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象徵、象徵论（Symbol, Symbolism Symbolum, Symbolismus）
象徵（Symbolum）是谓：藉有形之事物以表明无形或抽象的事物；两者之间，应有一定的关连，或出於自然或出於大家公认，如水之表清洁，白色之与清廉等，否则便无所谓象徵。
由上述的定义，可以看出，「象徵」与「标志」（Signum）、「隐喻」（Metaphora）、「寓言」（Allegoria）、「类比」（Analogia）及「譬喻」（Parabola），颇有相似的地方。
「象徵」一字，按希腊和拉丁文原有十多种意思，如标志、符号、证明书、表象、标章、口号、调和、参与宴会等。
在本条内，我们以「象徵」如标志或寓言差不多一样，表示另一无形的事物。这种概念又深又广，为此，象徵的分划不一，有哲学家的分划，有文学家的分划，有民族学家的分划，有历史家的分划，也有艺术家的分划。
既然我们只限於圣经的象徵，我们就只提出圣经内所含的象徵，可分为：一、属自然界的，二、法律界的，叁、宗教界的、四、文艺界的，五、礼仪界的。
一、属自然界的：
这类象徵在文艺上几乎等於隐喻和寓言，人类不拘在任何时代，任何地方，都会利用这类自然界的象徵，因为是属於世界文学的艺术表现方法，圣经既是一部为人类写的书，自然也不例外。谁都知道，楚辞中的香草恶草，是表的君子的美德，小人的缺德，圣经也是如此。这些属於自然界的象徵，不外是来自动物、植物、矿物、星辰及色彩等。作者利用这些事物来表现抽象的思想或感情，今举出一些实例如後：
A、属於动物：
1、羔羊：是受苦受难代人赎罪而死的默西亚的象徵，见依53:7; 耶11:29; 若1:29, 36等。
2、狮子：因它雄壮有力，是大能天主的象徵（哀3:10），强盛民族的象徵（户23:24; 24:9; 耶50:17等），王侯的象徵（则22:25; 索3:3），也是默西亚的象徵（创49:9; 默5:5）。
3、狗 ：是在神庙内卖淫的男子的象徵（申23:18, 19; 默22:15）。
4、牛头：在近东古代人民的眼中，是神 的象徵，见出32:1-6等。
5、鹰：巴比伦人以之为神明的象徵：则17:3以之象徵拿步高王，厄斯德拉卷四（伪经）以之为罗马帝国的象徵。
6、豺狼：胆大残暴人的象徵，为此创49:27将本雅明比作一只掠夺的豺狼。参见玛7:15; 10:16; 宗20:29等。
7、蛇：象徵魔鬼，见创3; 智2:24; 若8:44; 希2:14; 默12:9; 20:2等。
8、鸽子：是以民的象徵（咏68:14; 参见56:1; 歌2:14; 5:2; 6:9），也是天主圣神的象徵（玛3:16; 谷1:10; 路3:22; 若1:32）。
9、斑鸠：咏74:19也以之为以色列的象徵。
10、则1:4-28所记那奥妙神视内的四种动物：人、狮、牛、鹰，虽然实际上并不存在，可是这神奇的图形象徵天主的光荣和德能。参见思高译本先知书中册厄则克耳第一章注释。
11、达7:1-8所记先知在神视中，所见「四巨兽」 狮、熊、豹及另一非常可怕而未加指名的巨兽，象徵四个大帝国，就如第二章内以四种金属描写的大立像所象徵的一样。在第八章内，公绵羊与公山羊是象徵波斯帝国和大亚历山大帝国；同样在默13章内，由海中上来的巨兽及由地下上来的巨兽，象徵两个反对基督的势力：一是反对基督教会的政治势力，如罗马帝国；一是反对基督教会的异端邪说，如诺斯士派无稽的神话，虚伪的哲学等。
C、属於植物：
1、葡萄树：象徵以色列选民，见咏80:9-14; 耶2:21; 6:9; 则15:2-6等。
2、葡萄园：这一象徵与前一象徵相连，亦指选民，见依5:1-7; 玛21:33-41等。
