保禄书信总论［引言］

保禄又名扫禄，约於公元二年或叁年，生於小亚细亚基里基雅省首都塔尔索城。父母为犹太人，属本雅明支派（罗11:1，宗23：6），生来即为罗马公民（宗22:25-29），自幼受了良好的教育，先在本城，後往耶路撒冷深造，拜当时极负盛名的加玛里耳经师为师（宗22:3），对於犹太教律和神学，有极深的造诣，且照当时法利塞党人的习尚，还学了一种织帐幕的手艺（宗18:3）。
耶稣升天後，他一本对犹太教和祖传法律的热诚（宗22: 3），竭力迫害基督的教会（宗7:58-83），就在他往大马士革的途中（公元叁六年），基督忽然在异光中显现给他，使原为基督徒的迫害者，刹那间变为自己的宗徒（宗9:1-22）。保禄为准备自己来日善尽宗徒的任务，遂退居阿剌伯旷野凡叁年之久；後返回大马士革（迦1:17），但因该城的犹太人要阴谋陷害他，不得不暗地出走（宗9:23-25，格後11: 32,33），上了耶路撒冷，在那里拜见了伯多禄（迦1:18），後由耶路撒冷返回了老家塔尔索（宗9:20-30）。
公元四十叁年，因巴尔纳伯的邀请，他 去了叙利亚安提约基雅（宗11:25,26）；後由安城开始了他那惊人的传教工作。他以「外邦宗徒」的身份，叁次从安城出发，向外邦人宣讲福音，拓展基督的神国，足迹所至，除几乎整个小亚细亚外，还有马其顿、阿哈雅等地；在各地建立了非常兴旺的教会。
保禄初次出外传教时（公元四五 四八年），先赴塞浦路斯岛，後至小亚细亚的一些地区，最後上了耶路撒冷，参加宗徒会议；会议毕，返回了安提约基雅（宗13:1-15:35）。二次传教时（公元五○ 五二年），先去了叙利亚、吕考尼雅、夫黎基雅、迦拉达等地，後进入欧洲，先至马其顿，後至阿哈雅。在雅典时，曾在阿勒约帕哥与当地学士辩论，後至格林多，住了一年半，然後再上耶路撒冷。由耶路撒冷返回了安提约雅（宗15:36-18:22）。叁次传教时（公元五叁 五八年），先巡视了叙利亚、基里基雅、迦拉达及夫黎基雅，後来到了厄弗所，住了叁年，然後又去了格林多，在那里住了叁个月，再回到耶路撒冷（宗18:23-21:26）。
在耶京仇视他的犹太人，见他在圣殿内，就乘机动武，欲杀保禄，但为罗马人救出（宗21:27-23:31）；後被解至凯撒勒雅，被囚两年（宗23:32-24:27）；後因上诉凯撒（宗25:10-12），遂由海路被解往罗马，一路遭受了不少海洋的危险。抵达罗马後，又被囚了两年，这即是史称的「罗马首次被囚」（宗27:28）。
保禄在罗马获释後，曾去过西班牙，折回意大利，返回东方，看望并坚固他在各地所建立的教会。终於在尼禄迫害教会时，再度被捕，解至罗马（史称「罗马二次被囚」），为基督捐驱，受斩首之刑，获得了为基督殉难的荣冠，时在公元六七年。圣教会每年在六月二十九日，同时庆祝伯多禄和这位伟大宗徒的瞻礼。
保禄宗徒对传教的事业，既满腔热诚，对自己所建立的教会，又如此慈父般的关怀，如有事故发生，自然不能不给一些教会或一些人士写些书信，但可惜他的书信，没有全部给我们保留下来（格前5:9；哥4:16；斐3:1）。今所存者，只有十四封书信。这十四封书信，就其日期先後，可排列如下：在被囚以前所写者（公元五一 五八年），计有《得撒洛尼》前後二书，《格林多》前後二书，《迦拉达书》，《罗马书》：在被囚期间所写者（公元六一 六叁年），计有《费肋孟书》、《哥罗森书》、《厄弗所书》、《斐理伯书》；在被囚以後所写（公元六叁 六七年），计有《希伯来书》、《弟茂德前书》、《弟铎书》、《弟茂德後书》。
所有书信都是以希腊文写成的。通常保禄只是口述，由一位秘书代笔（罗16:22），自己只在信尾或亲笔签署，或另附数语，问候祝福（迦6:11），以证明确为自己的函件。
凡读过《保禄书信》的，无不感到宗徒思想的卓越，对基督的赤诚，以及对拯救人灵的满腔热火。保禄被称为伟大的宗徒，实可当之无愧。