友弟德传［引言］

引言
《友弟德传》是叙述一位犹太女英雄拯救本国的史事。当亚述王战胜了玛待王以後，又派遣司令敖罗斐乃带兵征讨西方各国，所到之处，无不称臣纳贡。但他来到犹太境内时，却遭到了顽抗，敖氏遂下令围攻犹太的要塞拜突里雅城。围困既久，城内的水源又为敌军截断，居民正准备投降之际，友弟德出现了，她劝勉居民要一心倚赖天主，自己却深入敌军阵地，一夜之间智取了司令敖罗斐乃的头；不但解了本城之围，且使犹太军民获得了伟大的胜利；因而全以色列民族，无不兴高彩烈，歌颂友弟德为「耶路撒冷的荣耀，以色列的光荣……」。
如将本书所记载的史事，以及所有的人名地名，与历史和地理学来比较对照，发觉有不少彼此不相符合之处。推究其中的原故，大概是作者故弄玄虚，特意伪托一些人名地名，不欲开罪当时的执政者，但为当时的犹太人，自可一目了然；可是为後世的人们，却成了不易了解之迷。再说，作者写本书的主要目的，并不是在写历史，而是以叙述一女英雄为模 ，来教训同胞敬主守法。友弟德虽为一弱女，却在极端危急中，凭她对上主的赤诚信赖，一夜间把强敌消灭；这是为教导选民，只要他们忠心事奉天主，天主决不会置选民於不顾。
本书所提及的史事，大约发生於公元前四世纪，即波斯王朝的晚年；但本书的写成，似乎当在公元前二世纪内。
本书的原文，如《多俾亚传》的原文一样，早已失传。我们今日所有的经文，只是留传下来的古译本。圣教会自古以来，即根据希腊文的「七十贤士译本」，视本书为圣经。
读者在阅读这位女英雄传时，不可以新约的道德标准，来评断友弟德的行为，只可以犹太人极端的民族主义来评断。我们应注意：作者论友弟德的生平所称道的，即她爱天主爱同胞的热诚，她的贞洁及勇毅之德，以及她一心倚赖天主的坚固信心。因她具有上述诸美德的原故，圣教会以她为圣母玛利亚的预像。