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巴爾納伯（Barnabas） 人名，意思是「安慰之子」或「鍾愛之子」（宗4:36）。他的原名叫若瑟，宗徒們可能是由於他善於息事寧人的特長，而稱之為「安慰之子」。生於塞浦路斯島，屬肋未支派，家境富有，曾變賣一切，贊助初期的教會團體（宗4:36, 37）。保祿歸化後，來耶京拜見宗徒之長時，宗徒們對之多懷戒心，是巴爾納伯出而作中間介紹人，保證保祿歸化的赤誠（宗9:27）。當安提約基雅教會初具模型之際，宗徒們自耶京打發他去視察該處教會，巴見甚有前途，乃逕赴塔爾索邀請保祿助其傳教（宗11:19-26）。一年後大收宏效，教務蒸蒸日上，「基督徒」之名稱由是而始（宗11:19-26）。當耶京遭受饑荒時，二人帶安教會的捐助前往救濟（宗13:22-26, 30）。二人同被聖神所選，傳教於異民之間（宗13:2, 3），於是他成了保祿第一次遠行傳教的伴侶（宗13-14章），並且二人同赴耶京參加宗徒會議（宗15:2-3）。在會議中盡力擁護保祿關於割損禮的主張。會議後再同保祿和猶達、巴爾撒巴、息拉同行，赴安提約基雅，向該處教會報告會議的諭文（宗15:22）。後來二人分手，各奔前程（宗15:36-39）。巴爾納伯同其表兄弟（或兄弟不詳）馬爾谷（哥4:10），聯袂赴塞浦路斯去傳教（宗15:10）。他同保祿雖曾因小小紛爭而分手，但這並非象徵二人完全絕交，事實上，二人始終保持著友誼的往來（格前9:6; 迦2:1），並且後來保祿還採用了馬爾谷作為自己的隨員（哥4:10; 費24節；弟後4:19）。按教會古來的傳說，他於公元後七○年前後為主捨生致命，葬於塞浦路斯島。有幾部偽經是托他的名字而寫的。