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多神教（Polytheism, Polytheismus）
多神教与一神教相对；二元论亦属於多神教。多神教崇拜各种神，并且以为宇宙间有各种神明存在。
信奉多神教者，经常恭奉一最高神明，以之为众神的领袖；又将其馀主要神明分成小组，每组或二或七或十二个神明。这些小组所包括的神明以外，其他比较次要的神明就非常之多，在埃及和巴比伦就有叁千多。
根据苏24:2, 14; 友5:7, 8，亚巴郎的祖先原是多神教信徒。再说，其他的闪族以及以色列邻近各民族，和历代统治以色列或与以色列有来往的大帝国，都是信奉多神教的，如客纳罕人、埃及人、亚述人、巴比伦人、希腊人、罗马人等。波斯人正式拥护二元教，波斯帝国所统治的民族，除以色列外，都是信奉多神教的民族。
据常情而论，以民似应该丧失他们的惟一神教，虽然有时他们的惟一神教呈露衰落的现象，但这在文化和武力上，都没有多大成就的小民族 以色列，却始终保持了他们的惟一神教。这种宗教史上独特的现象，不能拿普通所谓的「历史环境」或「历史势力」去解释，而只有拿以民所蒙受的真天主的召选和启示，以民在西乃山上所立的盟约，以及历代先知对以民所负的使命叁者，来作出适当称意的解释。
以民的惟一神教衰落的原因大概不外：一、以民和以民的首领不愿接受先知们的讲劝；二、或由於政策，或由於外来的压迫，以民放弃了西乃山盟约，而走上了与异民妥协的道路（依7）。历史上，以民因为受了邻邦大帝国或大或小的影响，很多次也接受了多神教的偶像崇拜和礼仪。耶44可说是旧约中，最生动而又极详尽论述这问题的一篇演说。凡耶肋米亚先知所说的，以民的历史都一一予以证实。雅洛贝罕除了在贝特耳及丹设立了那使以民犯罪的金牛外（列上15:25-30），他还在高丘建立了神殿，派不属肋未支派的人充任司祭，并为自己在贝特耳建造了一座祭坛，八月十五日亲自上坛焚香举祭（列上12:31-33）。这样，按照欧瑟亚和亚毛斯两位先知的评论，是他给崇拜外邦邪神起了带头作用，北国君王都走上了他的路线，其中最甚的是阿哈布王（公元前八七四～八五二年）。他竟亲自事奉敬拜巴耳邪神，在散玛黎雅为巴耳设立了一座祭坛，又立了阿舍辣女神像（列上16:30-33）。以色列北国有阿哈布，犹大南国有默纳舍（公元前六九叁～六叁九或六八七～六四二），他重建了他父亲希则克雅所拆毁的高丘，为巴耳建立了祭坛，制造了木偶，像以色列王阿哈布所作的一样，且崇拜敬奉天上万象，违犯上主命令，在上主的殿内建立了一些祭坛，在上主殿宇的两庭院内，为天上万象建立了祭坛，杀子行祭，占卜招魂，无恶不做（列下21:1-9; 参见则16）。总之，按历史的变迁，埃及、客纳罕、亚述、阿剌美、巴比伦等，这些多神教的邦国，都影响了以色列人，使他们接受了一些多神教的信条和礼仪（见耶44）。
波斯帝国灭亡，亚历山大帝国兴起。希腊帝国的生命虽然短促，但它提倡推行的希腊文化主义，也迷惑了大部分犹太人，使他们接受希腊文化，同时也接受了多神教的希腊人的一些风俗和邪淫的礼仪。见加上1:43-64。
历代先知不断攻击异教，多神教的偶像崇拜及敬奉外邦邪神等事。他们常遵照西乃山盟约的精神（出20），上主圣洁的教义（依6; 43:8-13），偶像乃虚无的道理（依46; 巴6），及崇拜邪神使人道德堕落等原理，来对抗异教。
