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巴力斯坦、平原 [聖地、地理]（Palestine, Palaestina [Holy Land, Terra Sancta, Geography, Geographia]）
1、名稱：
一般信友稱巴力斯坦為聖地，以記念救贖史上所發生的重大事蹟。但是在這以前，曾有許多世紀，被稱為客納罕地，阿摩黎人地區，以色列地或猶太地。自公元前第五世紀始，由於希臘文化的影響，巴力斯坦一名後來居上，流傳至今。這名稱原來只是培肋舍特地，後來擴大用途，成了聖地的普通名稱。巴力斯坦一字，按字源即來自培肋舍特（見蘇13:2）。
2、界限：
上述以不同名稱所指的地區，是位於中東一個狹長的地帶。四周邊界大致說來：北部以黎巴嫩及赫爾孟兩座大山為天然邊界；東部至敘利亞及阿剌伯曠野；南部以西乃曠野為界；西部以地中海為自然界限，全部面積不會超過三萬四千平方公里。
自以民佔領這一地區之後，慣以「自丹至貝爾舍巴」（民20:1; 撒上3:20），指約但河西部地區的邊界，並以「自阿爾農谷至赫爾孟山腳」（蘇12:1），指約但河東部地區的邊界。二者皆以民土地南北兩方所達之地。自丹至貝爾舍巴的南北長度約為二四○公里，它的東西距離則在一五○至一七○公里之間，面積約為兩萬五千平方公里，故約但河東部面積，只有全部地區的三分之一弱，並且土地貧瘠，故居民不多。這一點容後再作討論。
上述地區的長度與寬度，當然隨歷史、政治、軍事等有所演變，並不是一成不變的，比如它的疆域在撒羅滿時代，竟擴至由哈瑪特渡口（在巴耳貝克附近）至埃及小河，即阿黎斯河（見列上8:65; 列下14:25）。其後在猶太王黑落德時代，依杜默雅，猶大，撒瑪黎雅，加里肋亞，哥藍及培勒雅地區，盡屬黑落德管轄。版圖之大可與撒羅滿王朝媲美。
自公元一九二二至一九四八年，巴力斯坦成了大英帝國的屬地，約但河東地區自成一區，與巴力斯坦脫離關係，至一九四九年的洛底（ Rodi ）和約，更正式將約但河西的兩萬一千平方公里劃歸新成立的以色列共和國；其餘部份，自北至南，由革寧經納布路斯，古耶路撒冷及赫貝龍劃歸約但王國，屬阿剌伯人。但因兩國的邊界是強行人為劃定的，故此自始即未能平安相處，可謂戰爭連年。其中最烈者要算是一九六七年六月的六日戰爭。在此役約但河西的全部約但王國地區，盡入以色列人之手。問題至今無法解決，失地更是歸還無期。
3、地勢：
巴力斯坦的地勢由歷史證明，不論在政治、軍事、文化、宗教各方面，皆佔有極重要的地位，因為它位於亞，歐，非三大洲的中心點，更是自美索不達米亞至埃及和阿剌伯半島，自敘利亞至腓尼基必經之地。是以向來在歷史上是各大強國必爭之地，尤其是亞述、埃及、巴比倫及波斯等各大帝國。
4、地形：
巴力斯坦是自東而西漸次由高原地區下降至西海（地中海）的一個東高西低的狹長地帶。但在數萬年前，忽然發生了一次巨大強烈的地震，將巴力斯坦由北而南整個的分成兩部份，造成世間絕無僅有的地形怪狀：即是由約但發源地起，下經加里肋亞湖、死海而至阿卡巴海灣，由北而南造成一條深深的谷地，有的地方甚至下沉至地中海水平線之下，達數百公尺之多，比如死海附近的地區就是。如此亦嚴格地將巴力斯坦分成約但河西部地區和東部地區。這種說法在聖經上是屢見不鮮的。
