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洗禮、聖洗聖事（Baptism, Baptismus）
「洗禮」一詞，來自希臘文的動詞，原意是「浸入水中」，後來竟成了教會的術語，指示聖洗聖事。
一、舊約時代：
我們知道洗潔禮（見「洗滌」條）在以民的宗教上佔著十分重要的位置。梅瑟法律上明命在許多宗教的儀式舉行之前，要先行沐浴（出29:4; 30:19, 20），或者為獲得法律上的潔淨，亦應洗濯（肋14:8; 15:16, 18），甚至所用的器皿亦不例外（肋11:32, 40; 15:5-7等）。後期的經師更在此之外加上了許多其他繁雜的洗禮（谷7:1-5）。在耶穌時代的前後，亦有一種施行於新皈依以民宗教者的洗禮。
在其他的古老民族歷史上，亦有洗禮的存在，而這些洗禮與某些神河有著密切的關係，如巴比倫的幼發拉的，埃及的尼羅，印度的恆河等，人們都信在這些神河中沐浴能使人得福、康健及常生。在中國自古亦有「三日浴兒」的習俗，通稱「洗三」或「洗兒」禮。總之，這一切都在表示世界上古今中外的人類，都有一種認為水是潔淨象徵的傾向，但這一切洗禮的存在及實施，都與倫理沒有多大關係，而祇是一種法律上，象徵性的或心理上的潔淨而已。
二、若翰的洗禮：
若翰的洗禮創新的紀元（谷1:2; 若1:31），它不是舊約法律洗禮的延續，也與當時新皈依教徒的洗禮不同，因為它是準備默西亞選民的洗禮，是真正使人作補贖及獲得罪赦的洗禮（路1:17; 瑪3:11），是內在的革心的洗禮，是使人有實際行動的洗禮（路3:10-14）。舊約對若翰這種新的洗禮已有所預言（依1:6; 則36:25; 匝13:1; 詠51:9），聖教會視若翰的洗禮是聖洗聖事的先聲及準備，所不同者，祇在於教會的聖洗是因聖神及水而使人重生（宗8:38, 39; 10:47; 谷1:8; 宗1:5; 11:6; 見2:38; 19:2-7）。
三、新約的洗禮：
（甲）它的建立：
耶穌自己以領受若翰的洗禮而揭開他傳教生活的序幕，四大聖史都十分重視這一段事蹟，都將它筆之於福音（瑪3:13-17; 谷1:9-11; 路3:21等；若1:29-34）。耶穌因此而「完成全義」（瑪3:15），意思是耶穌扮演「上主僕人」的腳色，承擔起普世人類的罪惡（路2:21-39; 迦4:4）；故此他的受洗與苦難聖死是分不開的，他甚至稱他的苦難就是他的洗禮（谷10:38; 路12:50）。耶穌受洗後天開了，天主聖神降在他的頭上，天主聖父自天上隆重的向世人公佈他就是天主聖子，是默西亞救主（若1:33）。聖教會自古以來相信耶穌藉他的洗禮，同水的接觸而賜與水一種神力；也就是說耶穌在那一刻建定了聖洗聖事。雖然它的實施是在耶穌因著自己的苦難聖死及復活，而獲得全部的絕對勝利之後，那時宗徒們才正式以天主聖三的名號，來付施聖洗聖事。宗2:38; 8:16; 10:48; 19:5載有「以耶穌基督之名而付洗」的事，這並不是說與前者之方式不同，而祇是為別與當時若翰的洗禮方式。耶穌復活後以他的全權（天上的，地下的）正式命令宗徒們往訓萬民，給他們付洗（瑪28:18-20）。谷16:15, 16，更清楚的指出信德及受洗是人類得救的不二法門（參見若3:5; 伯前3:20, 21），宗徒們也的確照耶穌的吩咐作了，給那些信他們道理的人付了聖洗（宗2:37-41; 8:12, 13, 35-38; 9:10-18; 10:44-48等）。
（乙）洗禮的效果：
它是「天主的工程」，是天主聖三的作為（弗5:26; 格前12:13），所以能赦免人的罪過（宗2:38; 10:43; 羅8:1; 格前6:9-11; 哥2:13; 鐸3:5; 希10:22）。但它並不是一種魔術的作用，因為領受它的主要條件是洗心革面（宗2:38; 3:19; 5:31; 11:18; 17:30; 22:16; 26:20），是信任耶穌及他的道理（谷16:16; 宗2:41; 4:4; 8:6; 10:43; 16:31; 18:8; 羅10:8-10; 迦3:26; 弗4:5）。因著它人可以參與耶穌聖死（入水）及復活（出水）的奧蹟（羅6:3-11; 哥2:12; 20:3, 9），得享新的生命（羅6:4; 哥3:1-15; 格前10章；格後3:18; 4:16），死於罪惡偏情（羅6:6; 弗4:22-24; 哥3:9），再不受梅瑟法律的約束（羅7:6; 迦2:19），祇為天主而生活（羅6:11），成為天主的子女（若一3:1; 迦3:26, 27; 鐸3:5-7），聖神的宮殿（迦4:5, 6; 羅5:5; 8:9, 15, 17; 格後3:3），獲得聖神的印證（弗1:13; 4:30; 羅4:11; 格後1:21, 22），作為末日復活的保證（羅6:5, 8, 11）。
聖洗使人與基督結合（羅6:5），「穿上基督」（迦3:27），在基督內變成新人（弗2:15; 4:24; 哥3:10），完全屬於基督（格前1:13; 3:23; 15:23; 迦3:29; 5:24），在基督內生活成長（弗2:5-7; 哥3:3; 斐3:10; 伯前3:21）。
藉著聖洗人參與一個得救的團體——聖教會，基督的妙體（格前12:12, 13, 27; 宗2:38, 41, 47; 5:14等）。它猶如割損禮使人屬於天主的百姓（哥2:11-13），因著它再沒有社會階級的區別，因為同是一個奧體的不同肢體（迦3:38; 哥3:11）。
（丙）聖洗的預像：
按新約的指示，聖洗的預像有二：其一是洪水滅世（伯前3:21），其二是以民過紅海的事蹟（格前10:1, 2）。耶穌肋旁流出的血及水，無疑地也是在暗示著聖洗及聖體聖事：為此人為進入天國及享受天國的永福，必須經過聖洗聖事的大門及藉聖體神糧的滋養（谷16:18; 若6:53）。
（丁）嬰兒的受洗：
這是誓反教徒們膾炙人口的辯論題材，關於這個難題，我們除了答以這是天主教會自古以來傳統遺教之外，在聖經上找不出正確清楚的答案。
四、死人受洗：
保祿在格前15:29提及當時有代死人受洗的風俗，以證復活的存在。但由聖經的其它部份，我們對這種習慣的來源及它實施的多寡，毫無所知。聖保祿本人也僅一次提及它的存在，教父中卻有金口若望謂瑪爾強（Marcion）的弟子，有代死人受洗的措施，但被迦太基（Cartago, 397）大公會議所禁止。