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阿剌伯（Arabia）
地名，阿剌伯是一個很大的半島，約三百萬平方公里，幾乎自成一個小洲。位於亞非之間。東有波斯灣，南有印度洋，西有紅海，成為自然的邊界，惟有北方在地理及人種方面沒有自然界線。自古以來即是交通的樞紐。它的人民很早即在死海及幼發拉的河之間的廣大地區，自由往來，過著游牧的生活。阿剌伯半島氣候乾燥炎熱，植物很難生長，全境幾乎無一條值得提及的河流，故謀生甚難。此乃何以其居民很早即向其他地區移徙的原因，格外是向印度、馬來西亞、蘇門答臘及瓜哇等區域。其主要食品是棗及駱駝奶及肉。野獸有豹、獵狗、狐狸、狼；家畜有駱駝、驢、山羊、綿羊、牛、狗、貓；鳥類有鴕鳥，鷹及其他猛禽類；爬蟲類卻很多，尤其是蛇及毒蛇，更有蜇蜴，種類尤多。
(1)、人文：
對阿剌伯的人種，仍有許多未能解決的難題，這當然與閃族的來源有關。其民族之發源地，一說是阿剌伯半島，一說是美索不達米亞，更有人說是東非洲，莫衷一是。本來考古學者可以給我們一個相稱的答案，可惜該半島的居民及政府對考古家處處為難，以致工作至今無法進展。
在研究阿剌伯人種學時，首先要避免大家所犯的通病，就是將阿剌伯人同那些說阿剌伯語言的人混為一談。實際上，那些散居在阿剌伯半島之外，用阿剌伯語言的人，大都是混血人種，或根本不是阿剌伯人，雖然他們自稱是阿剌伯人，大家也如此公認。如祇以伊拉克或敘利亞的阿剌伯人作為研究其人文學的對象，那就根本錯誤了。由許多文件上，我們知道在公元前二千年時代，閃族已發明了字母，也知道有閃族向草原區的大遷移。但是，此時代的阿剌伯人則一無所聞，至公元前一千年左右，我們才有關於此一民族的確切消息及資料。創10:21-32述說閃的後代中有約刻堂，是厄貝爾的兒子，生有兒子數人。約刻堂相等於阿剌伯人的刻堂；約刻堂數子之名如哈匝瑪委特及舍巴，則與阿剌伯半島的兩個地名相同。創25章又有兩個屬阿剌伯種人的家譜：依市瑪耳是由亞巴郎及撒辣的婢女哈加爾所生，依的後代中亦有數人之名與其他文件上所知道的古阿剌伯名相同，如乃巴約特、刻達爾、杜瑪、瑪薩、特瑪（25:13, 14）。亞巴郎同另一妾刻突辣所生的兒子中，亦有數人是古阿剌伯文件中所熟悉的，如米德楊、厄法及舍巴（創25:1-4）。由上述之事實，我們可以得到一個結論：在這些不同的阿剌伯民族中，希伯來人似乎最為著名，他們與北方阿剌伯人的關係更為密切，因為都是亞巴郎的血親後代；與南方約刻堂後裔的阿剌伯人則較為疏遠。南北兩派系的阿剌伯人，在生活方式及言語方面都不同，這可由考古學來證明；並且南方的文化、建築、政治各方面，都遠超過北方。因此，歷代以來，南北發生爭端、隔閡及互不諒解的史事，比比皆是。至今黎巴嫩、敘利亞的居民，及其他地區說阿剌伯語言的人民，仍有格格不入的現象。
聖經上所提的北方阿剌伯人中，有販賣若瑟的米德楊人，他們同依市瑪耳人來往很密（創37），與梅瑟（出2）及基德紅都發生過關係，並且基德紅曾將他們打敗（民6; 7章）。這批米德楊人先住於阿卡巴灣，後來向北遷移。這些屬阿剌伯種的米德揚人，按聖經上最早的描述，帶有很濃厚的現今居在曠野中貝杜因游牧民族的色彩。
亞述帝國的年鑑上，曾提到阿剌伯人稱臣納貢的事。此時他們的政治組織盛行女皇制，如舍巴的女皇（列上10:1），帕耳米辣的女皇則諾彼雅（Zenobia）等。聖經上如則27; 依60; 及耶9; 25; 49，雖亦提及阿剌伯，但都是些無關緊要的消息。後來屬阿剌伯種的貝杜因人，大批向猶大移民，擇地遊牧（編下17; 21; 22）；尤其在公元前五世紀，波斯帝國時代，一些阿剌伯支派竟定居於巴力斯坦，是為猶太人充軍後重整運動的一大阻礙（厄下2; 4; 6）。這些聖經上所提的阿剌伯人都是指自死海至幼發拉的河間的敘利亞曠野中的阿剌伯人而言。
阿剌伯半島的北部多山，山間可種植農作物，故人多定居，該處且有政府組織；但是中及南部地區，因氣候炎熱，幾無植物可言，除了少數的綠洲之外，定居的生活是不可能的，故此幾乎百份之八十是游牧民族，社會組織以支派為基礎，支派又由多數的家族而集成，家族則由前輩某某人出生為依據，不以地區為界限。從社會生活來說，有水井的專用權，有固定的墳地。權柄操在族長手中，他手下有參議員。在這些阿剌伯游牧民族中，以貝杜因人為最完整，至今猶存，因他們向無定所，故只有很古老簡陋的宗教禮儀，無司祭之存在。神祇方面，除了幾個真正屬於阿剌伯民族的神外，其他都是閃族共有的神祇，如阿拉，他可能是古來一神教的遺跡。過定居生活的阿剌伯人，因有政府組織，故家族觀念較弱。
(2)、語言：
阿剌伯語是屬閃語的一種。閃語大致包括有希伯來、阿剌美、阿剌伯及阿比西尼亞等語。阿剌伯語原是古時阿剌伯半島貝杜因遊牧民族的一種土語，在古中東帝國時代過去之後，才成為文學著作的工具。它對於研究其他閃語有很大的幫助，因為它不但在發音，而且在形態及文法上都保持著閃語的特徵。