如果我們自巴力斯坦的地中海邊沿開始，向東部進行觀察的話，我們可以清楚地見到下列情形：首先是沿海的平原地區，接著是河西高原地帶，再東進則是約但河谷，然後是河東高原地區，接著是東部曠野，此後者已不屬於巴力斯坦的範圍。今為了使讀者有一比較清楚的概念，將上述諸地帶分述如下：
一、地中海沿岸的平原地區：
北自黎巴嫩山腳開始，漸次向南伸展，且愈展愈寬，至加爾默耳山下地區，寬度已達六至十公里。再向南至迦薩附近，寬度至二十公里左右。南北的長度共計一百八十公里。在這一區又有不同名稱的小平原見於聖經中，比如自加爾默耳山至雅法之間的地區，稱為沙龍平原（依35:2; 歌2:1）。這區的特產是橄欖、葡萄及其他一些農作物，可稱土地肥沃，且有數條小河不斷的灌溉這一區，比如聖經上所記的默雅爾孔河就在這一區（蘇19:46）。
在雅法之南的一段平原，原是培肋舍特人的居住地，此處土地非常肥沃，出產亦豐，計有數種穀類及小麥。現經以色列二十多年的整理之後，更變成巴力斯坦的糧倉之地。聖經上稱此地區為舍斐拉，曾是以民與培肋舍特人爭奪不休的地區（見蘇11:16; 民1:9）。
迦薩的南方地區則是乾旱之地，既無河流，雨水又少，幾成不毛之地，故居民非常稀少。但目前經過以色列國的慘澹經營之後，引水灌田，並建立工廠，已收到了相當美好的成果。
二、河西高原區：
這一地區的寬度約在五十至六十公里之間，其高度，北方在九百公尺左右，中部五至六百，南部七至八百公尺。在北方有寬廣的依次勒耳平原，將更北方的加里肋亞地區隔離。加里肋亞又分高低兩部份：高加里肋亞即是聖經上所說的納斐塔里山區（蘇11:2），低加里肋亞則多是丘嶺地帶，中間有不少的河溪及谷地通往地中海或加里肋亞湖。大博爾山（高五八八公尺）就在這一區內。
依次勒耳平原（亦名厄斯得隆平原），面積約為二百五十平方公里，中間有克雄河通過（民4:7, 13）。這地自古以來就是十分重要的一個區域，因為這裡是埃及、敘利亞和美索不達米亞之間的必經之地。西有默基多，東有貝特商兩座重鎮，作為屏障，是以在歷史上常是兵家必爭之地；在這裡發生過不少的大小戰爭（見依次勒耳平原條）。
撒瑪黎雅地區：位於依次勒耳平原之南，地勢再度升高，以革黎斤山（高八八一公尺）及厄巴耳山（高九四零公尺）為其最高點。二山之間僅以納布路斯谷相隔，這便是古代舍根城的所在地。
猶大地區：由撒瑪黎雅南下，穿過路班（Luban）小平原之後，忽然地勢升高，竟達一○一六公尺，南至耶路撒冷附近地勢才較為低平，此處的橄欖山高達八一四公尺。但再由耶京向南至赫貝龍附近地勢，又再高升至一○二○公尺。由此至約但河谷地區，稱為猶太曠野；再向南行地勢下降，這一地區就是乃革布。它繼續向南方的曠野地帶伸展。
三、約但河谷地區：
猶如上述，這是地球上十分少有的地理現象。北方的丹地仍在海面之上五五○公尺，但在南下十公里之後，至默龍湖已下降至海面上七○公尺，再南下十六公里至加里肋亞湖已至水平線之下二一二公尺，至死海入口處為水平下三○四公尺，死海中心深度則為地中海水平線下七九三公尺，過死海再南下至紅海一帶地區，則又上升至水平線之上。自加里肋亞湖至死海地區的東西寬度在二至二十五公里之間，自死海至紅海的東西寬度，則是九至二十公里之間（見約但河）。
