幼發拉的(Euphrates) 河名,是亞洲西部小亞細亞的一條大河,貫流於美索不達米亞地區,全長有兩千七百八十公里,出於亞美尼亞高山,有二源:卡辣特(Karat)及慕辣特(Murat),西流相會而南下與地中海平行,於一百五十公里之後,轉而向東南流,注入波斯灣。古時自行入海,但目前在距入海百六十公里處,與底格里斯河相會,在平原區形成一條雄壯的大河,其寬度竟達四百公尺,水深五至六公尺,自三月至六月,即冰溶期間,可以航行。下流三角洲地帶甚為發達繁盛,是古代文化的發源地,許多著名的城市皆位於此區(Sippra, Nippur, Surupak, Uruk, Eridu, Larsa, Ur, Babilonia)。 在聖經上它是「樂園」中四大河之一(創2:14),亦是天主許給亞巴郎土地的北方邊界(創15:18; 出23:31; 申1:7等)。以民的國土在歷史上,亦的確有時象徵性的擴展至此(撒下8:3; 列上4:24)。聖經上有時簡稱它為「河」(厄上8:36; 厄下2:7, 9)。 |