耶肋米亞﹝引言﹞

引言
耶肋米亞是公元前七世紀末葉猶大國的先知。他在默納舍為王時，（大約公元前六四五年）生在耶路撒冷以北約四公里的阿納托特，屬司祭的一座小城。熱心的約史雅王十三年，即公元前六二六年，耶肋米亞蒙召為先知，以後凡四十年之久，在選民歷史上最悽慘痛苦的時期，善盡了他難盡的先知任務。
當時近東各國，尤其猶大國，遭受了前所未有的大難，在列下22-25及編下34-36各章內已有梗概的記述。猶大國自公元前第九世紀以來，已隸屬亞述帝國。到第七世紀中葉是亞述帝國極盛的時期，從尼羅河直到底格里斯河間的國家，都屬亞述大帝國的版圖，所有的民族，也全屬亞述統治。及至巴比倫與瑪待二國興起，亞述帝國的勢力就逐漸衰弱，終於在公元前六一二年，巴比倫和瑪待兩國聯盟進攻亞述，攻陷了最鞏固的尼尼微京都，從此亞述帝國就滅亡了。
當巴比倫與瑪待聯軍進攻亞述時，埃及怕巴比倫來日的勢力伸張到埃及，便出師北上，援助亞述；但當他路經培肋舍特的時候，猶大王約史雅卻率大軍阻止他北上，不幸約史雅竟戰敗，在默基多陣亡（公元前六○九年）。從此猶大國內分為兩派：一派親亞述，另一派親埃及。
約史雅死後，埃及立約雅金為猶大王。但是數年以後，巴比倫擊敗埃及（公元前六○五年），因此猶大和附近各小國，也都向巴比倫王稱臣納貢。不久以後，猶大王約雅金叛變，巴比倫王拿步高遂親率大軍，包圍耶路撒冷，逼迫猶大新王耶苛尼雅投降，拿步高王遂把耶苛尼雅和所有的公卿和技工人員擄往巴比倫（公元前五九七年）。以後拿步高王立漆德克雅為猶大王，這是達味王朝猶大國最後的君王。他因受國內親埃及派的唆使，與鄰邦聯結，反抗巴比倫王，因而巴比倫王又率領大軍來攻陷了耶京，將聖京聖殿付之一炬，將國中所有王親國戚，以及顯宦達官悉數擄往巴比倫，只留下鄉間窮苦的農民，南國猶大遂亡，時在公元前五八七年。
耶肋米亞先知，得到巴比倫人的許可，能同窮苦的人留在鄉下，但不久以後，巴比倫王委派統治猶大的總督革達里雅被殺，那些殘存的猶太人因怕巴比倫人來報仇，便逃往埃及，也強迫先知逃亡。先知到了那裡，仍不斷責斥不信賴上主，不聽信先知種種勸戒的猶太人。但在埃及不久，這位愛主愛民的大先知，就死在埃及。
猶大國的滅亡，實由於宗教、社會、道德生活的腐敗墮落。默納舍為王時，引導百姓崇拜邪神，竟將偶像立在聖殿內，褻瀆了聖殿；甚至焚燒自己的兒子當作祭品獻於邪神（列下21:1-18）。他死後，他的兒子約史雅，雖力行宗教改革（列下22-23），但未能達到他所預期的目的，百姓並沒有從內心悔改。所以約史雅王死後不久，百姓仍舊崇拜邪神，對真天主「雅威」的崇拜，在聖殿內所行敬禮只是形式，而毫無真心誠意，且以聖殿當作自己的「護身符」。由於這種虛偽的混合宗教生活，道德的敗壞可想而知。然而當時的司祭們卻毫不關心，而且有許多假先知粉飾太平，不停地給百姓宣講「天下太平無事」；結果造成了猶大國破家亡的大悲劇。
耶肋米亞先知就在上述的逆境中，為挽救自己的同胞，不斷地，一方面以善言勸勉安撫，另一方面也以嚴辭責斥恐嚇，且多次以恐嚇性的象徵行為，來加以警告（13, 14, 27, 28），直到天主禁止他時，他常為百姓祈禱（14:11）。總之，先知一生犧牲了他一己的幸福，終身不娶，只為拯救人民，衛護宗教，直至最後以身殉道。
先知在世時，雖然沒有達成挽救自己百姓得免亡國的目的，然而先知並沒有失望，仍信賴上主與聖祖所許的誓約，堅信天主決不會將他的選民永遠拋棄不顧，為此先知暫時盡他「拔除、破壞、毀滅、推翻」的消極任務，為將來執行他「建設和栽培」的積極使命，給選民預言南北二國必將復合，默西亞必由達味後裔中出生，建立一新的、永恆的默西亞神國，與他們另立一新的、永恆的盟約，將這盟約刻在他們的心上，置於他們的肺腑內，而非如昔日，只刻在石版上（31-33）。
關於《耶肋米亞書》的著作問題，按36:4所記述的，先知由公元前六○五——六○四年所講的神諭，為他的弟子巴路克所筆錄。以後所講的和經歷的種種大事，大概是巴路克後來補錄的。
可惜本書的記錄，並未按年代的順序，而是由若干小集子和片斷的講詞編輯成書的。為此不容易把內容作一分析。大致可分為四編：第一編（1-25）：記載先知講的一些，用第一人稱所寫的神諭；第二編：（26-35）記載先知所講的一些預言以及先知的行實，是用第三人稱寫的；第三編：（36-45）記載先知的一些事蹟和受的苦難；第四編：（46-51）是論異民的神諭；最後（52）是一篇歷史的附錄。「希臘譯本」和「瑪索辣經文」的次序不同。
耶肋米亞先知在猶大遺民中留下了極深刻的印象（加下2:1-8; 15:12-16）。充軍到巴比倫的猶大人民，對先知的勸言逐漸有所領悟，且表示衷心的悔改（見《巴路克書》），並下決心重新度一真正熱誠的宗教生活；同時深信先知論將來獲救的預言，終有實現的一日（達9:2; 編下36:21; 厄上1:1）。
耶肋米亞實在拯救了猶太人免陷於絕望的境地，且也準備了他們領受滿溢恩寵的新約。他的一生言行，實不愧稱為上主的僕人基督的預像。