達尼爾﹝引言﹞

引言
《達尼爾書》的主角達尼爾，是貴族出身的猶太人，也許是王家的後代（1:3-6）。猶大王約雅金（公元前六○九——五九八年）執政的初年，達尼爾與一些優秀的貴族青年，為拿步高王擄往巴比倫去，受王宮的高等教育。拿步高的目的無疑是利用這些青年，將來把巴比倫的文化推廣到猶大國，免得猶大與埃及親善。達尼爾和他的同伴在異邦之地，因為忠守梅瑟的法律，天主遂賜給他們超群的智力，因而使他們在王宮裡得享特別的優待（1:8-21），直到波斯王居魯士佔領巴比倫的時代（公元前五三八年）。
本書在希伯來經典內列入「雜集」中，但在古時的幾種「希臘譯本」及在「拉丁通行本」內，列於《先知書》，在《厄則克耳書》以後。古時的譯本比希伯來原文多幾段所謂「次經部分」：即3:24-90（三青年的祈禱及讚美歌），13章（蘇撒納）及14章（達尼爾拒拜貝耳及大龍的記述）。
本書中又有一段相當長的阿剌美語部分（2:4-7:28），給聖經學者為研究本書的編輯時代，增加了不少困難。
本書的內容可分為前後兩編：前編是記述歷史（1-6），敘述達尼爾和他的同伴在巴比倫王宮內所過的生活，和因天主特殊的保護所遇到的奇事。所記載的一切，都證明天主的存在和他超絕的能力。後編記述達尼爾見的神視（7-12）：前兩個神視有象徵的意義，表示世界萬國的盛衰，都有天主的計劃。天主一完成了他預定的目的，就要使天下萬民屬於他永遠的國度（7-8）；後兩個神視屬於默示錄體裁，預示默西亞在世上建立天國以前，人民應經過很長的艱苦時期（10-12）。最後一篇附錄（13-14），是達尼爾生平事蹟的補遺，證明異邦的邪神不外是空虛。
統觀全書的主旨是在證明：天主是惟一、真實、全能、全知、統治萬國萬世，而超然存在的神；他藉世界的古今萬國，以達到他建立神國的目的。
關於本書著作的時代及作者的問題，是很難解決的。古猶太教和聖教會歷來的傳說，都以達尼爾是本書的作者。
但是，由於本書混合用的希伯來及阿剌美兩種語言，由於提及的一些史事，以及後編內採用的默示錄體（這是公元前第二世紀猶太人方開始喜用的寫作文體），更由於公元前一八○年左右編著的《德訓篇》，未將達尼爾列在著名的古聖先賢中（德44-50），為了以上這些緣故，不少的經學者推斷：本書的編輯人，大概是在瑪加伯人對抗色婁苛王安提約古四世厄丕法乃的時代，（約在公元前一六五年），將古來有關達尼爾先知留傳下的史料，加以整理，而成此書；且把本書史事，貼合在當時迫害猶太人的君王身上，以安慰受迫害的猶太人。
由此也可以明白，為什麼猶太人不將本書列於「先知書」中，而列於較晚編寫的「雜集」內。事實上《達尼爾書》與其他的先知書根本上是有區別的，因為本書作者的目的，異於古先知的目的：不在勸化百姓改惡遷善，而是藉著神視內所得的啟示，安慰和鼓勵人民，使他們恆心等待末世的救恩。
《瑪加伯書》在編寫的時候，《達尼爾書》連第三章的次經部分已經寫成（加上2:59-60）。全書和第13; 14章已收入那時七十賢士翻譯的「希臘譯本」內。然而後世的猶太人大概為了失掉了本書內次經部分的原文，因而不承認這幾部分為《聖經》。
《達尼爾書》的價值是在它的歷史神學，作者以神學的觀點，觀察世界帝國的興亡，觀察天主「變更四時季節；他廢黜君王，也興立君王」（2:21）。萬民萬物都應實踐他的計劃，都應趨向他所決定的，建立永遠神國的最後目標（2; 7章）。歷史的末期一到，他要將「治權、尊榮和國度」交給「人子」，「各民族，各邦國及各異語人民都要侍奉他；他的王權是永遠的王權，永存不替，他的國度永不滅亡」（7:13-14）。那時天主的百姓要得救，義人要凱旋，死過的人要復活，受審判，善人受賞，惡人受罰（12:1-3; 7:26-27）。
但是這末期未來到以前，信徒還應經過長久的折磨及迫害，目的是叫他們淨化；但他們該知道，這磨煉的時期，不會超過天主早已決定的時日（9:25-27; 12:7-13），並且還有天主委派的偉大護守天使彌額爾，在患難中要助佑天主的子民（12:1; 10:13, 21）。
本書論天國的歷史，論「人子」的降來，論復活及天使所講的道理，不但為當時的猶太教，而且也為預備新約的啟示，有了很重要的關係。
雖然《福音》內只很少幾次引用《達尼爾書》（瑪13:43; 24:15, 21; 25:46; 26:64），但這位先知的思想，縱橫貫通在耶穌的宣講中，耶穌多次稱自己為「人子」，已暗示證明先知論末世的預言已開始應驗，建立天國的時候已來到了；他為人子的權柄，不是現世政治的權柄，而是聖父交給他掌管天上地下的一切權柄（達7:14; 瑪28:18）。按照達尼爾的預言，若望在他的《默示錄》內證明並描述「人子」（1:7,13; 14:14），要如何完成他最後的勝利，他與自己的聖民「為王至於無窮之世」（默22:5; 達7:18, 27）。