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耶肋米亞 （Jeremiah, Ieremias ）
耶肋米亞，意謂「上主高舉」，四大先知之一，生於耶京之北四公里左右的一個名叫阿納托特的村莊。這村莊因四周土地肥沃，故農產甚豐富：又有不少的土地可供養牲畜，是人生居住的理想地點，故此該村莊至今猶存。先知的父親名叫希耳克雅，是阿納托特的司祭（耶1:1）。列上2:26所記載的被撒羅滿革職的大司祭厄貝雅塔爾，就是先知的前輩。耶肋米亞被召作上主的先知時，是在猶大王約史雅第十三年上（公元前六二六年，耶1:2; 25:3）。當時耶氏曾以自己仍太「年青」為詞，意欲拒絕接受這種艱巨的任務，更不欲離開自己安寧舒適的家園及莊田（耶1:6）。希伯來文的「年青」（Nahar）一詞，是指一個自二十歲到三十歲的人。基於這一點，學者們推斷耶氏蒙召時，應是一個二十五歲左右的青年。若學者們的假設正確的話，則先知應生於公元前六五○年間。他誕生時正是亞述王亞述巴尼帕耳的全盛時代，但是他被蒙召的那一年（六二六年），卻是亞述巴尼帕耳王崩潰的一年，接著而起的是新巴比倫帝國。接任先知之後數年（六二二年），發生了一件與聖經有非常重大關係的史事。是年在耶京聖殿發現了上主的「法律書」（有些學者強調它就是五書中的申命紀），這本「法律書」的發現，與約史雅國王的宗教改革有著密切的關係（列下22:8-13; 編下34:14-21）。使我們覺得非常奇怪的，是聖經上竟沒有提及先知參與宗教改革的事，更沒有指出先知置身事外的原因，現今學者們的意見，也祇不過是些沒有確證的推測。
先知生於司祭家族是毫無疑問的，自幼便受到完備認真的宗教教育，過著嚴肅安靜的鄉村生活。這在他的著作上可以清楚的看到：先知不時以熱切留戀的心情提到他家鄉的田園、牧場、山上的橄欖及平地上的無花果樹。可是在被選作上主的先知之後，便毅然放棄了他這安靜的田園生活，前往腐化敗壞的首都耶京，執行他做先知的使命，自此開始了先知一生充滿痛苦、侮辱、誤會、恫嚇，甚至受體刑及監禁的悲慘生活。因為先知所傳達的上主的旨意，與當時人們的傾向，及社會潮流，不論在政治或宗教方面，都是背道而馳的。但是先知基於自己的身份──上主的代言人，又不能不盡力大聲疾呼，斥責當時一切弊端，尤其是宗教上的邪神敬禮，並預言耶京必將滅亡，聖殿必將毀壞。先知激烈地攻擊君王的荒淫無道，以及欺壓小民的暴政（耶22:1-8, 13-18），公開地指摘百姓的迷信及生活的邪惡（耶7:26）。這些言論激起了一些民眾及長官們的憤怒，因而將先知加以拘留扣押（耶20:1, 2），甚至司祭及假先知們決意將先知置諸死地，幸未能成事（耶26），卻被禁止再作公開的宣講。於是先知開始從事於寫作，令自己的秘書巴路克在聖殿公讀先知的言論集，再度招惹約雅金國王的憤怒報復，下令將二人加以逮捕，此次幸二人及時逃避，未遭毒手（耶36）。耶肋米亞先知此時的悲痛，及心中的憤慨，是可想而知的。無怪乎在他的著作中，發現了一些絕望、傷感、以為自己生不逢時的言詞（耶9:3-7; 15:10-11; 17:14-16; 18:18-23; 20:7-8）。
在政治方面，先知力主君王及人民應順從巴比倫君王的統治，因為新興的巴比倫是當時最強大的帝國，是當時任何民族都不敢反抗，也無能對抗的偉大強國，以民祇有順從巴比倫才可以生存，不致遭受滅亡之禍（耶21:1-10; 37; 38; 39章）。可是，當時的君王漆德克雅，他的大部份官員及百姓，卻堅信埃及才是以民的救星，於是倡導同埃及和其他一些弱小的國家聯盟抵抗強大的巴比倫，這與先知言論完全相反（耶27）。結果先知被控為禍國殃民的賣國賊，企圖與敵人裡通外合，於是決意將之剷除。再度被逮捕加以監禁（耶37:11-15），後更被拋於污泥坑中，任其飢餓痛苦而死（耶38）。
先知的預言終究應驗，上主的懲罰終究實現，巴比倫國王拿步高於公元前五八七年六、七月間攻破耶京，殺人放火，施行屠城政策，聖殿全毀，聖京全無完整的房舍，國王被擒，百姓被充軍遠方。先知本可接納拿步高王的邀請，前往巴比倫度舒適高貴的皇宮生活，但先知基於對同胞之愛憐，甘願留居聖地，與未被充軍的遺民同甘共苦，協助巴比倫王委派的猶太官長革達里雅重整家園，安定民生（耶39:11-15; 40:1-6）。那知民心未死，不久之後，竟有人將革達里雅殺死；長官既死，百姓卻又害怕巴比倫王的懲罰，於是挾持先知一同逃往埃及避難。至此先知的生平記載告終，是以我們不知道耶肋米亞死於埃及，或終返聖地。
先知盡一生之努力，歷四十年之久，保護雅威宗教之純潔，倡導百姓之幸福，表面上雖似一無所成，一生受人冷嘲熱諷，譏笑咒罵，迫害摧殘，但後期的猶太人以及舊約晚期的著作，對先知卻是推崇備至，視為以民歷史上的偉大人物（見達9:2; 編下36:21-22; 德49:6-9; 加下2:1-8; 15:12-17）。耶穌自己亦為其同時代的人，視為耶肋米亞的再生（瑪16:14），教父們亦向來稱耶肋米亞為耶穌的預像。