默德巴(Medeba, Medaba)

城名,其意義仍未能十分確定:熱羅尼莫謂「有鐵水之地」,但後來的學者們則謂「有靜水之地」,或「緩流之地」,或更謂「宜人之地」等。它位於約但河之東,死海之南,距現今阿曼約但王國首都)之西南約三十公里,其村莊至今猶存。它原是摩阿布人的城市,被阿摩黎人王息紅所征服,後又被民所佔領(戶21:30),劃歸勒烏本支派(蘇13:9, 16),但後來默德巴重新落入摩阿布阿孟人手中,而成為兩者相爭的對象。在民分為南北朝時代,北國以色列國王敖默黎(八八五∼八七四)再度將之佔領。公元前二○○年左右,默德巴成了納巴泰人王國的領土,瑪加伯猶大的獨立戰爭時,此地的居民曾乘機將約納堂的兄弟若望殺死,約納堂同另一兄弟息孟曾殘酷地報仇,乘某一婚禮之際,殺死了許多默德巴人(加上9:35-42)。此城在公元前一二八年左右,再度被猶太首領若望依爾卡諾一世所佔領。但六七年依爾卡諾二世將之歸還給納巴泰人。

公元一八九六年,考古學者在此地的一座名「童貞聖母」的大殿中,發現了一個為研究聖地地形及地理十分重要的文件,就是那著名的彩石鑲嵌地圖,是公元六世紀的作品,出於撒拉瑪尼人(Salamanios)之手,這要算是巴力斯坦最早的一張地圖。這地圖本來包括敘利亞西乃半島及北埃及,但在挖掘時,於無意之間竟將它的下面部份盡行破壞,誠屬可惜!