圣经作者，尤其是历代先知不断讥讽异教人，因为他们敬拜木、石、金、银，人手制造的神像，见咏115:4-8; 135:15-18; 巴6; 依40:18-20; 41:6, 7; 42:17; 44:9-28; 45:16-20; 57:3-9; 耶10:3-11; 44; 则6; 8; 智13-15等。先知们的这种宣讲属於辩论体裁，因此，笔调有时很尖锐，为此，一些现代的批判学家，以为旧约的作者，或没有清楚了解外邦人的敬礼，或过度攻击他们的敬礼。事实上，批判学家以为异教人恭奉的神像，不是神自己而只是老百姓所恭奉的神明的替身。依笔者的意见，研究宗教，应该把老百姓的信仰，与贤哲的信仰分开来研究。孔子、孟子、墨子、苏格拉底、柏拉图、西塞禄、辛尼加等贤哲的宗教信仰，是与他们同时代的普通老百姓的宗教信仰具有相当距离的。再说，贤哲，尤其在异教民中为数并不多，而且他们的影响也不大，时间也很短促。因此，可说异教人民大都以偶像为神明之自身。这由希腊和罗马的历史，以及公元前外邦民族的哲学家，和公元後教会作者的作品内，如致刁尼多书、德都良、奥斯定、亚历山大里亚的克肋孟、敖黎革乃、厄弗 等，都可得到证明。再说，如果先知们的讲论不十分正确，他们的讲论还有什麽效能？此外，考古学家一天比一天发现更多的文物，在在都证明古代到处风行偶像崇拜，至於真神敬礼无一处存在，这件事岂不证实巩固了先知们所讲述的？
关於多神教，圣经上最严的批评是咏96:5; 「万邦的众神尽属虚幻，但上主却造成了苍天」。希腊和拉丁通行本，把「虚幻」二字译作「魔鬼」，如此便是「万邦的众神尽是魔鬼」。的确，这也是原文具有的深意。故此，保禄在格前10:19-22写说：「那麽，我说什麽呢？是说祭邪神的肉算得什麽吗？或是说邪神算得什麽吗？不是；我说的是：外教人所祭祀的，是祭祀邪魔，而不是祭祀真神。我不愿意你们与邪魔有分子。你们不能喝主的杯，又喝邪魔的杯；你们不能共享主的筵席，又共享邪魔的筵席。难道我们要惹主发怒吗？莫非我们比他还强吗？」
多神的崇拜不但是犯得罪天主的大罪 历代先知称这罪为背信，为奸淫，因为上主原与以民有着一种神姻的关系 而且是人类各种罪恶的根源，这是智13-15和罗1:18-32所讲的大道理。智14:27说：「崇拜虚无的偶像，实是万恶的起源、由来和结局」。保禄在罗1:21-24写说：「他们虽然认识了天主，却没有以他为天主，而予以光荣或感谢，而他们所思所想的反成了荒谬绝伦的；他们冥顽不灵的心陷入了黑暗；他们自负为智者，反而成为愚蠢，将不可朽坏的天主的光荣，改归於可朽坏的人、飞禽、走兽和爬 形状的偶像。因此，天主任凭他们随从心中的情欲，陷於不洁，以致彼此玷辱自己的身体」。
在全部圣经中，直接或间接提到的神明，约有五十。在本辞典内，各神明多有专条述及。这些神明都属於与以色列有往来的民族。同一邪神往往在许多地方受人崇拜，或在不同的民族中，有不同的名称：如阿尔忒米，罗马人称为狄雅纳；希腊名叫颇啬冬（Poseidon）的神，罗马人以之为讷仆突诺，而称之为讷仆突诺等。埃及人敬拜的主要神 是阿孟、勒、天后、仆塔、奈特、哈托尔女神、慕特、敖息黎斯、依黎斯、曷鲁斯和阿丕斯等。
亚述及巴比伦恭奉的神，主要的是：阿秀尔、阿奴、厄阿、贝耳、沙玛市、欣（Sin）、依市塔尔女神、讷尔戛耳、尼色洛客、阿纳塔、黎孟、默洛达客、尼贝哈次、天上众星宿、塔慕次、乃波等。客纳罕和阿剌美民族恭奉的神，主要的是：哈达得、贝敖尔、塔尔塔克、克汪、阿史玛、阿达加提、达贡、巴耳、加得、革摩士、摩肋客、米耳公、讷纳雅等。希腊和罗马恭奉的神，主要的是：则乌斯、阿尔忒尼、米雕索、雕斯雇黎、赫尔默斯等。见天主、偶像崇拜、魔鬼、魔术、惟一神教。