顯現(Apparition, Apparitio)

天主藉人以五官可以接觸的方式表露自己,謂之顯示、或顯現。在人接受這種顯現的一方面來說謂之異像,因為它是超乎自然律的一種作為,有時是天主自己顯現,有時借著上主的使者(亦即天主自己)。顯現的方式亦不同,有時是使人聽見一種聲音或看見一種異像,這是外在的顯示。有時使人在夢中(見夢條)或在神遊於外(見出神條)時,使人以內在的感觸力,見到異像,這是內在的或想像的顯現。今舉例說明天主的顯現:天主在兩位天使陪同之下,顯現給在瑪默肋橡樹下的亞巴郎,與他交談,同他吃飯(創18:1-33);「上主的使者」(即天主自己)在曠野中顯現給哈加爾,呼喚她的名字,並許給她數不清的後代(創16:7-13);同樣天主的使者,降臨曷勒布山,從荊棘叢的火焰中,顯現給梅瑟,上主見他前來,叫他的名字,向他談話示意(出3:2-6),並告知他自己的名字(出3:13);在梅瑟埃及的路上,上主重新顯現給他(出4:24-26);上主表露自己同基德紅談話(民6:11-18);顯現給三松的母親(民13:3-5)。

有時聖經上不提天主的顯現,而祇聽到他的聲音:哈加爾當她的兒子渴得要死的時候,聽見了天主的聲音(創21:17, 18);亞巴郎祭獻依撒格兒子時亦然(創22:11-18);民在西乃山下聽到天主的聲音(出91:19; 申4:12);同樣厄里亞先知亦然(列上19:9-18)。

為表示天主的威嚴及神聖不可侵犯性,在他顯現時,有時亦有自然界可怕的現象隨之發生,如西乃山上的震耳的雷聲、號角聲、耀目的閃光、濃煙烈火、全山震動、密雲滿天等現象(出19:16-19; 20:18),其他如狂風暴雨及地震(撒下22:8-16; 詠18:8-16)。

但是,天主是神,沒有人能看見天主(弟前6:16),因為他是看不見的神體。在上述的種種情況下,不過是天主以其大能,用一種方法使人的五官可以接觸他而已。連舊約中最大的先知梅瑟,也不過祇見到了天主光榮的反映(出33:18-23)。民大都相信,誰見了天主便應當死亡(創16:13; 出33:20; 依6:5)。