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箴言（Proverb, Proverbium）
本书原文的标题有类比、成语、格言、警句、对比、谚语、箴言等种种意义，但因它主要的目的，似乎是在指示人生处世、修身、齐家之方针，故中文正确的将之译作「箴言」。其实这种以格言方式来成书训人的文件，在古中东的文明诸国是颇为普遍的，尤以训导朝廷中的显贵人物为其目的。考古学者曾发现着名的仆塔曷特仆（Ptah-Hotep）的训诲箴言，是西元前二千五百年左右的作品，它的内容，就是一位元家父以朝廷中的礼规，来教训自己的儿子，诸如谈吐之文雅、吃饭之端庄、行为之正直、正义感与责任感、尤其是应躲避邪恶女人等。这种类似的箴言作品，曾屡为考古学者所发现，比如默黎卡勒王的箴言（Meri-ka-re）、阿尼的箴言（Ani）及阿门摩培的训诲篇（Amenemope）等。他们的主要目的，是训练来日于宫中朝廷任职的青年。圣经中的箴言似乎亦是以民王朝时代的宫中作品（列上5:9-15; 10:1-13, 23-25），这也就不必奇怪犹太人及各基督教团体，向来皆以箴言为撒罗满之作品， 有後来才发现将全部作品归诸于撒罗满，事非可能，这一点我们後来再谈。
自考古学昌盛以来，尤其是自从不少其他古文化民族的箴言出土问世之後，便有不少的学者，强调以民圣经中的箴言，是在受了外人的影响之下写成的，犹如以民君主政权之建立，是仿效外邦人组织政府的结果（撒上8:20）；那麽，箴言之在以民成书问世，亦是在君主政体成立之後，仍然大力依效其他民族的结果。固然我们不能断然否定这种可能性，尤其是鉴於两者所用的体材是如此的相似，至少外表形式的模仿是非常可能的。但是，如果我们将以民的箴言仔细分析研究一下，我们不难发现：圣经中的箴言，的确采取了外邦人文学箴言类型，不过，二者之间仍有莫大的区别。主要的区别在於：以民的箴言中，充满了天主的观念，事事以天主为中心，为天主为近人而尽职服务的精神充满全书，这是在外邦人的箴言中所找不到的。人应当避恶行善，因为罪恶、虚伪、假秤「为上主所深恶」。这种说法，在箴言中屡见不鲜（箴11:1:12:22:15:8-9等），这更是外邦箴言中所绝无仅有的。这种宗教的热诚，事事以天主为怀的精神，尤其见於充军之後成书的箴言部份中，致使它在最後成书定型之後所表现的宗教精神，已远远超过它原来所有的人文及宫廷气氛（见1-9）。可是，从另一方面，我们也不得不承认，箴言似乎不太注意圣经向来所强调的救援历史的问题，从未提及、引证梅瑟法律，上主的许诺及其许诺的应验等，故此它在圣经的作品中，是别具风格的一本经典。它所包括的 围非常之广，几乎不可能将它的内容来加以分析整理。它斥责懒惰及游手好 ，强调孩童及妇女应遵守生活的规律，注重坦诚及大公无私的精神，讨论财富的利用，真假贫富的区别，劝人乐善好施，出言谨慎，乐於受教，待人温和，处世公正等等。有不少的箴言是作者本身的经验之谈（箴18:16; 19:4等），另有一些则是人生的矛盾现象（箴11:24; 17:7）。
分析：首先我们要知道箴言这本书，是由许多长短的诗文和散文写成的，它是由数个不同的集子汇集而成，诸如撒罗满的箴言（10:1; 25:1）、智者的训言（22:17; 24:23）、阿古尔的格言（30:1）、肋慕耳的格言等（31:1），但这 是表面上及不切合实际的分卷。关於本书的分析，学者们的意见向来纷纭，有人主张分九卷，有人强调分八卷，我们则以为将本书分成七卷，更切於实际，合於逻辑。
卷一：题名、目的及纲领（1:1-7）；撒罗满的箴言：称扬智慧，劝勉子弟善尽职守（1:8-9:18）。
卷二：撒罗满的箴言，为全书最长的一卷，似乎是杂辑而成，章次无序：教训各阶层的人善尽职责、修德、避恶行善、爱好和平、倚恃上主（10:1-22, 16）。
卷叁：智者的金言：嘱人避恶、节操自持、躲避淫乱（22:17-24:34）；外加一个补遗，写着：「以下也是智者的箴言」（24:23-34）。
卷四：撒罗满的箴言，并指出是由犹大王希则克雅的手下所搜集的（25:1-29:27）。
卷五：阿古尔的格言，是很短的集子， 有一章（30），内有十二个谜语及四种不能满足的事物。
卷六：肋慕耳君王的母亲戒子的训言（31:1-9）。
卷七：贤妇赞，歌颂贤妇的才德，是以字母顺序排列的短篇诗（31:10-31）。
着作问题：本书之卷二及卷四（10:1-22, 16及25-29），其古老的标题明言是撒罗满的作品，这两本也是最大的两个集子，故此自古以来便惯将全部箴言归於撒罗满，是可以理解的。今日之学者虽然已证实全部箴言皆出自撒罗满的说法，事非可能，因为一些较小的集子，是出於其他不同时代的作者之手；但学者们却强调，毫无疑问的归於撒罗满的两个集子（卷二及卷四），是最早被人编辑成集的作品。至於这两卷是否真正出於撒罗满之手，则是见智见仁的问题。其他的集子固然是较晚期的作品，有些是充军期後的产品，比如卷一（1-9）的语风及文笔，似乎在指示它是西元前五世纪左右的产品。但在箴言中，最晚的集子亦应于希腊文化时代之前，已定型成书，盖希腊文化的影响，在箴言中是见不到的。
体裁：箴言的体裁是属於训诲诗类，与散文回然不同。诗的文字尚辞藻，富於寓意，尤其注意诗节的形式及音律（详见诗歌条）。
价值：箴言堪称为训诲诗中的代表作，与其他古东方同类型的作品，可以相提并论，并驾齐驱，毫无逊色。它是古代以民智能的明证，亦是研究以民文化史及伦理学不可或缺的文献，故此是一部非常有价值的着作。又基於它的内容及目的，是为使人修身、行善、避恶为主题，是以它不论为任何时代、任何地区及任何民族，都是有益、有价值及受人重视的。
原文与译文：原文是希伯来文，大体说来，保存得相当完整， 有卷叁（22:17-23:34）及卷五和卷六两个小集子（30:1-31:9）稍有遗漏，这是学者们所公认的。它最古老的译本当然是七十贤士译本；可惜它并没有完全按照原文的次第排列下来，故此分卷的工作，颇呈混乱现象。并且有些地方，译文超过了原文的篇幅，显有加添增补之嫌，故此节数亦不尽同，自是意中事。倒是圣热罗尼莫在将本书译成拉丁文时，的确忠实，仔细随从了原文，是以他的译作为许多难解或混暗的词句，提供了不少有价值的诠释，这实在是值得称扬的一点。