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耶穌童年史（Infancy Gospels, Historia Infantiae Christi）
記述耶穌童年史的聖史共有兩位，即瑪竇和路加（瑪1:18-2:23; 路1:5-2:52）。關於這篇「童年史」，現代由歷史及經文考證學者方面，提出許多疑問，所以需要詳細討論。
一、特點和性質
閱讀瑪或路前兩章後，立即續讀瑪或路第三章，就可意識到前後記載的事，無論就內容和文體方面看來，都不相同，似乎彼此無關。
可說瑪、路前兩章的記載，不屬於宗徒們原始傳授的福音。所謂「原始福音」（參見「福音」條），是指宗徒對自己親目所見，親耳所聞，親身經驗的耶穌的事的親口報導，所以他們宣講的，是耶穌由「若翰施洗起」，至升天止，這期間為救贖人類所行的事（宗1:22）。至於耶穌的誕生，幼年及在納匝肋度的隱居生活，他們無法直接作證。
從此可見「童年史」在福音內的特點；從此也可以明白，為什麼新約其他經書總不提及耶穌童年事蹟的所以然。
二、兩篇童年史的對比
另一問題，是由兩篇童年史互相不同而發生的：就是何以兩篇彼此無關，而只是幾件主要的事所載相同？
瑪和路記載的，只有下面幾件主要的事相同：瑪利亞是童貞女，因聖神而受孕，所以若瑟不是耶穌的親生父親；天使囑付要給誕生的兒子起名叫耶穌；耶穌是達味的後裔，在黑落德為王時，誕生在白冷；在納匝肋長大。至於二位聖史報導的其餘事蹟，都不相同。
瑪記述聖若瑟對已與他訂婚的處女瑪利亞所懷的疑難，因天使的解釋，一掃而空（1:8-25）；耶穌誕生以後，東方的賢士特來朝拜（2:1-12）；聖家逃往埃及避難（2:13-15）；白冷的嬰兒被屠殺（2:16-18）；聖家回國，住在納匝肋城中（2:19-23）。
路用巧妙的對比法，將論若翰和論耶穌的家傳，一段一段並列起來：首先預報若翰（1:5-25）和耶穌（1:26-38）的誕生；之後，繼以插曲：描寫兩位母親的會面（1:39-56）；繼而敘述若翰的誕生與割損（1:57-80），和耶穌的誕生與割損（2:1-21）。最後記述獻耶穌於聖殿（2:22-40），記述耶穌十二歲時，在聖殿初次顯示自己的天主性（2:41-52）。路用此種並列對比法，無疑是願意證明：耶穌遠遠超過若翰。
無論就內容資料，或就提及的地方和人物，以及關於敘述的特點和目的看來，兩篇童年史各有不同。
論地方：瑪敘述史事的中心，是白冷，即猶大境內的達味城，僅在最後才提到納匝肋（2:22-23）；路特別注意的卻是納匝肋（1:26-38, 56; 2:39, 51）和耶路撒冷的聖殿（1:5-23; 2:22-39, 41, 51）。
論人物：瑪多著重若瑟，瑪利亞的丈夫，因為按法律他是耶穌的父親，他是聖母童貞的證人；他多次領受天主的指示和吩咐；他給嬰孩起了名字。路卻是論聖母的傳說，只有三次提到若瑟（1:27; 2:4, 16），而且說明他不是耶穌的父親（2:49-50; 1:27）。瑪利亞領受天使的傳報；她為天使和依撒伯爾所祝福；她是「充滿恩寵者」和「主的母親」；她用信德接受天主的聖旨，作天主的婢女，反覆默想並頌揚天主的奇妙計劃；她給孩子起名。路所提及的，都是耶穌和聖母周圍的人。
