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安息日（Sabbath, Sabbatum）
安息日，拉丁文作「Sabbatum」，希臘文作「to Sabbaton」或複數（ta Sabbata）都導源於希伯來文「Sabbath」。而希伯來文「Sabbath」這一名詞，無疑與動詞「Sabath」，意即「停止」「止息」有關。是猶太人宗教節日，即每六天後的一天，即第七天，由第六天的日落起至第七天的日落止，在這一天應停止作一切的工作，為此說，與動詞「Sabbath」（停止）有關。在安息日這一天，不但以色列子民，而且連他們的奴隸，以及住在他們家裡的外僑，甚至牲畜（如驢牛），都要停止工作（見肋33:3; 出23:12）。此外，七月初一（為猶太人的新年），七月初十贖罪節，七月十五帳棚節，及節後第八日，正月十五日踰越節（見肋23:24, 26, 34, 35, 39; 15:29-31），都應守為安息日，即停止一切的工作。
談過了安息日的名稱，今再就它的起源，法律觀點，歷代守安息日的情形，新約時代對安息日的看法，以及安息日的象徵意義，分述於後。
1、安息日的起源：
關於安息日的起源，至今學者未能獲得一個肯定的解答。有的學者以為猶太人的安息日，可能與古巴比倫人的習俗有關，因按古巴比倫人的習俗，一年內有數月（Nisan, Kislimmu, II Elul, Markheshwan）——或者也可能全年每月，以初七、十四或十五、十九或廿一、廿八或廿九或三十日（全按陰曆計算）為不祥之日。在上述的日子，先知、司祭、君王（有時也提及醫生），古時特殊階級的人物，便避免作某一些事，尤其不在上述日子，開始作某一些事。而且按考古學者的研究，在阿加得（Akkadian）語中有「Sapattu」或「Sabattu」一字，而亞述、巴比倫文化即師承阿加得文化。不過阿加得語的「Sabattu」，並非指每六天後第七天，而是指月之十四或十五，即月圓節。此外「Sabattu」有「清除」之意，因而 Sabath 也有「清除節」（Purification feast）之意，人既獲得了良心清潔無罪，自然感到心安理得，為此，有的學者稱 Sabattu 為「心安理得」的日子（Day of appeasement of the heart），不過，不論「清除節」或「心安理得」的日子，是月之十四或十五日，而不是指初七、十四、二十一、二十八等不祥之日或忌日，因此，猶太人之以每六天後之第七天為「Sabbat」（安息日），與阿加得語所稱之「Sabattu」仍有極大的差別與距離。不過，另一方面在較古的先知書中，如亞8:5; 歐2:13（參閱列下4:23），也曾將安息日與月朔相提並論。月朔乃初一，月朔之對時，當是月望，即月之十五日，那末，是否當時月望即月之十五日，也守為安息日，則是相當有關鍵性的史事。如當時以月望為安息日則和古巴比倫人的「Sabbattu」相近，但猶太人幾時改以每六日後之第七天為安息日，再者，猶太人幾時開始了從不中斷地以每第七天為安息日，則仍是一未能揭曉之謎，而且怕也是今世永無法揭曉之謎。不過，若根據聖經所載來看，守安息日的誡命，已載於梅瑟的法律書內（出20:8-11; 申5:12-15）。雖然根據現代的學者，現有的法律條文，當為晚出，（甚至有的學者以為是充軍後期的作品），但對守安息日的史實，無疑至少當溯源於梅瑟時期。
2、就法律觀點來研究安息日的意義：
從天主藉梅瑟向以民頒佈的十誡，及從約書內的記載來看，守安息日含有消極積極兩方面的意義：消極方面嚴禁人在安息日作工（出20:9-10; 23:12）；積極方面，應以安息日為聖日（出30:8; 申5:12）。為此，幾乎每次提及守安息日時，同時也說，「應召集聖會」（肋23:3, 8, 35, 36; 26:2; 戶28:18, 25, 26; 29:1, 7, 12, 35）。由此可知，定立安息日的用意，一方面是為叫人，甚至牲畜有機會得以喘息（出23:12），另一方面使人能盡自己的宗教義務，敬拜天主（出20:8-10）；而且根據出20:11; 31:17安息日所以為聖日，是基於天主以六天造了天地萬物，第七天停工休息（參閱創2:2），因此，也可明瞭何以凡不守安息日的應受死刑，因不守安息日，即是犯褻聖的大罪（見出35:2; 31:14; 參閱戶15:32-35）。不過，依據出23:12所載，畢竟安息日是為人（即為人的好處）而立，而不是人為安息日（見谷2:27）。
3、歷代守安息日的情形：
