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巴比倫（Babylon, Babylonia）
是巴比倫帝國的京都，意思是「天主之門」。創11:9稱之謂巴貝耳，意謂「上主使其混亂了」，有譏諷之意。耶25:26; 51:41稱之為舍沙客。此帝國的版圖包括幼發拉的及底格里斯兩河的中下游地區，直至其入海處的波斯灣。北部稱為阿加得，南部稱叔默爾，是一大片肥沃的平原，約有三萬平方公里。正如埃及的尼羅河，此二河是巴比倫區人民的生命線，二河每年一度汜濫於三月至六月間，造成土地肥沃的主要原因。此外，於一九五六∼一九五七年間，美國考古家發現了灌溉全區的水利工程，這些工程大都是巴比倫古代王朝的產品（公元前一八三六至一五三一）。故此它的主要產品是農作物，以供養它廣大的人民。主要城市有：息帕爾（Sippar）、谷答（Kutta）、克西（Kish）、波爾息帕（Borsippa）、尼普爾、烏魯克、烏爾、厄黎杜（Eridu）等等。原來烏爾及厄黎杜就在波斯海灣的邊沿上，但後來海水因兩條大河帶來的淤泥的填塞，竟後退至二百公里。並且二河在入海之前，已互相連接。
巴比倫的歷史：
原來居於巴比倫的人民是叔默爾人，時在公元前三八○○年左右，後來於二五○○年前後，有北方的阿加得人（屬閃族）的入侵，接著在二○○○年時代，更有阿摩黎人（亦屬閃族）入侵美索不達米亞平原，首建瑪黎，後建亞述及巴比倫國。自此巴比倫日強，有第一王朝興起，史稱巴比倫的古王朝。國王是智謀多端的穌慕阿步（Sumu-Abu），利用鄰國之分爭而自強。但它最負盛名的國王卻是哈慕辣彼（公元前一七二八∼一六八六）。他先以結盟的手段，對外和平共處，對內則勵精圖治。自一七二二年帶兵出征，先後將拉爾撒（Larsa）、厄士奴納（Eshnunna）、瑪黎及亞述擊敗，統一南北，而成為當時最強盛的王國，並制定了著名的法典，世稱哈慕辣彼法典。這位國王對經濟、政治、外交及農業無不精通，對宗教之熱誠也很巨大。可惜後繼無人，致使一五三○年赫特人入侵，將巴比倫城盡形破壞。於是阿摩黎人在巴比倫建立的王朝，告一段落。
此後有五百年之久，巴比倫暗淡無光，先後有數個遊牧民族的入侵。他們雖亦建都巴比倫，但在國際間始終是無大作用的弱國。此時北方的亞述國興起，與埃及分庭抗禮，巴比倫只有看風駛船，一陣傾向埃及，一陣又傾向亞述。最後一段時期，因環境所迫，竟完全附屬於亞述。至一一○○年左右，阿蘭人猖獗，致使亞述陷入國勢不振的灰暗時代，而巴比倫亦隨之被阿蘭人破壞、拋棄、遺忘，直至亞述再度強盛，才重被劃歸亞述的勢力範圍。
巴比倫的新王朝時代（公元前六二五∼五三九）：
巴比倫在經過長期的磨難，過著家破人亡，被人侮辱，國勢不振，國譽不名的凄慘時期之後，終有納波頗拉撒之興起，自立為巴比倫王（六二五∼六○五），開始新的紀元。此時亞述已是內憂外患，腹背受敵，自顧不暇。於是納王同瑪待人結盟，舉兵進攻亞述京都尼尼微，於六一二年將之佔領破壞，自此巴比倫大勝，所向無敵，勢如破竹。雖然埃乃法郎乃苛利圖挽救亞述，親帶救兵馳援，在路過巴力斯坦時，猶大王約史雅竟出兵阻其去路，而在默基多被乃苛所殺。但亞述的大勢一去不復，終於六○六年完全消跡於歷史。自此近百年之久，是巴比倫的天下，於是它的政治、軍事、文化及宗教開始發揚光大，至拿步高二世繼位（六○四∼五六一），竟達歷史上黃金時代。他在登極的前一年，即曾帶兵遠征埃及，且凱旋而歸。於五八六年完全佔領及破壞了耶京，及其莊麗的聖殿，是為以民充軍之始。五七六年克服提洛及全部地中海沿岸，版圖之大，及勢力之強，可說是空前絕後。可惜亦是後繼無人，其子厄威耳默洛達客王（五六二∼五六○）被人暗殺，後有乃黎革里撒爾（五五九∼五五六）及納波尼杜（五五五∼五三八）為王。納波尼杜特敬欣神，而荒廢對默洛達客神的敬禮，致使臣民不滿，退居太瑪，由太子貝耳沙匝攝政。但民心已失，亂黨份子召請波斯王居魯士入境，遂於五三九年征服了巴比倫，釋放充軍該地的以民回國。自此巴比倫成了波斯帝國的一個行省。大亞歷山大消滅波斯帝國，企圖重建巴比倫未克。色婁苛王朝時代，放棄巴比倫，而遷都至色婁基雅，巴比倫遂只成為文化及宗教的中心。且自公元前九三年，再無巴比倫的記錄，至公元六三七年落入阿剌伯人手中。