論敘述的性質：瑪多含有悲壯的語調：默西亞的童年史，在許多地方，相似古時梅瑟的童年史；他一誕生，就遇到危險和迫害；選民，無論是政治或宗教首領，不肯接受自己的救世主；連「賢士來朝」一段，也不免含有悲劇色彩。至於路記的童年史，卻帶有欣喜氣氛；他為全人類，尤其為卑微虔誠的猶太人，是個大「喜訊」；一切遇著耶穌的人，都欣然歡迎他，恭賀他為救主，連猶太的經師們，也都驚奇重視他（2:47）。
論敘述的方法，還有一個值得注意的區別：按瑪所記，天主多次藉夢境來顯明自己的計劃（1:12, 13, 19, 20, 22）。這種在夢境施與啟示的方法，是猶太人從舊約書，尤其從聖祖們的歷史上，知之甚詳的（創20:6; 28:12; 31:24）。但在路的童年史上，卻是由天使報告並說明天主的計劃和旨意（1:11-21, 28-38; 2:9-14），或由天主聖神直接啟示（1:41, 67; 2:25-26）。路使我們憶及舊約史書所載有關「上主的使者」顯現的奇蹟（尤其創18:10-14，民13:3-5）。
論著作的目的：瑪記載童年史的目的，是屬於辯護性的，這由瑪1; 2可以清楚看出。聖史志在證明耶穌是猶太人曾期待，卻不願意接受的默西亞；因此，他多次引用舊約的許諾和史事作證據（1:22-23; 2:5, 6, 15, 17, 18, 23）。路1; 2兩章，雖然也多次引用舊約的話，但作者的目的，不在於辯護和證明，卻在於宣示，即宣告以民的一切期望，在耶穌來臨時，全應驗了（1:17, 32, 33, 54, 55, 68-79; 2:10, 11, 29-32, 34, 35, 38）。
三、兩篇童年史的來源
由上述可知，這兩篇童年史，顯然不是出於宗徒們傳授的「原始福音」，也不會出於同一原源；不過，研究原文（希臘文），可以看出，兩篇敘述是根據希伯來文或阿剌美文的口傳，或一些作品，編輯而成的。這口傳或作品，大部分無疑是來自聖母瑪利亞，或耶穌的其他親戚，或若翰的親戚，因為只有這些人可以作證，路兩次提及瑪利亞把一切事「默存在心中」（2:9, 51），也提及依撒伯爾的親戚和鄰居，把所見的事「存在心中」（1:58, 65, 66）。
兩位聖史是否直接訪問了這些證人，不得而知，我們以為，在編輯福音時，教會內已有兩種由那些證人遺留的傳說，也許已有筆之於書的傳記。再說，這兩種傳說，由於彼此間沒有相連關係，理應來自不同的地方，即來自巴力斯坦猶太的兩個基督徒會眾中，這從文辭、歷史和地理環境的描述，可資證明。
四、童年史歷史性問題
近代聖經學者激烈辯論，甚至有些還否認童年史的可信性。為此，要問記載的事，有無歷史根據。
我們首先討論：那些是瑪與路所共同記載的主要事實（參見上述）。我們認為，正因為瑪與路的記載彼此沒有關係，而且二者的描寫法，又有那麼多的不同，可以推斷：這些事的記述，必出於最古而可憑信的口傳。再說，尤其路加願意以歷史家的立場著作福音時，無疑也研究考察了這些事的真確性。
唯理主義者和一些比較宗教學者，除耶穌誕生一事外，將一切其他的事，一概視作虛構的故事或神話，甚至也否認耶穌誕生地是達味城白冷。他們的理由出於偏見，即根本否認所記奇事的可能性，因此，另外拒絕承認耶穌由貞女瑪利亞誕生的奇蹟。按他們的意見，這種超乎自然的現象，不可能有歷史性，而是根據小亞細亞和希臘的神話而編成的故事。那類的神話述說某某神祇與一女人，生產一位有神性的人物。
