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宇宙观 [深渊]（Cosmogony, Cosmogonia [Abyss, Abyssus]）
古代文化民族对於宇宙，都有一种相传的大地志或天地学（Cosmographia），和一种宇宙观（Cosmogonia）；前者述说世界的现状，後者讨论宇宙的来源。天地志是属於经验的科学，具体地说，是地理学的基本；至於宇宙观，却是上古人们对宇宙的来源和形成，所流传下来的理论和训言。事实上，在古代民族的文件里，天地志与宇宙观常混为一谈，经过一段长时期以後，人们才把这两种思想分开来讨论。在本文内，我们只讨论古希伯来人的宇宙观；至於圣经上记载的地理，请参阅地理学。
一、古希伯来人与其邻近民族的宇宙观
古希伯来的宇宙观，与其邻近民族所有的宇宙观，大致相同：在宇宙中，好像是有个岛屿，它有块「大地」，地呈圆形；其上有高山，有平原；在这「大地」中间，即是巴力斯坦和圣京耶路撒冷。「大地」有地柱支持，这些地柱深入於原始的深渊（咏24:2; 75:4; 136:6等处）。深渊的水上升而调节大地四周的海洋和地上的江河；地下有敞开着的阴府（Sheol），幽灵寄居的地方（咏88:12）。在海洋那边远远的地方，漂浮着「异邦的岛屿」（索2:11; 依40:15）。在这些岛屿更远的地方，是围绕大地海洋边际，耸立支撑天际的「太古山岳」（申33:15; 哈3:6）。至於天际，有时比作一张拉开的皮革，多次却比作一块发光的大板，上面附着星辰（创1:6-8）；太阳和太阴两光体，按时离开太古山岳中开凿的隐密处所，轮流游行天空，分别掌管白天和黑夜（咏19:5-7; 哈3:10, 11; 约9:7）。太阳、月亮、星辰，共同组成上天的军旅。在天际上面积蓄着「穹苍以上的水」，当天主命令启开天闸时，雨露便纷纷落下。在靠太古山岳作基础的穹苍以上的水的上面，耸立着一座极高的圆顶屋。这屋分为数层天，或叁层，或七层，或十层；每层有许多房间，作天使的住所；在最高之处，有任何受造物所不能到达的天主的寓所（咏104:3）。亚9:6很生动地写道：他在高天建造了楼阁，在地上奠定了穹苍，召海水倾流於地面，他名叫「雅威」。
这座圆顶屋在白天有「光明」照耀，入夜，则为「黑暗」所遮蔽；请注意：「光明」与「黑暗」，照古来希伯来人的看法，是两个独立的受造物，并不依赖太阳。现代人对这种宇宙观也许不免一笑，但如果我们把圣经的宇宙观，与古代有文化的民族的宇宙观两相比较，就不但不敢笑，反而恐怕要感到惊奇，因为其他古民族的宇宙观，是充满着最荒谬卑鄙的多神论的神话，而圣经的宇宙观，就其信仰来说，纯是以惟一神论为出发点，为中心。
二、圣经的宇宙观与其他邻近民族的宇宙观。
近一百年来，学者把圣经的创世的记录，来与邻近的各大民族，如埃及、叔默尔、巴比伦、腓尼基等的宇宙观，尤其与叔默尔和巴比伦的神话作比较。这两个民族的神话，特别记载在那篇着名以头两字为名的厄奴玛厄里 （Enuma elish）的叙事诗歌内。这两字的原意是谓：「当时天尚未得名」。这首叙事诗歌分载於七块版上，原文是叔默尔文，但历代译为其他近东古文，并且多少也有所增删和修改的地方；可是就大体来说，当可考出其原来的面目。今随便说一句：中国古代神话 十叁经内尚存有一些痕迹，楚辞和属於中国其他原始民族，如苗、猡猡、 等的神话，有不少的部分与圣经的宇宙观，及人类的由来、堕落等等的记述，不无相似之处。至於应该怎样解释，学者尚在研究。
读完了埃及和美索不达米亚区域中，所流传的关於宇宙创造的神话（见古近东文件ANET 3-145），如果把它们与圣经宇宙观来比较，依笔者看来，不外可归结以下数点：
（1）在近东 埃及具有一些特点 逐渐形成了一种普通关於宇宙创造的故事，後为贤哲用来保存自己民族古代的传授，或传布一些属於地志和哲理的知识与教训。
（2）这些近东的贤哲都以为海洋和深渊是原始的，混合的，黑暗的，未形成的质料。
（3）从海洋和深渊中，出生了天地诸神（Theogenia，或九神，或八神）和七颗天球。
（4）一个创造主（demiourgos，其等级次於真神）藉用大风、手淫，或（在埃及）以他的意愿和语言，创造了其他的事物。
（5）可是在造成万物以前，这创造主该攻击且战胜杂乱和黑暗的残酷怪物（Theomachia，神与神之战）。
（6）造化的工作通常是在乎神明把两种质料分开，如分开一只 ，或一只蛋。
（7）在一切神话中，人类的创造常有一点特别：人的形成是由於一个被杀的神的血和下地的泥泞。
（8）星辰造化的目的，是与占星术、哲理，尤其救恩史，毫无关系。
（9）通常宇宙由来的记述是具有一种宗教礼仪的目的，或是为显扬创造主（demiourgos）的光荣，或是为增添本地「宇宙由来记述」出生地 庙宇的荣誉。