巴比倫的考古：
真正按步就班地在這裡挖掘考察的是哥德偉先生。他於一八九九年至一九一七年間，在德國東方學社的贊助之下，努力發掘，使不少有貴重歷史價值的古建築遺跡出土，供人憑吊。這些古蹟大都是巴比倫新王朝黃金時代的產物。計有兩道城牆、皇宮及它的「空中花園」，默洛達客大廟，厄特默南刻（Etemenanki）高塔（塔成四方形，每邊九十一公尺半，外以磚砌成，內有泥土，愈高愈窄，原高九十公尺左右），依市塔爾女神大門（高十二公尺），上有瓷磚裝飾，「遊行大道」（長九百公尺），還有依市塔爾及尼瑪廟宇各一座。在城之最北，有拿步高王的夏宮。
巴比倫的文化：
它對人類世界的文化有著非常重大的貢獻。他們採取了叔默爾人的書法——楔形文字，作為自己文學的工具，並且吸收了叔默爾的文化，將之發揚廣大。他們的詩歌、神話等，大都以宗教為中心及出發點。出名者有基耳加默市詩（Gilgamesh），上載有壯士尋求永生的詩歌，及洪水滅世的敘述；並有「創造詩」（Enuma Elish），述說天地的被造。其次有幾篇歌詠與聖經上約伯傳的主題——人類何故受苦的難題——及幾篇聖詠頗為相似。但這些文學作品，大都不是獨立性格的創作，而是在叔默爾文化影響之下寫作出來的，並且將他們對邪術迷信的信心，盡形在這些著作上表露出來。惟一對歷史的貢獻，是君王的年鑑。
巴比倫帝國的人民，大都務農為主，過著安定的生活，有社會的組織、法律及法庭的存在，水利的工程及管理，亦有商業上的組織；其次如工人及藝術匠人亦都有自己的社團，但它的經濟、社會、法律的基本單位則是家庭，亦有奴隸的制度，但對他們的待遇則是相當寬容。它的最高主權則掌握在國王的手中，而國王被視為神的代表。亦有民意代表的建立，故此有人稱巴比倫是現代民主政權的雛型。他們善於觀察星宿，故天文學的知識超過其他民族。算學的修養也很高深，故有頗為水準的日曆，所不及於亞述及其他古老民族者，是建築工程，其中主要的原因是它位於大平原中，無石可採，只有用磚及泥土來作建築上的原料，故遜於他人。
巴比倫的宗教：
它的宗教猶如它的文化，亦是採用叔默爾人的遺產為業礎，而自形發展之結果。三位最高連盟的神明是：阿奴（天神）、恩里耳（狂風神）、厄阿（地神），他們亦是叔默爾宗教上烏魯克、尼普爾、厄黎杜三大神的替身。另有三位連盟神為沙瑪市 Shamash（太陽神），欣（月亮神）、依市塔爾（女神、母親、金星、戰爭、愛情神、見阿市托勒特條），後者是混合宗教的產物，其敬禮傳揚至廣，聖地、地中海沿岸，甚至羅馬女神之敬禮都與她有關。民間則有杜慕次（Dummuzi）神的敬禮，他是植物神，使植物按四季的變化，死而復生循環不息，故他特受百姓（農民）之崇敬。由此可見巴比倫的宗教是多神教，且在它的文學遺著上，被人發現竟有三千三百多的神名，其神祇之複雜，可想而知。雖然其中有些是同位不同名的神祇，這些神都有自己的偶像，彼此不同。偶像猶如人體，較普通人體為大，頭戴角帽，是神的特徵。
巴比倫城卻特別崇拜自己的城神或國神默洛達客，這又是叔默爾的遺產，諸凡國與國之間的一切爭執、戰鬥、締約結盟，或和平共處等事項，皆被視為不同國神間的事項。國神與其所屬國家的人民同榮共辱，國王只是國神的代表而已。