關於他們的偏見，我們答覆如下：如果承認天主的存在，就得承認超乎自然力的奇事的可能性。固然童年史含有一些奇事，不是從科學方面可以解釋的，不過天主的全能，決不會受限制於自然律（參見瑪1:19-23，路1:34-37）。
關於這樣的事，只能用信仰來接受，並承認真奧蹟的存在，如同聖母、聖若瑟和古時教會的信徒們一樣。如果主張童年史是根據外教人的神話而虛構的，那麼我們答覆說，那是不可能的事，理由是猶太人和教會初興時的信眾，嚴格持守狹意的一神教，並且堅決相信天主的絕對超然存在。此處也應注意：當時的猶太人也知道耶穌不是若瑟的兒子，他們最先稱耶穌是「瑪利亞的兒子」（谷6:3），以後，因狠毒地反對教會，乃稱他為「姦婦的私生子」，但總沒有臆度耶穌誕生的事實是根據外教的神話而捏造的故事，他們這樣作，至少間接證明誕生的特殊情形。
否認白冷城是耶穌誕生之地的人，不能提出稍微有根據的理由，反過來說，當時反對耶穌為默西亞的猶太人，總沒有辯駁這種傳說，他們的緘默，又是事實的間接證據。
路2:1-2提及的凱撒奧古斯都的上諭和所行的「戶口登記」，有些歷史家對此表示懷疑。按路所記，這次登記是在季黎諾作敘利亞總督時第一次舉行的。要將路的話與國史文獻上記載史事調和起來，並非易事，雖然對此難題，我們不會提出足夠明顯的解決辦法，但須知無論羅馬國史或猶太史家的記述，都缺而不全，不足以用來辯駁路此處記載的事。據我們的看法，對史實甚感興趣的路加聖史（他大概出生於敘利亞）所記載的事，還是可靠的（參見戶口登記條）。
承認兩篇童年史內共同記載的主要事件之可信性後，再注意以上指出的兩篇之間的種種相異點，於是要問兩篇是否互相矛盾？所描寫之各種情形，是否必須認定各具有歷史性？
關於這個問題，我們先要說明，無論瑪或路，均無意編輯一種完整的童年史，或將事實按歷史次序臚列。作者不過選集了幾件事實，按照自己既定的目的和計劃，將它們編輯起來。二位聖史的目的，不外是闡明這些事實的宗教關係，關於年月日期的記載，兩篇採用泛指的說法（瑪1:18; 2:1; 路1:5; 2:1）。作者著重的是每件事實的深意，並根據舊約選民的歷史背景，注視這些事件的重要意義。現代聖經學者大都以為童年史屬於一種特殊的文學類型。為此應作推論說：不可把記述的每句話，按照嚴格的字意，硬作解釋，但須考究它的內含深意。
我們試舉行一些實例，來說明童年史的文學類型：在瑪1:18-21只提及若瑟蒙天主啟示（參照路1:35-37），因為他應為猶太人作見證，另外作證瑪利亞是童貞。瑪2:1-12（賢士來朝）無疑為顯示出猶太人的領袖對耶穌默西亞（米5:2）的冷漠情形，與教外人士的虔誠態度，適成反比；這樣對比法，是瑪全部福音採用的一貫體例。從世俗的歷史方面看來，賢士來朝的事實，似乎無關重要，但為瑪竇卻是值得特別注重的事，所以他對事實的內幕，多所點綴的描述。
瑪2:13-15將耶穌逃往並留居埃及的史實，與古以民住在埃及並從那裡被救出來的史事，加以比較（歐11:1）。所以舊約出谷紀內記載的事蹟，為聖史是新約救贖史的預像；出離埃及的天主的兒子，是天主新子民的領袖和代表（參見谷4:22）。
