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贖罪禮（Expiation, Expiatio）
關於「贖罪禮」的意義，學者們向來有兩種不同及彼此不相符合的意見；其一謂：既然天主是最偉大的愛，故不需要贖罪；其二則謂：既然舊約中的一切法律皆來自天主，那麼破壞任何法律之一，就是干犯天主，及招致他的義怒，所以人應當舉行贖罪的禮儀，它不只是為赦免罪惡，而且也是為平息上主的義怒。
「贖罪」一詞，在原文（希伯來文）上意義不大清楚，是為學者爭辯的重點；但在與它相似的閃族文字上，如阿剌伯文及阿加得文，卻都有「消除、遮蓋、或洗淨」之意，故此希臘譯本用了「洗淨、或赦罪」的字句，但這個動詞的對象不常是天主。「平息怒氣」的用法亦很少見於聖經（創32:21注：思高本譯作「討好」）。此動詞常是指人或代人所獻的祭品，亦即是說人將某一動物的生命獻於上主，以代替自己的生命，目的在於賠補自己的過犯；而獲得上主的寬恕及平息上主的義怒。
在舊約中贖罪的神學與「上主的僕人」有著密切的關係，他就是贖罪的祭品（依53:10），因為因了他甘願自作犧牲，而重新恢復了天主與人類之間的友誼與和平。
在新約中「贖罪」一事，完全歸功於耶穌的聖死（羅3:25; 若一2:2; 4:10; 希2:17）。其次，更有不少的地方，說耶穌死是為了人類，為人的益處或代替人類而死（谷14:24; 格前11:24; 羅8:3; 迦3:13; 格後5:14, 15）。這即是說，因為我們犯了罪，而耶穌為補償我們的過犯而死，以平息上主的義怒（羅1:18等3:25）。耶穌「是天主公開立定，使他以自己的血，為信仰自己的人作贖罪祭」（羅3:25; 若一4:10），但是歸根結蒂，耶穌的聖死，除了有上述目的之外，主要的還是在於表彰天主及基督對人的愛，「基督當我們還是罪人的時候，就為我們死了，這證明了天主怎樣愛我們」（羅5:8），天主以基督的聖死圓滿地抵銷了全世界、全人類的罪債（羅6:10; 希7:27; 9:11-28等10:10）。