福音總論﹝引言﹞

「福音」一詞，按其字意，原指「喜訊」；但按《新約》作者採用此詞的意義來說，乃是指天主子耶穌降生為人，從天上給人類帶來的啟示，和在他完成救贖工程以後，諸宗徒向萬民所宣佈的得救喜訊。
這喜訊的傳報，最初只靠口頭的宣講，稍後纔有不少人士把耶穌的生平與宣講筆之於書，因而產生了「福音」的著作。按路1:1的記載，這樣的著作在當時已為數不少，可是聖教會自初只承認《瑪竇》、《馬爾谷》、《路加》、《若望》這四部福音為受默感而寫的經典，並著錄在正經書目內，其他名為《福音》的著作，概著錄為偽經。
《福音》書雖有四部，但所傳述的「福音」卻只是一個，因為四聖史所撰述的是同一的喜訊，只是在所採用形式上有所不同而已。前三部《福音》，無論是在取材和結構上，或在用字上，大致可說相同，甚至可並列對照，一望而知彼此間所有的關係，因而有「對觀福音」之稱。這三部福音之所以如此相同，是因為前三聖史記述了大體相同的「宗徒教理講授」：瑪竇記述了耶路撒冷教會的傳授，馬爾谷記述了羅馬教會的傳授，路加記述了安提約基雅教會的傳授。若望因見前三福音已流傳於世，沒有重述的必要，遂由自己記憶所及，採取了一些有關的材料，在第一世紀末葉，針對當時人事環境的需要，編著了自己的福音，其目的是在攻擊方興的異端邪說。
四《福音》雖然不是狹義的史書，但就信實性來說：世界上沒有一部史書可與之相比，因為各位作者，或是目睹所述之事的宗徒（瑪竇、若望），或是宗徒的親傳弟子（馬爾谷、路加），他們所依據的，全是親歷其事人物的口述；況且《福音》成書時，尚有不少耳聞目睹的證人生存於世。
四《福音》內不但包含了有關信仰絕對重要的道理，而且也給世人提示了諸德的完美模範，基督徒成全的最高理想：即為我們降生成人的天主聖子。