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洗礼、圣洗圣事（Baptism, Baptismus）
「洗礼」一词，来自希腊文的动词，原意是「浸入水中」，後来竟成了教会的术语，指示圣洗圣事。
一、旧约时代：
我们知道洗洁礼（见「洗涤」条）在以民的宗教上占着十分重要的位置。梅瑟法律上明命在许多宗教的仪式举行之前，要先行沐浴（出29:4; 30:19, 20），或者为获得法律上的洁净，亦应洗濯（肋14:8; 15:16, 18），甚至所用的器皿亦不例外（肋11:32, 40; 15:5-7等）。後期的经师更在此之外加上了许多其他繁杂的洗礼（谷7:1-5）。在耶稣时代的前後，亦有一种施行於新皈依以民宗教者的洗礼。
在其他的古老民族历史上，亦有洗礼的存在，而这些洗礼与某些神河有着密切的关系，如巴比伦的幼发拉的，埃及的尼罗，印度的恒河等，人们都信在这些神河中沐浴能使人得福、康健及常生。在中国自古亦有「叁日浴儿」的习俗，通称「洗叁」或「洗儿」礼。总之，这一切都在表示世界上古今中外的人类，都有一种认为水是洁净象徵的倾向，但这一切洗礼的存在及实施，都与伦理没有多大关系，而 是一种法律上，象徵性的或心理上的洁净而已。
二、若翰的洗礼：
若翰的洗礼创新的纪元（谷1:2; 若1:31），它不是旧约法律洗礼的延续，也与当时新皈依教徒的洗礼不同，因为它是准备默西亚选民的洗礼，是真正使人作补赎及获得罪赦的洗礼（路1:17; 玛3:11），是内在的革心的洗礼，是使人有实际行动的洗礼（路3:10-14）。旧约对若翰这种新的洗礼已有所预言（依1:6; 则36:25; 匝13:1; 咏51:9），圣教会视若翰的洗礼是圣洗圣事的先声及准备，所不同者， 在於教会的圣洗是因圣神及水而使人重生（宗8:38, 39; 10:47; 谷1:8; 宗1:5; 11:6; 见2:38; 19:2-7）。
叁、新约的洗礼：
（甲）它的建立：
耶稣自己以领受若翰的洗礼而揭开他传教生活的序幕，四大圣史都十分重视这一段事迹，都将它笔之於福音（玛3:13-17; 谷1:9-11; 路3:21等；若1:29-34）。耶稣因此而「完成全义」（玛3:15），意思是耶稣扮演「上主仆人」的脚色，承担起普世人类的罪恶（路2:21-39; 迦4:4）；故此他的受洗与苦难圣死是分不开的，他甚至称他的苦难就是他的洗礼（谷10:38; 路12:50）。耶稣受洗後天开了，天主圣神降在他的头上，天主圣父自天上隆重的向世人公布他就是天主圣子，是默西亚救主（若1:33）。圣教会自古以来相信耶稣藉他的洗礼，同水的接触而赐与水一种神力；也就是说耶稣在那一刻建定了圣洗圣事。虽然它的实施是在耶稣因着自己的苦难圣死及复活，而获得全部的绝对胜利之後，那时宗徒们才正式以天主圣叁的名号，来付施圣洗圣事。宗2:38; 8:16; 10:48; 19:5载有「以耶稣基督之名而付洗」的事，这并不是说与前者之方式不同，而 是为别与当时若翰的洗礼方式。耶稣复活後以他的全权（天上的，地下的）正式命令宗徒们往训万民，给他们付洗（玛28:18-20）。谷16:15, 16，更清楚的指出信德及受洗是人类得救的不二法门（参见若3:5; 伯前3:20, 21），宗徒们也的确照耶稣的吩咐作了，给那些信他们道理的人付了圣洗（宗2:37-41; 8:12, 13, 35-38; 9:10-18; 10:44-48等）。
（乙）洗礼的效果：
它是「天主的工程」，是天主圣叁的作为（弗5:26; 格前12:13），所以能赦免人的罪过（宗2:38; 10:43; 罗8:1; 格前6:9-11; 哥2:13; 铎3:5; 希10:22）。但它并不是一种魔术的作用，因为领受它的主要条件是洗心革面（宗2:38; 3:19; 5:31; 11:18; 17:30; 22:16; 26:20），是信任耶稣及他的道理（谷16:16; 宗2:41; 4:4; 8:6; 10:43; 16:31; 18:8; 罗10:8-10; 迦3:26; 弗4:5）。因着它人可以参与耶稣圣死（入水）及复活（出水）的奥迹（罗6:3-11; 哥2:12; 20:3, 9），得享新的生命（罗6:4; 哥3:1-15; 格前10章；格後3:18; 4:16），死於罪恶偏情（罗6:6; 弗4:22-24; 哥3:9），再不受梅瑟法律的约束（罗7:6; 迦2:19）， 为天主而生活（罗6:11），成为天主的子女（若一3:1; 迦3:26, 27; 铎3:5-7），圣神的宫殿（迦4:5, 6; 罗5:5; 8:9, 15, 17; 格後3:3），获得圣神的印证（弗1:13; 4:30; 罗4:11; 格後1:21, 22），作为末日复活的保证（罗6:5, 8, 11）。
圣洗使人与基督结合（罗6:5），「穿上基督」（迦3:27），在基督内变成新人（弗2:15; 4:24; 哥3:10），完全属於基督（格前1:13; 3:23; 15:23; 迦3:29; 5:24），在基督内生活成长（弗2:5-7; 哥3:3; 斐3:10; 伯前3:21）。
藉着圣洗人参与一个得救的团体 圣教会，基督的妙体（格前12:12, 13, 27; 宗2:38, 41, 47; 5:14等）。它犹如割损礼使人属於天主的百姓（哥2:11-13），因着它再没有社会阶级的区别，因为同是一个奥体的不同肢体（迦3:38; 哥3:11）。
（丙）圣洗的预像：
按新约的指示，圣洗的预像有二：其一是洪水灭世（伯前3:21），其二是以民过红海的事迹（格前10:1, 2）。耶稣肋旁流出的血及水，无疑地也是在暗示着圣洗及圣体圣事：为此人为进入天国及享受天国的永福，必须经过圣洗圣事的大门及藉圣体神粮的滋养（谷16:18; 若6:53）。
（丁）婴儿的受洗：
这是誓反教徒们脍炙人口的辩论题材，关於这个难题，我们除了答以这是天主教会自古以来传统遗教之外，在圣经上找不出正确清楚的答案。
四、死人受洗：
保禄在格前15:29提及当时有代死人受洗的风俗，以证复活的存在。但由圣经的其它部份，我们对这种习惯的来源及它实施的多寡，毫无所知。圣保禄本人也仅一次提及它的存在，教父中却有金口若望谓玛尔强（Marcion）的弟子，有代死人受洗的措施，但被迦太基（Cartago, 397）大公会议所禁止。