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父親 [阿爸]（Father, Pater [Abba]）
本條可分兩部份來討論，即以神為父及以人為父的兩種習俗。
1、稱神為父：
上自一切古代文明國家，下至一切半開化或未開化的民族，都有稱神為父的習慣，比如埃及神明阿孟辣、依息斯Isis等，巴比倫的默洛達客、貝耳等，以及希臘文化的神明則烏斯Zeus，亦即羅馬帝國的猶丕忒神，都曾被崇敬者稱之為父。中國亦不例外，所謂之「天爺，老天爺，或天父」者，即是這種習俗的明證，因此，不少學者肯定神明最早及最普遍的稱呼，就是「父親」。而這種稱呼的來源又是基於人類的普遍心理所致，即是由於對神明的畏懼、愛慕及依恃的心情所造成的。至於在那些未開化民族間稱神為父的習慣，大約是來自一種對一切受造之物崇拜的心理，亦就是來自一種汎神論的信仰。
A、舊約：
上述諸民族稱神為父的理由，不論在舊約或新約上都不復存在。以民之所以稱天主為父，其主要及惟一的基礎在於一種歷史的事實，即天主對以民在西乃山上的特別揀選，及與以民所訂立的盟約。聖經自始即特別強調這一點：「他（天主）不是生育你，創造你，使你生存的大父嗎」？（申32:6）。其後的先知們更不斷地提醒以民這一重要的關鍵，尤其在充軍的前後時代（耶31:19, 20; 依63:16; 申19:6; 戶35:19）。「上主啊！你是我們的父親，我們只是泥土，你是我們的陶工，我們是你手中的作品，…我們是你的子民」（依64:7, 8）。這種以天主為父，以自己為天主子民的觀念，給與以民莫大的安慰、勇敢及希望，尤其為那身處充軍之地的以民（依49:15），因為以色列是上主的首生子。
天主不只是全體以民的父親，更是達味王及其後繼人的慈父：「我要作他的父親，他要作我的兒子」（撒下7:14; 見詠2:7; 89:27, 28），國王要受天主的特別照顧（見依1:2）。充軍之後，天主格外是那些正義者的父親。在這一時代的著作中，我們可以多次見到善人呼求上主為「上主，天父，我生命的主宰」（德23:1-4），「只有他是我們的天主，只有他是我們的父親，只有他永遠是天主」（多13:4）。善人們亦多次直接簡單的稱天主為「父啊」（智14:3; 見智2:16; 11:10; 18:18）。
奇怪的是在偽經上，很少有稱天主為父的說法。在後期的猶太主義時代，以民受希臘哲學文化的感染，開始視天主是偉大、崇高、全能、全知的天主，同時也是高不可及的天主。天主與猶太百姓之間的關係，好似已遠不如舊約前段時期似的，那麼密切，親愛猶如父子。
B、新約：
耶穌重新將「天主父」的觀念加以恢復、強調及鞏固。福音的中心思想之一，就是天主是眾人的父親，因為他照顧一切的人（瑪6:26），他遠超過世間的生身之父（瑪7:7-11; 14:31; 17:20; 谷4:35-41; 11:26; 路8:22-25）。但是耶穌卻清楚地指明「我的父親」（瑪26:42; 11:27; 25:34; 路2:49; 10:22; 22:29; 24:49）與「你們的父親」（路6:36; 12:30, 32），「我的天父」（瑪15:13; 18:35）與「你們的天父」（瑪5:48; 6:14, 26, 32; 23:9）；「我的在天之父」（瑪7:21; 10:32; 12:50; 16:17; 18:10-19）與「你們的在天之父」（瑪5:16, 45; 6:1; 7:11; 18:14; 谷11:25; 路11:13）的分別。這種區別的基礎，在若3:16, 17已很清楚地刻劃出來：「天主竟這樣愛了世界，甚至賜下了自己的獨生子，使凡信他的人不會喪亡，反而獲得永生」，因此，耶穌是天主的親生獨子，而眾人則「被稱為天主的子女」（若一3:1-2）。
若望福音特別強調推廣了天主為人之父的神學，這種說法竟達八十次之多，而在其他的福音上只三次見於瑪，一次見於谷，一次見於路，（瑪11:27; 24:36; 28:19; 谷13:32; 路10:22）。我們之所以被稱為天主的子女，並不是基於血肉的關係（瑪16:17），而是由於天主的特別恩寵（瑪11:27）。
這種由於恩寵而獲得稱為天主子女的觀念，更深刻的見於保祿的著作中。保祿的邏輯是：既然天主是我們主耶穌基督的父親，而我們又與耶穌密切地相連，所以天主也是我們的父親（格後1:3; 11:31; 羅15:6; 弗1:3; 哥1:3; 迦3:26）。我們由於耶穌的苦難聖死，而成為天主的義子（迦4:5），而領受了聖神，他在我們的心內喊說：「阿爸，父啊！」（迦4:6; 羅8:15）。當然，保祿也猶如福音，將「我們的主耶穌基督」的父與「我們的父」，並沒有作等量齊觀地相提並論（格後1:2）。
2、稱人為父：
聖經上除了稱天主為父之外，「父親」這個名詞用之於人的地方當然更多。它有兩種用途：其一是稱自己的生身之父，這是在各個民族中一種很自然的習俗。但是除此之外，也有它更廣泛的用途，比如祖父（創28:13），或先人亦被稱為父親（出12:3; 瑪3:9; 23:30）。尤其是那家族的開創人更是如此（創10:21等），有地位及受尊敬的人，有時亦尊稱為父（見列下6:21; 瑪23:9）。初期教會中的年老信友（若一2:13, 14），或者已亡的死者（伯後3:4等），亦被稱為父親。
其次還有借意的說法，就是某某東西的製造者（約38:28），某種生活方式，或某種藝術的創始人（創4:20, 21; 加上2:54），或某人的監護人（約29:16; 依22:21）及教師（格前4:15）、先知（列下2:12; 6:21; 13:14）等，都被加以「父親」的尊稱。