靈的心陷入了黑暗；他們自負為智者，反而成為愚蠢，將不可朽壞的天主的光榮，改歸於可朽壞的人、飛禽、走獸和爬蟲形狀的偶像。因此，天主任憑他們隨從心中的情慾，陷於不潔，以致彼此玷辱自己的身體」。
在全部聖經中，直接或間接提到的神明，約有五十。在本辭典內，各神明多有專條述及。這些神明都屬於與以色列有往來的民族。同一邪神往往在許多地方受人崇拜，或在不同的民族中，有不同的名稱：如阿爾忒米，羅馬人稱為狄雅納；希臘名叫頗嗇冬（Poseidon）的神，羅馬人以之為訥仆突諾，而稱之為訥仆突諾等。埃及人敬拜的主要神祇是阿孟、勒、天后、仆塔、奈特、哈托爾女神、慕特、敖息黎斯、依黎斯、曷魯斯和阿丕斯等。
亞述及巴比倫恭奉的神，主要的是：阿秀爾、阿奴、厄阿、貝耳、沙瑪市、欣（Sin）、依市塔爾女神、訥爾戛耳、尼色洛客、阿納塔、黎孟、默洛達客、尼貝哈次、天上眾星宿、塔慕次、乃波等。客納罕和阿剌美民族恭奉的神，主要的是：哈達得、貝敖爾、塔爾塔克、克汪、阿史瑪、阿達加提、達貢、巴耳、加得、革摩士、摩肋客、米耳公、訥納雅等。希臘和羅馬恭奉的神，主要的是：則烏斯、阿爾忒尼、米彫索、彫斯雇黎、赫爾默斯等。見天主、偶像崇拜、魔鬼、魔術、惟一神教。