四、河東高原區：
這一地區為數條河流分成數段。雅爾慕克河之北部地區，高度約在六至八百公尺左右。位於雅爾慕克及雅波克河之間的地區，稱為基肋阿得地區，高度在八至九百公尺之間。雅波克河及阿爾農河之間的地帶，高度已較為突出，在八五○至一千公尺之間，阿爾農河之南的摩阿布地區地勢更為高聳，達一二○○公尺。古代的河東高原區應是植物茂盛，樹木叢生的地區。目前仍有不少美好的草原，供畜牧之用。農作物卻非常之少。
五、氣候及雨量：
前面我們已描述過巴力斯坦的地形有各不相同的形勢——沿海平原，河西高原，約但河谷及河東高原；基於這數種迥然不同的地形，也就有了不同的氣候及不同的雨量。大致說來，沿海平原的氣溫是冬季溫暖，夏天炎熱：正月平均溫度為攝氏十一度，八月則達二十七度。高原的氣溫平均度數是八至二十四度之間。但是約但河谷地區的氣溫，則與前者有更大的差別，在十二度及三十度之間。位於七四○公尺高的耶京，其最高溫度是四十度，最低有時達零下二或三度。溫度巨大差異的主要原因之一，是雨量的分配。平均說來，沿海平原每年所得的雨量是六三三毫米（測於雅法），高原區的雨量是五八三毫米（測於耶京），約但河谷則只得一五二毫米（測於耶里哥）。又按雨水下降的情形來看，巴力斯坦可以明顯的分成兩個季節，即五月至十月的旱季，及十一月至四月的雨季。下雪的情形是很少見的，在正月二月間有時有十分短暫的降雪記錄，且不是年年都有的。一九五○年二月初，在耶京降雪達半公尺厚的情形，可說是空前的。
在炎熱的夏季，不時有涼爽乾燥的宜人涼風，自巴力斯坦的北方或東北吹來。冬季的風向，卻是來自聖地的西南或南方，帶來大量的雨水。此外在春秋二季中，有時颳起來自巴力斯坦東方曠野的大風，帶來細微的沙土，遮天蔽日，一片淡黃的景象，使人不敢外出。阿剌伯人稱之謂「哈木辛」（Ham-Sin），是對一切農作物，甚致牲畜人口頗為有害的。
六、河流：
巴力斯坦可說只有一條真正的河流，即約但河，其他皆是一些匯入約但河的小型河流，比如克雄、雅爾慕克、雅波克及阿爾農等是。除此之外，在聖地亦有不少平時乾涸，只在雨季才有流水的谷溪，方向大都是由東而西，由高原流向地中海沿岸平原，如此它們無形中又將聖地自北至南的高原及平原分成不少段落，造成中間不同名稱的平原，如依次勒耳、沙龍、路班等平原。巴力斯坦的土質多石灰石，故此水份極易沉澱，而存留地下：是以聖地有為數頗多的水井和水泉，供人食用或灌溉。
七、關於巴力斯坦的植物和動物，詳見聖經中的植物和動物條。
八、政治：
自以民進佔巴力斯坦之後，在數千年的歷史中，除了達味和撒羅滿時代，以及阿斯摩乃王朝，巴力斯坦獲得真正的統一和完全的獨立外，在其他時代中，大都過著受人統治、管轄、影響而不能自主獨立。這種在政治上不能自主獨立的原因，亦是與它的地理形勢有密切的關係。因為巴力斯坦是處在兩個超級大國之間的小國，北方有美索不達米亞地區中先後蹶起的亞述、巴比倫、和波斯帝國，南方有古老強大的埃及，無怪乎它不時在受著其中一個或兩個大國的干擾、入侵、壓迫或左右，而少獲得真正的自主獨立。
其他關於巴力斯坦的不少問題，可參閱本辭典的其它條文：如約但河、默龍湖、加里肋亞、死海、加爾默耳山、大博爾山、赫爾孟山、依次勒耳平原、沙龍平原等。