3、杏树：象徵天主对选民所怀警醒照顾的心，见耶1:11-16。
4、橄榄树：象徵选民（耶11:16），象徵子女繁多（咏128:3）。
5、棕榈为胜利的象徵，见默7:9等。
D、属於星辰：
1、太阳：象徵天主（咏84:12; 拉3:20等）。
2、太阴：除象徵美丽外，也象徵人的软弱（德27:12）。
3、星辰：象徵义人和伟人（户24:17; 依14:12; 达12:3）。
E、属於色彩：
按淮罗、若瑟夫等，色彩的象徵，是出於会幕帷幔的四种颜色，见出25:4; 26:1, 31, 36; 28:5等。默示录体亦好用色彩作象徵，见匝6:2-8; 默6:1-8等。
F、属於矿物：
大司祭胸牌上镶嵌的十二块宝石，按犹太经师的讲，解每块都含有象徵的意义，见出28:15-21。此外参阅则28:13; 多13:17, 18; 默21:19, 21，以及犹太经师历来的着述。
二、属法律界的：
这类象徵亦称为社会生活的象徵，是显示社会生活的标志，与象徵行为（actio symbolica）甚相类似，不论何时何地都有，亦常有。这类象徵绝对不能说只属於古代目不识丁的人，在办公事，或处理重要事项才作出的象徵行为，因为其中不少带有宗教的意味，或含有巫术的成分。这些属於法律的象徵行为，不论如何，证实象徵的概念早已深入人类全部的生活。
这类象徵行为，在圣经内常可见到，如用锥刺穿奴仆的耳朵，表示他将永远为奴（出21:6）；当众用水洗手，表示隆重声明自己清白无辜，或与事无涉（申21:6; 玛27:24）；把钥匙放在某人身上，表示主人立他为家宰（依22:22; 玛16:19）；伸开衣襟覆在人身上，或表示自愿保护人，或表示自愿接受求婚（卢3:9; 则16:8）；脱下自己的鞋，交与对方，表示一项正式的交易（卢4:7）等。
叁、属宗教界的：
如同天主用象徵的神视将自己的道理传授给先知，同样先知也屡次或自动，或出於天主的命令，将自己所获得应传授的真理，用象徵的行为传授与人。这样，象徵的行为就几乎等於一项适合於人的心理，出於动作的譬喻，因为耳闻不如目见。由此可知，象徵行为是先知为宣传天主的话，使用的更有效的办法。见载於圣经上的先知的象徵行为，最重要的不外是1、阿希雅先知将自己身穿的一件新外衣撕为十二块，以预示撒罗满王国的分裂（列上11:29-39）；2、依撒意亚先知叁年之久，裸体跣足，状似俘虏，在耶京街上游行，以预告亚述王将要掳去埃及人和雇士人（依20）；3、耶肋米亚先知当众打碎向陶工买来的陶器，以预表耶路撒冷为期不远的毁灭（耶19）。
其馀的象徵行为，见列上20:35-43; 耶18:1-17; 27:1-22; 32:6-15; 43:8-13; 51:57-64; 则3:24-27; 4:9-11; 5:1-12; 12:1-16; 24:15-27等。至於新约有阿加波先知拿保禄的腰带将自己的脚手绑了起来，以预告宗徒在耶京将被人捆绑，交与外邦人（宗21:10, 11）。
象徵行为平常是实地做出的事，但有时也只是先知在神视中所见的事，如耶肋米亚先知蒙召时所见的两个异象（1:11-16），腰带的象徵行为（13:1-11），厄则克耳先知吞书卷（2:5-3:3）及充军期限的的象徵行为（4:1-8）等。则40-48九章内，也含有一些只在神视中所见的象徵行为，达7; 8两章亦然。在新约内，默示录一书中不但充满了象徵，而且也充满了神视中所见的象徵行为，参见思高译本宗徒经书下册若望默示录引言叁四六至叁五一页。
四、属艺术界和礼仪界的：
这类象徵繁多，且显而易见，如馨香之祭表示祈祷（咏141:2），乳香云烟袅娜，象徵信徒的祈祷上达於天（默8:4）等。但这类象徵既属於教会礼仪学和礼仪史，故不多赘。
见默示录、数目。