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聖統制度（Hierarchy, Hierarchia）
聖統制度的原文意思是「神聖的權利」，來自希臘文，是聖教會中負責領導教友達成其最終目的的人員，彼此之間的附屬關係。它的成立來自耶穌基督，耶穌將他自己所具有的司祭、教師及統治之權，首先交給了他的宗徒們，為使他們代替自己來祝聖、教訓及管理人類（瑪28:18-20; 谷16:15, 16; 路24:46-49; 若20:21-23; 宗1:1-8） 。但是宗徒們是有死的人，而聖教會卻應常存不息（瑪13:24-43; 28:18-20; 若14:16），故此宗徒們以覆手之禮及祈禱，將他們所得的權柄傳授給了其他的人們，為使他們繼續履行上述的三種任務（宗6:6; 14:22; 弟前4:14; 5:19-22; 弟後1:6; 2-5）。由宗徒將己權傳與他人，在宗徒時代己顯然有了三種不同的階級的教會領導人物：監督、長老、執事。
執事階級是很明顯地低於其他階級的制定（宗6:1-6）。監督同長老相反地卻不常是不同的人，換句話說，二者無明顯的階級分別，似乎是兩個同意義的名詞（宗20:17, 28; 弟前3:2; 5:17; 鐸1:5, 7; 伯前5:1, 5），因二者應具有同樣的條件（宗20:17, 28; 斐1:1; 弟前3:5, 7; 5:17）。在第一世紀的宗徒時代，教會已具有掌握最高統治全權的宗徒，第二級是長老（或監督），第三級是執事（六品），如此一脈相傳。首先有保祿在各地教會中選立代替他的監督（宗14:23; 20:17-35; 弟前5:17-20; 鐸1:5），其他宗徒亦然（雅5:14; 伯前5:1-5）。如此得快的聖教會就按照她的創立人——耶穌基督——的旨意，形成了一個有階級的制度及一元首主政的團體。