约伯传［引言］

引言
《约伯传》不但在《圣经》中算是一本最优美的作品，而且在世界文学中也堪称是一部名着。本书所讨论的，是人生最普遍而又极深奥，且又常困扰人心的难题；若果如我国古语所说：「天道福善祸淫」，何以有许多善人一世受苦遭难？以民对这问题，更感到无法解答，因为在盟约的法律上，有明文道及：守法者在今世必获赏报，违法者必受惩罚。本书作者乃引古义人约伯的事迹为例，反覆辩论；但最後结论，仍未获致一个令人满意的圆满解答；唯一可宽慰人心的：即要人本着信德，将自己的命运全托於天主的照顾。
约伯原非以色列人，而是古代东方的一位贤者（则14:14,20）。本书的前两章及结论（42:7-17），乃叙述这位守正不阿的贤者的简史。最初他原是富甲一方，有一个儿女满堂的幸福家庭，刹那间家破人亡，而且由头至脚长满了毒疮：人世间再没有比这更不幸更悲惨的了。但贤者约伯虽在这极度的苦痛中，仍一心寄望於公义仁慈的天主。最後天主又恢复了他昔日的幸福，且加倍地赏报了他。
作者根据这一民间故事，以优美的诗体，编写了这部富有戏剧色彩的对白式杰作。作者藉叁位来慰问约伯的朋友，展开了对人生苦痛的根由和目的的辩论，末後且有一段与天主的对白。在对白的第一段内，叁位友人一致强调，遭受苦痛磨难的唯一理由，乃罪恶的结果。但约伯却加以坚决否认，且强调他从未作过丝毫背天理丧良心的事，并恳求天主代他伸冤（3-31）。在对白的第二段内，藉约伯另一友人厄里乌提出另一理由，来解释人间的苦痛。他认为人之所以遭受苦痛，也许是天主警醒世人，或为锻 他所锺爱的人；总之，人不得埋怨及批评天主（32-37）。在对白的第叁段内，作者假设天主在旋风中现身说法，要人谦虚为怀，绝不应妄作聪明，且要绝对承认天主的全能，和他无穷的上智，本着信德，安心把自己全委托於天主公义的照顾（38:1-42:6）。
关於本书作者为谁，又写於那一世纪，都是很不易解答的难题。大抵说来，是写於公元前五世纪，不过，这些问题与本书内容是没有什麽关系的。为人最有关系的，是探讨人生苦痛之由来的难题。作者虽未能将人何以遭受苦痛之奥秘揭穿，但他那伟大的信仰却告知世人，当遇到磨难时，应如何应付。对作者未能圆满解答的难题，为我们生活在基督内的新约子民，已不存在了；由耶稣的言行，我们已获得了圆满的解答，宛如圣保禄宗徒所说：「现在的苦楚，与将来要显示在我们身上的光荣，是不能较量的」（罗8:18）。