磨(Mill, Mola)

古代民的生活很相似我國以農業為主的鄉村生活,各個家庭自己預備餅食,因此,將五穀磨成麵粉的工作,也多屬於家庭婦女的雜務之一(出11:5; 瑪24:41; 路17:35),或者是俘虜及奴隸應做的工作(民16:21; 依47:2; 哀5:13; 約31:10)。

至於所用的磨,最初原只是兩塊長方形的石頭(多為玄武石),一上一下,中間放上穀粒或麥粒,用二石互相磨擦而磨成細麵。但這種磨實在太費人力,故有所改進,由長方形而改成圓形,下為磨盤,固定不動,上面的磨石則有把柄可以用手旋轉;更將兩石的中間部份加以鑽鑿,鑿成上凸下凹,或上凹下凸的磨石。這種磨石考古學者在撒瑪黎雅默基多等地,都有所發現。在羅馬人時代更有大型的磨石出現。上面的一塊磨石更有漏斗的設置,使穀粒自動下降,且可以用牲口來拉動旋轉(谷9:42),或以人力來推動,與中國鄉間所用者大致相同。此外,更有搾油用的碾,亦統稱磨,與中國的碾亦如同出一轍。

舊約梅瑟法律禁止債主將負債人的磨石搬走(申24:6),可見磨石對每一個家庭的重要性。約伯以磨盤來形容鱷魚的心,「堅硬有如磨盤」(約41:16),磨聲的終止是不吉祥的表徵(耶25:10; 德12:3; 默18:22),耶穌曾言與其讓惡人立惡表,「倒不如拿一塊驢拉的磨石,套在他的脖子上,投在海裡,為他更好」(谷9:42),以示耶穌對惡表如何憎惡。