如今可以这样问：创世纪所记载的宇宙由来与近东民族的思想有没有关系？本来这样的关系是可能的，因为亚巴郎是由加色丁人的乌尔出生的（创11:28），他的祖先与帕丹阿兰人有血统的关系（创28:2），并且由若苏厄所说的话：「从前你们的祖先亚巴郎和纳曷尔的父亲特辣黑，住在大河那边，事奉别的神明」（苏24:2），似乎这种可能性还是有凭有据的。再说在创31:19, 20, 30记载：辣黑耳偷走了他父亲的神像，即日後雅各伯在舍根橡树下所埋的神像（创35:4）。如果在祖先的家族中，发生了偷神像的事，在这些祖先的家族中，似乎也可能有些人从异邦中，带来了异教的民族神话。按照庇护十二世的「人类」通谕，也以这事本来是可能的，只是我们深信圣经作者由於默感的恩赐，将这些民间的故事加以提炼，清除了其中所含的各种神话部分（E.B.618）。
在一些经文，尤其是一些诗体经文内，作者有时描述造化工作，也暗示异邦的神话，然而值得注意的是：这些暗示只有「典故」的作用，因为全部圣经十分清楚指明天地万物全是惟一天主造成的：「你的救主，由母胎形成你的上主，这样说：我是造万物的上主，只有我展开了诸天，布置了大地，谁与我同在」？（依44:24）参见依45:18; 咏90:2; 箴8:22-30。
现在我们叙述一些为圣经作者所暗示的异教神话。咏104:6-9中「汪洋」一词，原文作「忒洪」（Tehom），即巴比伦神话所提及的「提雅玛特」（Tiamat）。见哈3:10（深渊），咏89:9, 10; 咏74:13（毒龙），约38:8-11; 参见约7:12。在巴比伦神话中也提到「提雅玛特」的一个助手「辣哈布」（Rahab，海怪）。旧约作者有时暗示，有时也提起这「海怪」的名字，如咏89:11「你曾践踏辣哈布」；参见约9:13; 26:22。就如「辣哈布」，同样「塔宁」及「里外雅堂」，按巴比伦的神话，也是其他的两个海怪，圣经上也有暗示它们的地方，如依51:9：「不是你斩了辣哈布，刺杀了巨龙？」「巨龙」原文本作「塔宁」；参见咏24:13; （毒龙）约7:13。「纳哈 」（Nahash），亚9:3译作「蛟龙」，依27:1译作「里外雅堂」飞龙，「里外雅堂」蜿蛇，约26:13译作「飞龙」，又是另一个海怪，它也如同「塔宁」，为天主所击杀。其他为天主所处决的海怪乃是「里外雅堂」，见咏74:14; 咏104, 26; 约40:25; 41:25译作「鳄鱼」。作者虽然引用了这些神话中怪物的名字，但显然只以它们当作典故用，因为作者或愿以它们指示一些动物如蛇、鳄鱼，或愿指示这些动物所象徵的国家，如「辣哈布」象徵埃及（依30:7; 咏87:4; 89:11），「塔宁」在则29; 32:2指示埃及的法郎；依27:1叁种「里外雅堂」指示亚述、巴比伦和埃及。许多为基督徒的诗人，如但丁、密尔顿等，使用了不少希腊和罗马的神话，但只是为点缀他们的思想和文体而已；同样，圣经的作者有时引用古代近东民族的神话，也只是用以当作隐喻，来美化自己的文章和教训。
叁、圣经宇宙观的价值
在这段内，我们只就创1-2:3，即天主创造万物这项记录立论。龚刻耳（Gunkel）说得很对：此开宗明义第一章是远古时代的文学杰作，是一篇重要的宗教文告，并不是自然科学的论着。按古代世界各民族对开天辟地，人类诞生的传说，没有可与创世纪第一章相比拟的。
这一章论文体是属於历史和艺术的论文，但带有智慧书文体的气味。本章最大的特点乃是它的高尚正确的理论，即惟一神论。许多古代文化民族崇拜太阳、太阴、星宿及一些低级动物，以它们为神明，创的作者却相反，以它们不过只是些受造物，而且是为人类的利益为天主所创造。作者又否认原质永存，绝对不以天主的工作，只在乎整顿原有的物质。「在起初天主创造了天地」，天地是指宇宙万物，故此连原质也是天主造的。至仁、至义、至善的天主所造的全是好的：「天主看了他造的一切，认为样样都很好」（创1:31）；可是最美好的受造物还是人，因为他是照天主的肖像和模样而受造的；不但男人，而且女人也是按天主的肖像而造成的。
这创造历史 当然写这种历史的目的不是在乎编修人间的事，而是在乎启示天主的作为 是以巧妙的艺术手法写成的。作者是依从闪族人所喜爱的一种含「七」的结构法，编修了这一章：六天加一天是「七」天；第一段（按原文）包含「七」句；第二段包含十四句（二乘七）；「天主」一词共记载了叁十五次（五乘七）；「天地」二字记载了二十一次（叁乘七）；「天主看了认为好」一句，共记载了七次。六天内天主工作，到了第七天就休息了。对於天主的工作，作者很显明地分开前叁天和後叁天：前叁天，天主造化了天、地、海叁大部分，後叁天，天主做了所谓装饰的工作，即他以日月、星辰、草木、水族、飞禽、走兽等，点缀了天、地、海洋；最後天主造了人，万物之灵，宇宙的统治者。到第七天，天主便休息了。作者特别提出天主在第七天休息，是为教训人效法天父，到了第七天，安息日，停止工作，「因为上主在六天内，造了天、地、海洋和其中一切，但第七天休息了；因此，上主祝福了安息日，定为圣日」（出20:11）。
见创造、创世纪、人、安息日。