同樣，路的童年史，也利用舊約記述史事的背景，來描寫發生的一些新奇史事，例如，在敘述若翰的童年史上，可看出作者深深受了舊約內論民長三松誕生記載的影響（民13）。聖母讚美天主的詩歌，很相似撒慕爾的母親亞納編撰的禱詞（撒2:1-10）。再者，無論聖母的讚美歌，或匝加利亞的讚美詩，或西默盎的頌謝詞，這三篇詩歌都是引用許多舊約的話編成的，我們不懷疑聖母當時心裡懷有與亞納相似的感情，反覆思想天主古今為他的子民所行的大事（路2:19, 51），而作者卻運用詩人的特權，將她的感想表達出來。
瑪和路在童年史中使用的文學類型，其特點在乎將新近發生的事件，與以民過去的歷史相連起來，又用舊約記載的話和事故，來闡明當今史事的奧意。這種文學類型，與猶太人當時論舊約開始而編輯的「傳記」（Midrashim，參見傳記條）相類似，即一種以比較自由的方式來講解舊約，而使人信仰及受感化的教訓。但與那種「傳記」最大不同的地方，在於目的上，即新約作者的目的，是要證明古時史事所預像的，已開始完全實現了。
所以我們承認兩篇童年史根本的歷史性，至於對史事發生的情形和描述，我們也明認作者多少使用了一種詩人的特權。如果要詳細查明什麼屬於自由的敘述，不可能，也不必，更無用。誠然，瑪和路記載了一些超越自然的事實，可是他們的敘述，並沒有什麼傳奇和神話文學類型的成份，關於這點，「正經」內記載的童年史與偽書內虛構的童年史（參見偽經條），實有天壤之別。
五、偽經童年史
敘述耶穌童年時期言行的偽經不少，其中最古的是「雅各伯的原始福音」 （Protoevangelium Iacobi）及「多默編述的童年史」（Narratio Thomae de Infantia），前者大概是一位住在埃及的基督徒於一五○年左右編輯的，就內容言，這本書更好稱為「瑪利亞傳」，因為作者多所論及的，是聖母的誕生及其青年時代，以後才談到耶穌奇妙地誕生於童貞女。
「多默編述的童年史」，記述一些從五歲到十二歲期間所行奇事的虛構故事。此書的最古部份，大概撰述於二○○年左右，以後在各地方又增加了描述耶穌為神童的零碎資料。
這兩本書，甚得民心，尤其是第二本，被譯成多種文字，另外為東方的信友們留下很深的影響。此外，還有些比較晚出的故事，例如阿剌伯文及亞美尼亞文的耶穌青年的福音，木匠若瑟的傳記，含有諾斯士教義的神話（參見「諾斯士」條）等。在西方著名的是「偽瑪竇福音」（編輯於第八至第九世紀間）。
這一切偽經，取材於瑪或路童年，但多了各種虛構的故事。作者一則願意補充真福音內論耶穌童年時代的記錄之不足，二則也有辯護的目的，例如辯駁攻斥猶太人為反對耶穌的天主性和瑪利亞的童貞，而捏造的讒言。但也有諾斯士派及幻身派（Docetismus，參見「幻身論」）兩派的辯護者，虛造些傳奇故事，以否認耶穌的真人性。
在西方教會內，聖熱羅尼莫曾極力反對一切虛構的童年史，第五世紀末葉，傑拉修教宗曾以諭令（Decretum Gelasianum）拒絕此種偽經，但因為民眾對那些故事，多感興趣，無法禁止其廣泛流傳。
中世紀，「雅各伯的原始福音」及「偽瑪竇福音」，尤其對教會的詩歌文藝和美術影響頗大。
在東方教會內，論耶穌童年時代的「偽福音」，大多數蒙受尊重，穆罕默德及其創立的回教，均受了這些偽福音的影響，在可蘭經談論耶穌及聖母的幾段裡，就引用了一些取自「阿剌伯文的童年福音」的故事（可蘭索勒三及一九）。
偽造的童年史，雖無歷史價值，但仍是有用的：它使瑪和路記載的事實之可信性表現出來，因為凡聖史們寫的一切，均顯示其莊重和嚴肅的特質，連在提及奇事時（如天使顯現，童貞女生子，異星的出現），也是如此。這與偽經描寫神跡的方法大有分別。