從歷史方面來看，當以民還在曠野時，曾有人因犯安息日，即在安息日拾柴，而被判死刑（戶15:31-35）。在列王時代，除按上主規定的，奉獻安息日當獻的禮品外（依1:11-13; 肋23:38），有拜見先知的習慣（列下4:23），也許為聆聽先知的教訓，不過因當時君王與人民大多背棄天主，而敬拜巴耳邪神，且多行不義，流無辜者的血，他們雖仍奉獻禮品，宰牛宰羊，但不為天主所悅納（依1:14, 15）；因而他們對守安息日也逐漸冷淡，如耶17:19所說，在安息日搬運重載，則22:8明說：「褻瀆了天主的安息日」。及至以民被充軍到巴比倫時，無疑的，他們祇有到厄則克耳先知那裡，共守安息日，以別於他們無信仰的鄰人。不過一方面因該處沒有聖殿，而且因長時間居住在外邦人中，自然無法避免受外教人的影響，是以對守安息日定然更加冷淡，這由以民返回本國後，時常違犯安息日，可以為證。為此，乃赫米雅為強迫他們守安息日，不得不下令關閉耶京的城門（見厄下13:15-22）。之後，到了瑪加伯時代，熱誠的猶太人對守安息日卻非常重視，為了守安息日，竟有一千多人因不抵抗而死亡（加上2:34-37; 加下6:11; 15:2-5）。不過後來他們認為如果這樣犧牲，可能不久全被敵人消滅，才稍加權變，即在敵人來侵犯時，在安息日也可以還擊抵抗（加上2:38-40）。但當獲得勝利時，在安息日則不應再乘勝追擊敵人（加下8:25）。再後，當「猶太主義」（Judaism）興盛時，把守安息日太過形式化，祇顧外表而不注重守安息日的內在精神，釐定了許許多多的瑣事，列為安息日不准作的工作。在塔耳慕得書內就列出了三十九種安息日不准作的工作：如搯麥穗吃（見瑪12:1, 2），攜帶床行走（若5:10），夫婦不得行房事（Jub.50, 9），甚至按若瑟夫所記，厄色尼派竟不准在安息日入廁（B.J.2, 8, 9, ），是以將安息日原本是一輕鬆喜樂的日子（依58:3），變成了不可背負的重擔（見Jub, 2, 71-33; 50, 6-13; 瑪23:4）。
4、新約時代對安息日的看法：
及至耶穌——默西亞來臨，在開始傳天國的道理時，由四福音內極清楚地使人不能不注意到的一點，即耶穌為了守安息日的問題，一再與法利塞黨人爭辯（參閱瑪12:1-13; 谷2:23-28; 3:1-5; 路6:6-10; 13:10-17; 若5:1-16; 9:13-34等）。綜合耶穌的話，安息日應許可行善。為人治病，既是善事，是以安息日治病，不算違犯安息日。安息日既可以解下槽上的牛驢，牽去飲水，則更可治好一個比牛驢貴重的人的病。尤其重要的一點，是耶穌根據法律（出23:12）說：「安息日是為人立的，並不是人為了安息日」；末後，耶穌更用他的權威說：「人子也是安息日的主」；言外是說，不拘你們再用什麼理由來詭辯，人子乃是安息日的主，所以有權改變，甚至廢除安息日的誡命。事實上，耶穌升天後，聖教會初興時，猶太信友似乎仍照猶太人的習慣守安息日（宗2:1, 46; 13:14, 12, 44），但不久就以一週的第一天，也即我們今日所稱的「主日」，代替了猶太人的安息日（見宗20:7; 格前16:2）。在宗徒會議後，所發的諭文上，也沒有要求教友守安息日的條件（宗15:23-29）。初期教會所以以主日來代安息日，是為紀念耶穌在一週的第一天上復活了，是以稱為「主日」，而不再提安息日了。
5、安息日的象徵意義：
在教會初期，教父們最樂意提及這點。尤其在他們講道時，多次以舊約裡守安息日的含意曉諭教友。要之可分以下三點：
（a）安息日應是消除罪過清潔靈魂的日子，如聖熱羅尼莫曾說：「在安息日人應看守自己的靈魂，在該日絕不可背著罪過的重債進入耶路撒冷（指聖堂）的門，相反在安息日要修德立功」。敖黎革乃則說：「不為世事操勞，而專務靈修的人，才算是安守息日，奉獻安息日的祭品；不要在路上負重軛，重軛即是一切罪過」。同樣，聖猶斯定，亞歷山大里亞的克來孟也都有類似的說法。
（b）安息日象徵耶穌賜與人心靈上的平靜，如聖奧斯定說：「舊約時代以民以不作形體方面的工作來慶祝安息日，乃象徵信友因聖神聖化而獲享安寧」。又說：「安息日並未廢除，而是換了另一新意義，即信友固不須在形體方面守安息日，而是在精神方面來守，也即在瞭解耶穌所說「凡勞苦和負重擔的，你們都到我跟前來，我要使你們安息」（瑪11:25）的話後，而獲享心靈上的安寧」。聖多瑪斯也說：「安息日即是指因耶穌所賜與我們心靈上的安息」。
（c）安息日乃信友日後在天鄉永遠所享的安息的預象：如敖黎革乃說：「真正的安息日，即天主停止了他一切工作的那一天，乃是在來世。那時，再沒有痛苦、悲傷、哀嘆，而是一切屬於天主，天主充滿一切。在那一安息日，天主要讓我們同他的天使一起慶祝，我們將要向天主奉獻頌謝祭，又向至高者還我們所許的誓願」（參閱希4:1-11）。同樣，亞大納削、盎頗羅削、金口聖若望，也都有同一的意見。
見日曆、十誡、主日。